应生撇撇嘴，驾着车先行走开，阿宝上了马问道：“我们不是继续赶路吗？为何要带着这些贼人？”卢缙道：“这些人为祸一方，已不知害了多少人命，定要将他们交给官府法办。”阿宝想起他的为人，点点头，又道：“你看起来文文弱……”见卢缙看过来，忙改口道：“文质彬彬，想不到竟这般厉害。”

　　卢缙微微一笑并不接话，前方应生回过头道：“我家公子文武双全，吴郡谁人不知。”阿宝眨眨眼道：“你们是吴郡人？”应生道：“是啊，我家公子是阳羡卢氏的大公子。”阿宝看着卢缙道：“原来你姓卢。”

　　卢缙摇头道：“你啊，连我的姓名都不知道，便与我同行了几日，当真对人没有一点戒备之心。”阿宝忙道：“我又不是傻子，怎会谁都相信，自然是你与旁人不同！”卢缙突然心跳加速，轻声问道：“我有何不同？”

　　阿宝一愣，抓抓头道：“我也不知道，反正就是不同。”卢缙隐隐有些失望，转瞬笑道：“我叫卢缙，卢阳的卢，缙绅的缙，吴郡阳羡人氏，今年二十岁。可记下了？”阿宝心中默记了一下，重重点点头道：“记住了！”想了想道：“我不知道自己是哪里人氏，他们都没有告诉我，我今年十四岁，再过四个月就十五岁了。”

　　卢缙笑道：“我也记下了。”阿宝呆呆地看着他，片刻后低声道：“卢大哥，你真好看！”卢缙一愣，板着脸道：“胡言乱语！”却并未真正生气。

　　三人来到县衙，应生将来意与门房说了，门房请出县丞，县丞道：“大人不在府中，如今无人审案。”应生奇道：“一县之长不守在乡中，去了何处？”那县丞上下打量了他一番，才道：“同安侯老夫人过寿，附近哪个郡县敢不去？你们还是回去吧，半个月后再来。”

　　应生气道：“他这官儿是同安侯给他的吗？他是这山桑县的父母官，怎可不顾百姓！”县丞懒懒道：“在咱这一片，就是同安侯最大。休要多言，回去吧！”

　　应生还要再说，卢缙止住他，对县丞道：“这几人是谋财害命的凶徒，手上都有人命，烦你们先将人押入监中，待大人回来再行审理，如何？”县丞不想揽事，说道：“没有苦主，定不了案，怎可收押！”卢缙暗暗摇头，吩咐应生取出纸笔，写下一份状纸，交与县丞道：“我们便是苦主。我如今要赴京应试，不能久候，待大比过后定来结案。”

　　县丞见他署名吴郡举子，又听他说进京赶考，也不愿得罪于他，当下唤出几个人，将老板娘三人押入县衙牢中。

　　卢缙见只能如此，与县丞拱手道别，带着应生阿宝继续赶路。阿宝走在他旁边问道：“卢大哥，你是不是早就知道那是个黑店？”卢缙点点头道：“起先问路时，几个本地人都让咱们赶到县城去投宿，我原以为路上没有客栈，所以在见到那家店时已是心生疑惑。后来进了店中，发现除了咱们三个，竟然再无其他客人，角落满是灰尘，可见平时生意并不好。然而无论是店面还是老板娘的穿着，都十分华丽，试问一个生意惨淡的客店，如何能有这个钱财？再有便是那小二的眼睛，一直往你和咱们的包袱上瞄。”

　　阿宝奇道：“他瞄我做什么？”卢缙道：“自然是看出你是女子存了歹念。”心中感叹她确实太过单纯。

　　阿宝仔细想了想他的话，确实有道理，心中对他更加佩服，说道：“卢大哥你真厉害！”应生在旁道：“我家公子当然厉害，谁像你，只顾着吃！”

　　阿宝白了他一眼，正要反驳，转念一想，确实是她将他们带到那黑店中，只好垂着头不作声。卢缙笑了笑道：“你还小，又没有离开过家，看不出来也是正常。只是下次切不可如此莽撞。”

　　三人又行了七八日，来到寿春。寿春百余年前已是淮南郡的治所，自是繁华。卢缙见阿宝左顾右盼，四处张望，仿佛对什么都好奇，转头对应生道：“今日便歇在这里，去找间客栈住下吧。”应生忙先行打点。

　　阿宝跟卢缙下了马，站在街口等着应生，卢缙看了看阿宝，轻声道：“你若不累，一会儿可出来逛逛。”阿宝收回目光，大喜道：“当真？！卢大哥你真好！”卢缙微微一笑。

　　一时应生回来，带着俩人去了城中最大的客栈，阿宝安顿妥当，兴冲冲出了房门，却见卢缙正站在门口。她忙道：“卢大哥，你也要出去？”卢缙笑道：“我也是第一次来寿春。”阿宝喜道：“太好了，咱们一道！”

　　二人问了小二城中的热闹所在，结伴而去。阿宝不时看看这个，摸摸那个，走走停停，不知不觉已到天黑。卢缙见她兴致正浓，问道：“你饿不饿？”阿宝玩心重，本来不觉得，经他一提，才感到饥肠辘辘，忙点头。卢缙抬起头左右看看，说道：“去那边看看有什么吃食。”说罢带着阿宝往街角走去。

　　阿宝跟在他身后，十分感动。她自幼寄养在外婆家中，与父亲十分生疏，舅父与两位成年表哥常年不在家，除了家中仆佣，她唯一接触的男子便是三表哥。她那三表哥素来恣意妄为，虽大她七八岁，却总喜欢捉弄她，每每惹得她跳脚生气，何曾温柔地待过她。

　　自离家以来，她先是遇到歹人，银钱被夺，险些被卖了，后来装扮成乞儿，受尽了白眼辱骂。原本缠着卢缙主仆只是想混饭吃，也做好了为仆为婢的打算，未曾想一路行来，卢缙从未使唤过她，还救了她的命，处处照拂