御敌了。”阿宝浑身一震，回过头看着父亲，袁继宗道：“卢缙也一同前往。”看着她的眼睛道：“刀剑无眼，为免他分心，你舅舅让二郎他们暂时将你的事隐瞒下来，待战后再告诉他，所以……你是等不到他了。”

　　阿宝定定地看着他，许是她脸上的表情太过凄楚，袁继宗别开眼，轻声道：“宝儿，长痛不如短痛，你……你忘了他吧！”阿宝眨眨眼，将眼眶中的泪逼回去，一言不发地转过头去。袁继宗在她身后站了半晌，才又说道：“还有半个月季家便来迎亲，到时你外婆要亲自送你上轿，你……你这副模样，她岂不伤心……”

　　阿宝仍是不说话，袁继宗走到她面前，见她已是面无表情，看也不看自己一眼，心中大为难过，长叹一声出了房门，嘱咐侍女小心侍候。他来到书房，关上房门，自墙上取下妻子的画像，细细摩挲，口中喃喃道：“阿谨，我很难过……宝儿她……她恨我……”画中的谢谨含笑望着他，他苦笑道：“你若在，她定会听你的……我又何尝不想成全她……”

　　自苏煦下令选妃以来，他担心阿宝，又要忙于政务，已是十分疲惫，与季家定亲后，阿宝便再未与他说过话，令他更加心忧。如今战事起，他便是想多陪陪阿宝，也不得空闲。此刻，他忽然觉得力不从心，竟有些心灰意冷。

　　次日，他仍是早早起身上朝，行至厅堂，便见阿宝站在前面，他心中一喜，忙快步上前道：“宝儿，怎么这么早！”阿宝不答，自怀中掏出一封信递给他，见他不解，才不情不愿地开口说道：“卢大哥聪明绝顶，久不见我的信，定会疑心。”

　　袁继宗这才明白是给卢缙的信，想是她得知卢缙正在御敌，恐他分心遭遇不测。见她如此关心卢缙，为了他竟然主动来找自己，心中颇为酸楚，接过信道：“爹爹这就派人送过去。”阿宝闻言，看也不看他，转身回了房，留他在厅中苦笑连连。

　　七日后，朔方战报又到，果然如谢谦所言，战况极为激烈，越军死伤较大，谢辽恳请皇帝早发援兵。苏煦又召诸臣商议，谢谦道：“臣本想选一善战之人领兵救援，如今看来，只有臣亲自前去。”苏煦一惊，道：“大将军要亲往？”谢谦道：“先祖曾发过重誓，永保大越江山，臣蒙陛下厚爱，统领天下之兵，此危急之时，臣岂能坐视！陛下放心，不将北狄逐出大越，臣愿一死以谢陛下！”

　　苏煦走下御座，扶起谢谦道：“大将军忠勇，朕甚是感动！着你领兵十万，即刻前往朔方救援！”谢谦领旨，先行告退整兵，苏煦望着他的背影许久，才宣布退朝。

　　谢谦忙完出兵之事，又吩咐谢远他出征后，家中朝堂诸事都要小心，这才命人备马，独自来到袁府。袁府管事早已等在门口，谢谦下马，管事忙上前牵住缰绳，恭敬地说道：“侯爷，丞相已在书房等候多时。”谢谦快步来到书房，袁继宗迎上道：“我劝了阿宝，她不肯出来相见。”

　　谢谦沉默片刻，自怀中拿出一个通体碧绿的镯子，交给袁继宗道：“这个本是谢家主母世代相传之物，百年前由先祖谢琅交由其妹，此后便一直由谢家女儿保管，待死后再归还谢家。原本是要给阿谨的……阿宝成亲时我已在朔方，你代我给她便是。”袁继宗双手接过，谢谦看着他道：“你莫要再心软了，此时忍一时之痛，能换她一世平安，阿谨也不会怪你。若是让她跑了，那才是害了她，害了卢缙。”袁继宗微微点头，亲自送他到门口，拱手道：“侯爷保重，旗开得胜！”

　　谢谦走后五日，谢老夫人悄悄来到京城，只在侯府歇了一晚，便由崔氏陪同去了袁府。阿宝是老太太一手带大的，本来感情就好，三年多未见，甫一见面，只觉阿宝已完全长大，举手投足间与谢谨当年一模一样，老夫人百感交集，喜极而泣。阿宝见外婆苍老许多，想起自幼她对自己的疼爱，不由心中有愧，又兼有对婚事的不满、对父亲的埋怨，也陪着她哭了。

　　祖孙二人对泣了半晌，方被崔氏劝好，老夫人拉着阿宝的手道：“孩子，你舅母都告诉我了，外婆知道你心里委屈，人活这一世，哪能事事都如意？两害相权取其轻，你是聪明孩子，道理肯定都明白，只是心里过不去，是不是？”

　　老夫人十分了解阿宝，温言软语，将她才止住的泪又说了下来。她将阿宝搂在怀中，轻轻拍着她说道：“外婆那时啊，比你现在还小些，有天爹爹下朝回来，说把我许给了同安侯家的世子。我那时从未见过你外公，只听说他年纪挺大的，比我大了十六岁，我起先也是不愿，哭啊闹啊的，比你现在可厉害多了。”

　　阿宝渐渐收了泪，伏在外婆怀中静静地听着。老夫人接着说道：“我爹也是将我关在家中。我能理解他的心思，以我们家的家世，能与豪门之首的谢家结亲，那是天大的喜事。可我不乐意，我那时啊……”她停顿了一下，阿宝心道：“莫非外婆心里也有个人？”只听老夫人道：“后来我爹越是逼我，我便闹得越狠，终于有一天，你外公来了。”她笑着道：“谢家人都是好相貌，我第一眼看到他，心里便想，这世上怎会有生得这般好的男子。”

　　阿宝心道：“我第一次见到卢大哥也是这么想的，不知他与外公哪个更好看？”她抬起头看着外婆，只见她望着窗外，嘴角含着笑，她等了片刻，不见她继续说，只得轻唤了声：“外婆！”老夫人