竟然为在二十世纪中叶试图解释一个鬼魂的言行。为什么不可以呢？他想着。有一个事实是确定无疑的：派拉特没有肚脐。既然这是真的，什么事情都有可能的，为什么不会有鬼魂呢？

他这时已经离通向城里的大路不远了，天色渐渐黑了下来。他抬起手腕想看看表，这才想起格蕾斯没还给他。“妈的”，他咕哝着说，“我把东西丢了个一干二净。”他站住脚步，想了想是现在就回去拿表还是以后再说。要是现在去拿，他就要被迫在深夜返回，在吉他的攻击面前，毫无抵御之力。但是明天再来跑一趟也确实麻烦，又没有车可以代步，再说他也打算回家了。不过吉他可能会——

“我不能让他指导和决定我的行动和去留，不能听凭他支配我去哪里和什么时候去。如果我现在下了决心，我就要一辈子这样干下去，而他也就会追踪我到天涯海角。”

他还是没有想好做什么，但最终想通了，一块手表不值得前思后想。表对他无非是说明时间，而他对此确实无所谓。于是他抹净了沾在唇髭上的饼干屑，转身踏上了大路。他一眼便看到在钻蓝色天空的映衬下站着吉他，半靠不靠地倚在一棵柿子树前。奶娃站住了脚，对自己心跳的平稳感到吃惊——这是毫无畏惧的明证。这时吉他正用一根火柴棍剔着指甲。他要是带着什么武器的话，一定是藏在斜纹布的夹克或裤子里了。

他们互相对视了一会儿。不，还要短。只够心脏按对方的心跳调整一下节奏的那么一刹那。吉他先开口了。

“我的伙计。”

奶娃没理会这声问候，“怎么回事，吉他？直截了当地说说是怎么回事吧。”

“你拿走了金子。”

“什么金子？那儿根本就没有金子。”

“你拿走了金子。”

“洞里空空的，伙计。我趴在地上往坑里看了半天。我把两只手——”

“你拿走了金子。”

“你发疯了，吉他。”

“是生气。从来没发疯。”

“那儿什么金子都没有！”奶娃努力不喊出声来。

“我看见你了，操你妈的。”

“看见我怎么了？”

“拿走了金子。”

“在哪儿？”

“在丹维尔。”

“你看见我在丹维尔拿着金子了？”

“我看见你在丹维尔拿着金子了。”

“你简直是在开玩笑。我拿金子做什么了？”

“装起来运走了。”

“装起来运走了？”

“对。何必耍花招呢，伙计？你只是贪心吗，像你的老头子那样？还是什么别的？”吉他的目光停在奶娃手中的最后一块黄油饼干上。他皱了皱眉，开始用嘴呼吸了。

“吉他，我根本没装运金子。本来就没有金子可装运的。你不可能看见我这么干的。”

“我看见你了，小家伙。我就在车站。”

“什么他妈的车站？”

“丹维尔的货运站。”

奶娃这下想起来了，他当时去找库柏牧师，到处都找遍了。后来走进车站库房看看他走没走，就在那儿帮一个人把一个大板条箱搬到过磅的平台上。想到这里他哈哈大笑起来。“哦，放屁。吉他，那不是金子。我不过是在帮那人抬起一个板条箱。他要我帮他。帮他抬起一个大板条箱。我给他帮了忙，然后就走了。”

吉他又看了一眼饼干，接着又收回目光望着奶娃的眼睛。他脸上毫无变化。奶娃知道这话听起来很蹩脚。虽说是事实，可听起来像撒谎。而且这个谎撒得软弱无力。他也知道，自己长这么大，吉他还从没见过他给谁伸手帮过忙，尤其是对陌生人；他还知道，他们甚至还讨论过这事，那是由奶娃在梦中没有去援救他母亲引起来的。吉他当时曾责骂他自私自利和冷漠无情；还说他没正经，缺乏伙伴的感情——什么感情都没有。可是如今他却站在那儿说他心甘情愿地、主动自发地去帮助一个上了年纪的白人抬一个又大又沉的板条箱。然而这却是真的，是真的。他要来证明这一点。

“吉他，我为什么在这地方？要是我把金子装运回家了，我何必这身打扮到这里来？难道我会把一箱子金子存到什么地方，自己却像个傻子似的在这乡下到处闲逛吗？我会吗？我那么干为的是他妈的什么？我到这里又有何求？”

“也许你把金子运到这儿来了，你这个装假的蠢货。”

“你他妈的在瞎扯些什么？”

“我看见了！我亲眼瞅见了！你听见没有？我开车到那儿，跟你到那儿，因为我有个有趣的感觉，你搬得很快。我没什么把握，但有这种感觉。如果我的感觉错了，我打算帮你忙。可是我没错。我是那天下午进入丹维尔的。我刚好开车路过货运仓库时，看到你穿着那身哔叽西装在里边待着。我停下车，跟你走进车站。我进去时你正在装运。把箱子交给那个人。等你走后，我又返回去问那臭白人是不是我的朋友”——他说到这个词时含含糊糊的——“运了一个板条箱到密歇根。那人说没有。只有一个板条箱要装，他说。只有一个板条箱。当我问他要运到哪儿去时，他只能记得是弗吉尼亚。”吉他笑了。“你搭的公共汽车不是开往密歇根的，是开往弗吉尼亚的。现在不是在这里了嘛。”

奶娃感到受到了鞭笞。无可奈何，只好听其发展了。

“板条箱上有没有我的名字？”

“我没看。”

“我会寄一箱金子到弗吉尼亚吗——金子，伙计？”

“你会的。你已经这样干了。”

“这是不是你要杀死我的原因呢？”

“是的。”

“因为我偷了你的东西？”

“因为你偷了我们的东西！你坏了我们的事！”

“你