离开望月谷时，阿木的额角还缠着绷带，青布短褂的袖口沾了点还阳草的汁液，泛着浅绿的痕。沈公子把采来的还阳草小心地放进竹篮，用溪蓝草的叶子盖着，说这样能保持药性。墨团则叼着阿木从谷里捡的一块月光石，石头在阳光下泛着淡淡的银辉，像是噙着一捧碎月。

“往前再走两日，就是云栖镇了，”林辰展开地图，指尖划过一个被圈起来的圆点，“听说那里有个百年药铺，叫‘存仁堂’，掌柜的是位老大夫，咱们正好去歇歇脚，也把还阳草晾晒干了。”

阿木低头摸着怀里的“迷途草木记”，册子的纸页被谷里的雾气浸得有些软。“存仁堂？我爹的册子上提过，说那里的‘百草膏’治烫伤最灵，是用七十二种草药熬的，要炖足七七四十九天。”

曾言爻翻着医书，正好看到关于百草膏的记载：“我爹也说过，存仁堂的老掌柜是个怪人，卖药不论价钱，只看病人的难处——穷人分文不取，富人却要加倍，说是‘取有余补不足’。”

沈公子闻言眼睛一亮：“那咱们去了，他会不会给咱们打个折？我正好想买点上好的金疮药。”

林辰无奈地笑了：“你还是先想想怎么把马背上的药篓捆牢吧，昨天差点把半篓溪蓝草颠掉了。”

说笑间，前路渐渐出现了炊烟的影子，云栖镇的轮廓在晨雾中越来越清晰。镇子依着山溪而建，青石板路蜿蜒曲折，路边的房屋多是木结构，屋檐下挂着晒干的草药，有艾草、薄荷、金银花，风一吹，药香漫了整条街，清新得让人精神一振。

存仁堂在镇子的中心，门面不算大，黑底金字的牌匾有些斑驳，却透着股沉郁的年头。门口摆着两张长凳，几个村民正坐着候诊，手里捧着油纸包的药，脸上带着安心的神色。

“请进。”一个苍老的声音从屋里传来，中气十足，不像寻常老人那般虚弱。

推门进去，药香更浓了，柜台后站着个穿藏青长衫的老者，头发花白，却梳得一丝不苟，鼻梁上架着副铜框眼镜，正低头用戥子称药，动作精准得像在绣花。

“老掌柜。”林辰拱手行礼。

老者抬起头，镜片后的眼睛浑浊却锐利，扫过他们一行四人一兽，最后落在阿木额角的绷带上：“刚从望月谷来吧？还阳草的气息，瞒不过我的鼻子。”

众人都有些惊讶。阿木往前走了一步：“老先生认得还阳草？”

“何止认得，”老掌柜放下戥子，指了指墙上挂着的药谱，最末一页正是还阳草的图谱，旁边写着几行小字，“二十年前，我去望月谷采过，差点被谷里的戾气迷了心，多亏一位守林人提醒，才捡回条命。”

阿木的眼睛亮了：“是我爹？他是不是背着个旧竹篮，总爱摸药碾子？”

老掌柜愣了愣，随即笑了，眼角的皱纹挤成了花：“正是他！说起来，我这存仁堂的百草膏，还是受他指点，才加了护魂藤叶做药引，不然药效要差一半。”他摘下眼镜，用布擦了擦，“他说，草木也讲缘分，护魂藤和还阳草，本就是相生的。”

这一来二去，倒像是故人重逢，老掌柜热情地留他们住下，说药铺后院有空房，正好晾晒还阳草。“你们采的还阳草带着月光气，晾的时候得对着窗，让日头和月光都照照，药性才匀。”

存仁堂的后院种着不少草药，紫苏、薄荷、苍术，长得郁郁葱葱，墙角还有个小小的药碾子，石槽里光溜溜的，像是用了几十年。阿木一见就挪不开眼，蹲在碾子旁，手指摸着光滑的石槽：“跟护魂藤下的那个很像。”

“是我年轻时从迷途林带回来的，”老掌柜端着杯茶走过来，“你爹说，这碾子碾过护魂藤叶，再碾别的药，能添点安神的气。”他看着阿木，眼神里带着怀念，“你跟你爹真像，连看碾子的眼神都一样，像在跟老朋友说话。”

阿木的脸颊微红，从竹篮里拿出父亲的册子：“老先生，您认识我爹，那您知道他这本册子后面，为什么空了好几页吗？”

册子的后半部分，确实有近十页是空白的，纸页边缘有些磨损，像是被反复翻过，却始终没写下字。老掌柜接过册子，翻到空白页，指尖轻轻摩挲着纸页，叹了口气：“你爹说，他想等瘴气散了，陪你走出迷途林，把外面的草药都记下来，让册子变厚点。可惜啊……”

他没再说下去，但谁都懂他的意思。阿木的眼眶有些红，却用力眨了眨眼，把眼泪憋了回去：“我会替他写完的，把望月谷的还阳草、云栖镇的紫苏，还有以后看到的所有草药，都记下来。”

老掌柜拍了拍他的肩：“好小子，有志气。今晚我教你熬百草膏，这方子复杂，正好记在册子上。”

傍晚时分，药铺的伙计开始熬药，大铜锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，药香混着蜜香漫了整个后院——百草膏最后要加蜂蜜收膏，才能又润又灵。老掌柜站在锅边，指挥着伙计加草药，嘴里念着口诀：“先下当归定魂，再放黄芪补气，护魂藤叶要最后放，火大了会焦……”

阿木拿着册子，蹲在旁边认真记着，笔尖在空白页上沙沙作响，把草药的分量、火候的大小都写得清清楚楚，连老掌柜说的“蜂蜜要选槐花蜜，比枣花蜜润”都记了下来。

林辰和曾言爻在旁边晾晒还阳草，草叶在夕阳下泛着浅绿的光，根须上的银线像镀了层金。“你看阿木，”曾言爻轻声说，“他记方子的时候，眼睛发亮，像找到了自己该走的路。”

林辰点头。他想起阿木刚走出迷途林