腊月十六，寅时末，天刚蒙蒙亮。

废弃民宅的破屋里，炭火烧得噼啪响，可那股子寒意还是从墙缝、破窗里钻进来，冻得人手脚发麻。赵煜靠在墙角坐着，身上裹着件旧棉袍，那是李掌柜刚送来的。左肩那块银灰色的皮肤裸露在外——衣服已经遮不住了，王大夫用干净纱布简单缠了下，但纱布底下那金属质感的光泽还是透出来，看着不像人皮，倒像是什么精工打造的铠甲碎片。

腰伤处理过了，腐肉刮掉，重新缝了针，现在缠得厚厚实实，动一下都扯着疼。但比起左肩星纹那种从骨头缝里往外钻的灼烧感，腰伤反而算轻的。

王大夫蹲在另一边，正给若卿施针。若卿躺在铺了干草的地上，身上盖着两件厚衣服，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了些。她手腕上那些银灰色裂纹淡了点，但没完全消失，像蛛网一样盘在皮肤上，看着疹人。

“脉象稳了。”王大夫拔下最后一根银针，长舒口气，“命保住了，但什么时候醒……不好说。她身子被星力侵蚀得太深，脏腑都受了损伤，得慢慢养。”

赵煜点点头，目光落在若卿脸上。三年了，她瘦得脱了形，脸颊凹陷，眼窝发青，只有那截还系在腕上的红绳，颜色依旧鲜亮——那是当年丽春院刚成立时，他送给几个核心成员的，每人一条，说是“血盟之证”。

“殿下，”石峰从外头进来，手里端着碗热粥，“您吃点东西。”

赵煜接过碗，粥熬得稀烂，加了肉末和姜丝，热乎乎的喝下去，胃里总算有了点暖意。他喝了两口，问：“外头怎么样了？”

“高统领的人在天亮前清理完了战场。”石峰压低声音，“观星台那边死了三十七个禁军，二十一个皇城司的，蚀星教那边光尸体就拉走了六十多具，还不算逃走的。太子已经回宫了，孙定方被关进了皇城司诏狱，高顺正在审。”

“钱庸呢？”

“跑了。”石峰脸色难看，“高顺派人去钱府抓人，扑了个空，府里只剩几个下人，说钱大人昨天下午就出城‘访友’了，没回来。高顺已经发了海捕文书，但估计……难抓。”

老狐狸。赵煜心里冷笑。钱庸肯定早就备了后路。

“西山矿洞那边呢？”他又问，“高顺说昨晚有异光。”

“派去查探的人还没回来。”石峰顿了顿，“但今早天没亮时，北境来的信鸽到了——是夏将军的。”

赵煜放下粥碗：“说什么？”

石峰从怀里掏出张纸条：“加密的，刚译出来。”

赵煜接过看。夏春的字迹比之前更急，甚至有些潦草：

「煜弟：

西山矿洞今晨寅初发生剧烈爆炸，火光冲天，疑似内部蚀力装置失控。爆炸后矿洞部分坍塌，我派去监视的人无法靠近，但远远看见有大量蓝衣人从矿洞撤出，往北逃窜。周衡可能已离京。

小顺仍在西山水神庙地窖，看守已撤走大半，时机正好。我已派‘草原狼’第二分队进城，今日午时可至，由你调遣。

另，陆先生急信：星纹扩散至心脉仅剩两日，必须尽快前往天工院旧址寻找‘镇星符’线索。他已知会高顺，高顺答应派一队皇城司精锐护送。

务必保重。

姐 春 腊月十六 寅时」

矿洞爆炸，周衡跑了。小顺还在水神庙，看守少了。草原狼第二分队要到了。而他自己……只剩两天。

赵煜把纸条凑到炭火边烧了。纸灰飘落，他看着那点火星子，脑子里飞快盘算。

“殿下，”石峰低声问，“咱们接下来……”

“分三路。”赵煜说，“第一路，你带几个兄弟，配合草原狼第二分队，去西山水神庙救小顺。记住，首要目标是救人，其次才是杀敌。如果小顺状态不对……尽量带回来，让王大夫看看。”

“第二路呢？”

“第二路，胡四和夜枭带人去西山矿洞外围查探，别靠近，看看爆炸后什么情况，有没有残留的蚀星教人马。高顺的人应该也在那儿，你们暗中配合，别暴露。”

“那您呢？”

“我和老猫、铁栓、阿木，去天工院旧址。”赵煜说，“高顺派的皇城司精锐会在那儿接应。陆先生应该也会去。”

石峰皱眉：“殿下，您这身子……”

“死不了。”赵煜打断他，“星纹的事必须解决，否则咱们所有人做的这一切都白费。两天时间，够了。”

石峰还想说什么，外头忽然传来脚步声。老猫推门进来，手里拿着个布包，脸色有点怪。

“殿下，刚才整理从地宫带出来的杂物，在装蚀心雷的那个箱子里发现了这个。”老猫把布包放在地上，“压在箱子最底下，用油纸包着，之前没注意。”

布包打开，里面是个巴掌长的金属筒，像是缩小版的竹筒，一头有盖，盖子上有个小小的推钮。筒身刻着些细密的纹路，像是某种度量刻度。筒子很轻，晃了晃，里头有液体晃荡的声音。

赵煜拿起金属筒，试着推了推那个钮。“咔”的一声轻响，筒子前端弹出一根极细的、闪着寒光的金属针头，针头连着筒身里的透明管腔，管腔里是淡黄色的、略微黏稠的液体。

“这是……”王大夫凑过来看，眼睛一亮，“前朝太医署的‘速效药针’？我祖父的医书里提过，说是用特制金属筒封装药剂，按压推钮可将药液直接注入血脉，起效极快。但制法早已失传，没想到还能见到实物。”

赵煜把金属筒递给他：“能看出里头是什么药么？”

王大夫小心拔掉针头保护套，凑近闻了闻，又用指尖沾了点液体捻开。