……克里斯？你到底……”

　　“因为就算你说出来，他还是会马上忘记。”

　　克里斯的双手动了。他拿着带有扳机的长管——霰弹枪。

　　“克里斯，你！”

　　“别恨我。”

　　克里斯举起霰弹枪，愉快地说道。“放心，痛苦只有一瞬间。我会好好地把你们所有人都送到另一个世界。”

　　第00章地面（IV）——一九八三年一一月士百一六：四O-

　　蕾贝卡——“R”!?

　　“等一下约翰，这是什么！

　　一开始就该赶快拿出来啊，你这个烂军人！”

　　“什——”

　　约翰一脸呆滞，涟也露出大感意外的表情。

　　“玛莉亚，冷静一点。出了什么事吗？”

　　“还出了什么事呢！”

　　玛莉亚向两人说明奈维尔·克劳福的实验笔记，以及露营照的“R”这两件事后，得到部下用“冷淡”形容都嫌客气的责备。

　　“玛莉亚，我才想问你，为什么隐瞒这么重大的事实？真是的，别人听到你是警部大概会吓到吧。”

　　“我正想说的时候就被你叫过去啦！”

　　“等等——不-先等等。”

　　空军少校显然也慌了。“换言之，你所提到那位照片上的少女，难道就是这个封面上的‘蕾贝卡·弗登’吗!?如果是这样，你刚才说的奈维尔·克劳福笔记里那些记述……该不会是……”

　　“无法断定。至少现在还不行。”

　　拍下笔记影本的照片里，其中一张将画有格线的内页放大，涟静静地BT-着那张照片。“……然而，如果这是事实，一切都会有很大的改变。不管是这次事件的样貌，还是这份影本的意义。

　　尼森少校，这两张影本，具体来说是以什么形式发现的？你刚刚说是在行李箱内。”

　　“……一个没有署名和其他文字的信封，与行李一起放在箱中。这两张是在那个信封里找到的，信封里没有其他东西。”

　　“这样啊。”

　　涟点点头。“少校，我们重新提出要求。包含这份影本在内，请立刻将所有能够搬运的遗物送来我们这里。

　　还有，建议你对此事保密。一旦公诸于世，可能会损及UFA、你们空军，甚至是整个U国的威信。”

　　约翰一脸憔悴地离去，会客室只剩玛莉亚与涟两人。

　　“……我说啊，涟。”

　　不知不觉间，?语般的疑问从玛莉亚口中逸出。“那份影本，你怎么看？还有‘R’的事。奈维尔·克劳福那些话的含意。为什么教授他们会死？还有其他许许多多。”

　　涟没有回答。镜片后的锐利双眼，将同样的问题丢回给玛莉亚。

　　……真是的，我的部下还真优秀呢。

　　“知道的话就干脆说出来啦，毕竟我也没办法轻易相信——

　　创造真空气囊的不是菲佛教授他们，那位照片上的少女‘蕾贝卡’才是真正的发明者。”

　　影印下来的笔记封面，笔迹和画有格线的内页一样。

　　以客观角度来说，这只不过代表“蕾贝卡·弗登”曾在一九七O年进行过和真空气囊有关的实验。

　　还有，这意味着“蕾贝卡·弗登”曾是菲佛教授研究室的一员一照理说是这样。

　　但是，技术开发部办公室里，找不到“蕾贝卡·弗登”的名牌。

　　涟取得的测试计划书也好、教授等人的论文也好.全都看不到她的名字。而且-IR是怎么确认的？应该在死前问出来的。

　　理应走在真空气囊研究最前面的奈维尔·克劳福，在开发新材质真空气囊时碰上瓶颈，并且固执于“R”的知识。

　　如果这个“R”就是“蕾贝卡·弗登”，那位照片上的少女。

　　——摄于联谊露营和实验室成员，以及R。

　　“R”不是菲佛教授研究室的成员。这意味着——

　　以玛莉亚自己的角度来看，她到现在依然难以置信。那位不管怎么看都还只是个青少年的眼镜少女，居然创造出彻底改变航空器历史的大发明。

　　“就现阶段而言，充其量还只是臆测。”

　　严格的部下正经地先说了这句话。“可是从这个角度想，能得到一个合理的解释。

　　——追根究柢，真空气铤为什么会由捞过界的航空工程学者发表呢？”

　　“捞过界？”

　　“UFA公司制造部的普利德摩尔先生也说过.教授他们最大的研究成果，其实是真空气囊的制作方法——说得更详细一点，就是当成原料的聚合物、用以反应的无机系触媒、反应生成物的结晶构造、反应机制。

　　可是，它们严格说起来并不是‘真空气诞’，而是‘用来制造真空气囊的材料以及合成方法’。这些被当成教授等人工作内容的成果，与其说是‘航空工程’，不如说比较接近‘合成化学’的领域。

　　另一方面，所谓的航空工程，说得简单点就是开发‘航空器’的学问，不是开发‘用在航空器上的材料’的学问。如果以纸飞机举例，研究让纸飞机飞得更远的形状、折法、投掷法才叫做航空工程，造纸本身并不是他们原来的工作喔。”

　　——他们的研究实在很神秘——

　　——感觉就像机械工程师去读化学合成的实验报告一样。

　　“尽管如此，菲佛教授他们依旧做出了‘纸’，还是一种无比坚固的纸。为什么？”

　　因为造纸专家就在他们身旁。

　　这人正是那位照片上的少女，“蕾贝卡·弗登”。

　　“‘蕾贝卡’与教授等人是什么关系还不晓得。从她的年纪与教授那