…”

　　“我不知道。关于这一点，反倒是你应该清楚不是吗——包括‘蕾贝卡’的事在内。”

　　与往常一样平板的台词。爱德华的声音中，已经连责难威廉的感觉都消失了。

　　“……说得也是。”

　　犯人已然毙命、威胁暂时离去的现在·即使坦白他们的过去也没意义。可是-射杀克里斯的子弹，似乎同时破坏了沉睡在自己心中那份罪孽的封印·威廉挤出力气·

　　站起身来。

　　“换个地方吧……这里好冷。”

　　※

　　“事情发生于我们还待在菲佛教授研究室那时候。”

　　回到三号房，在椅子上坐下后，威廉开始说起过往。“当时菲佛教授的专业，是研究、开发非动力式升力产生型航空器——也就是所谓的滑翔机、气球、飞船，这些不靠发动机产生浮力的飞行物体。

　　只不过，这些‘软弱的类飞机物体’，明显偏离当时的航空工程主流，因为喜好而进入教授研究室的人，大概只有赛蒙那种真正的飞船爱好者吧。”

　　威廉提到研究室学弟的名字。赛蒙——他人在哪里、在做什么呢？

　　“意思是，他和其他人不一样？”

　　“因为克里斯和琳达与其说喜欢学问，不如说是不想出社会……只是选个看起来能玩久一点的地方，这是我后来听说的。

　　奈维尔和我，则是因为进不了第一志愿的研究室。奈维尔是没鱼虾也好那种人，所以一句怨言都没有地做研究，不过说实话，我只觉得痛苦不已。

　　就这样，某一天她一蕾贝卡出现在研究室。”

　　初次见到她的情景，至今仍记忆鲜明。圆眼镜、绑成两条辫子的黑发，兼具理性与温柔的笑脸—这一切，都已成了遥远的回忆。

　　“这个叫蕾贝卡的人，不是菲佛研究室的成员吗？”

　　“完全不是。我们是在工学院航空工程系制造飞船.她则是在理学院化学系合成氮化系强化塑胶。虽然有‘A州立大学理工科’这项共通点，但在专业领域的方向。即使不至于相差一百八十度，大概也有个九十度垂直。”

　　爱德华的双眼微微睁大。

　　“氮化系强化塑胶……？”

　　“就跟你想的一样……真空气囊，其实并不是菲佛研究室单独创造出来的东西，而是和蕾贝卡进行共同研究的产物。”

　　脱口而出的话语极为流畅，让威廉自己都难掩惊讶。

　　过去一直隐瞒的真相，就这么干脆地说出口。而且都到了这种时候，还毫不犹豫地在这段自白之中混进了部分虚构内容。

　　共同研究吗？自己听了都会莞尔。真空气旗材料的合成法也好、用它代替飞船气囊的主意也好，将材料塑造成气獏形状的方法也好，全都出自蕾贝卡。自己和同