加油站，对长程驾驶来说有如救生索，这点对于在空中往来的船似乎也一样。这几年玛莉亚经常看到还在航程途中的水母船，像那样为了补给而降落在加油站附近。

　　“顺带一提·民用水母船的保有数量-似乎是A州最多。

　　据说不是因为UFA就在这里，而是A州民居稀少又气候安定，适合水母船飞行。来自其他州的访客似乎也很多。”

　　“嘿i

　　这个J国人，为什么知识比自己这个土生土长的U国人还要丰富啊？让人有点讨

　　一O

　　就在两人这样闲扯时，涟的车已经抵达加油站。

　　远望时只有黄豆大小的水母船，此刻就在离玛莉亚他们一百公尺处，让它那副需要抬头仰望的巨大身躯休息。涟拨打公共电话的期间，玛莉亚也下车呼吸外头的空气，看着那不晓得属于谁的机体。

　　美丽的巨躯当前，令她吐出混着愁思的气息。

　　这东西出自一名年仅十九岁的少女啊。

　　而且，菲佛教授等人夺走了她的研究成果与生命——

　　菲佛研究室里的某人，以素体代替门挡-将蕾贝卡的死伪装成意外——目前来说，这不过是玛莉亚的推测。不过幸运的是，塑胶破片仍然由F局保管。想必是多明尼克做了安排，不让证物遭到处分吧。虽然当事人笑而不答。

　　玛莉亚和多明尼克交涉，约好会把那块关键的破片送来他们那里。只要分析破片，应该就能证实玛莉亚的想法。

　　“……是，麻烦了……啊，鲍勃。我是九条，百忙中打扰你真是不好意思……嗯……所以说，验尸的进展……是。

　　……你说什么？”

　　部下的口气变了。

　　“那是真的吗？误认的可能性——

　　……这样啊……知道了，我们这就赶回去。正式的报告到时候再说。”

　　涟挂下话筒，神情严肃地回来。

　　“涟，怎么啦？出了什么事？”

　　“玛莉亚，天大的好消息。六名被害人的验尸结果都出炉了。

　　全员都是他杀。”

　　“……啊!?”

　　玛莉亚当场傻眼。“给、给我等一下。他杀9·全员都是!?”

　　“回到局里后，鲍勃应该会详细解释……不过就我刚才在电话里所听到的，那六具遗体之中，能够判定为自杀的似乎连一具都没有。”

　　涟的报告让玛莉亚大为惊愕。

　　菲佛教授研究室里的某人，为了替蕾贝卡复仇而杀光其他人，然后自我了断。这是方才玛莉亚描绘出来的事件概要。如果六人之中无人自杀，就代表杀害他们的第七人待在那架测试机里。

　　但是，他们的测试计划里，完全没写到第七人的名字。

　　‘以上六名’——参加成员名单的最后应该也是这样作结。

　　不该存在的第七人，就在测试机里——那家伙是什么人？他从哪里来，又去了哪里？

　　“回去啰，玛莉亚。”

　　涟出声催促。“要从头开始考察。如果那里面无人自杀，就得将包含敌国特务在内的外来者可能性重新检视一遍才行。”

　　很间（IV）

　　.独白清理掉他们后，该躲在哪里——这是计划最后的难关。

　　即使计划如预期进行，也无法保证永远不会穿帮。至少在达到最后的目的之前，必须让自己和“伙伴”躲过当局的耳目。

　　调查结果，我在邻国C某州一座森林围绕的大湖湖畔，找到廉价出售的旧小屋。

　　那里远离市街，没有打探别人隐私的邻居。更重要的是，因为同样目的而买下类似小屋的闲人，近年在C国逐渐增加。

　　这间屋子正合我意。我花了一半资金买下这个避难所。

　　问题在于，要怎么钻过边界的警备，不过这点我已经有某种程度的盘算。

　　C国和U国关系良好。与南方邻接M国的边界不同，守卫不会提高警觉防范偷渡。最糟糕的情况下，只要亮出护照就能通过。

　　更何况，我有可靠的伙伴

　　只要有“她”在，国境不过是一条画在沙地上的线

　　第9章水母船（V）1

　　—一九八三年二月八曰二三··五O～——

　　“好啦，该～从～谁～开～始～好～呢……”

　　克里斯哼着走调的歌，让霰弹枪的枪口依序滑过琳达、爱德华，以及威廉。

　　“克里斯，你认真的吗？”

　　爱德华的声音中带着焦躁。“冷静一点，为什么要这样？为什么非杀我们不可？拜托你把枪放下。”

　　“‘为什么’？”

　　克里斯嘲讽似地扬起嘴角。“到这个时候就别装傻了。这种事就问你们自己吧，该死的杀人魔。”

　　—你们杀了那个叫“蕾贝卡”的人对吧。

　　怎么会。

　　“克里斯……你—”

　　“所谓有备无患，对吧。

　　我原本就认为这会是越危险的旅程.却没料到会以这种形式派上用场呢。”

　　威廉呆呆望着克里斯带有疯狂神色的双眼。

　　难道——克里斯他。

　　“忘了点东西”就是指那把霰弹枪吗？搜索时没见到.但像是天花板或地板下的管线空隙、床垫底下等等，能藏东西的地方要多少有多少。这么说来，行李中似乎有高尔夫球袋。他是藏在那里面——？

　　“算啦，没办法。只要结局好就行。

　　反正你们全都要相亲相爱地死在这里嘛。”

　　克里斯这句话可以说有决定性的意义，但威廉的脑袋只能隐约辨识。

　　……什么嘛。

　　什么跟什么嘛。我什么时候走进戏剧还是电影里啦？

　　琳达脸色