我原本以为会是忌日，或者稍微错开日子，却没想到是她的生日呢……不过嘛，我不讨厌这种意外性喔。”

　　青年睁大双眼——一会儿后，他的表情就像被小孩戏弄一般，化为带点无奈的苦笑。

　　这次案件最后且最大的难关·就是逮浦犯人。

　　即使有了玛莉亚揭发的真相，消失的犯人依旧行踪不明。对于这点，红发上司的方针极为单纯。

　　（犯人一定会去找蕾贝卡。想抓住他就要去那里。）

　　……真是的，你这个人啊。

　　“不要用‘她和菲佛教授有什么关系？’来敷衍我喔?我已经了解大致的经过，就连你怎么逃离那座雪山也知道。

　　再说一次。你——”

　　“只有一个。”

　　青年指着天空，口气有如沉稳的教师。

　　“……啊？”

　　“如果你真的已经掌握一切，那么你要问我的问题应该只有一个。麻烦你这就对我提出那个正确的质疑。我只回答这个问题。除此之外，我不打算回答任何疑问。”

　　这下头痛了呢，玛莉亚甩甩头。她平静地看着青年，嘴角浮现得意的笑容。

　　“那么我只问一件事。

　　你是谁？”

　　青年顿时屏息。

　　“従犯案的手法看来，这个案件的动机很清楚。就是对夺走蕾贝卡·弗登发明、性命、荣誉、名声的他们——菲佛教授与研究员们复仇。可是不管怎么调查，我都找不到她和你之间的关联。

　　蕾贝卡·弗登的家人、亲戚，包括米海尔·邓里维在内的梅根研究室成员，还有其他朋友熟人——无论怎么翻找她的人际关系，都找不到命案当天能够犯案，又知道菲佛教授等人罪行，恨意还强烈得足以订立这种复杂计划的人物。

　　我再问一次。你是谁？你和蕾贝卡·弗登，到底有什么关系？”

　　※

　　我叹了口气——这个问题就是正确答案。

　　“陌生人。”

　　在红发女子的注视下，我开口回答。“十多年前，在购物中心模型店打工少女，以及去那间店买东西的十岁小孩。

　　我们的关系仅此而已。”

　　※

　　--陌生人。

　　这句极其自然的话语，让涟的脑袋大为震撼。

　　打H店员，以及小孩顾客……？

　　只因为这种程度的关系，就杀了六个人？

　　“……这样啊，原来如此。”

　　玛莉亚露出以她来说十分罕见的眼神，难以判断那究竟是怜悯还是难过。“鼠客是个盲点。我原本以为，能够弄到蕾贝卡的笔记不是恋人，就是学校的熟人或打工地方的同事……她的笔记，你是怎么弄到的？”

　　“我应该说过，我只回答一个问题。”

　　“只是问问看而已，不用勉强回答也无妨。毕竟只要了解你和蕾贝卡的关联，笔记的入手管道也就相当于填字游戏的最后一个空格。”

　　“也就是说，剩下的格子都填满了？

　　你究竟怎么办到的？居然能用暴力解决填字游戏，这点反倒让人尊敬就是了。|__

　　“别瞧不起我。”

　　口气就跟某人一样昵，玛莉亚暗骂一声。“话先说在前面，解答的关键我可是有好好解开喔。毕竟我也不是什么都没想过就去寻找r爱德华·麦克道尔，。”

　　“关键？”

　　“赛蒙·阿特午的尸体呀。

　　为什么只有他的头和手脚被砍断？明明其他人都没有多余的外伤。

　　为了隐瞒他的身份，不让其他还活着的人发现？不·如果是这样只砍头就好。没理由非得连手脚都砍下来。真要说起来，在迫降雪山的水母船那个狭窄吊舱里，能在哪里、在什么时候砍断头和手脚呢？一旦被发现不就完蛋了吗？

　　答案只有一个——早在航行测试开始之前，赛蒙·阿特午就已经被杀了。

　　他不是死在雪山里，而是为了方便搬运尸体，才事先砍下头和手脚，装进保冷箱之类的东西里搬上测试机喔。”

　　换句话说，在教授他们六人里头，活着参加航行测试的只有五个人。剩下一员空缺则由“第七人”填补。

　　“有证据吗？能证明你们说的‘第七人’真的存在吗？先不管细节，也不能否定只靠五人做航行测试的可能性对吧。”

　　“你是要对答案吗？”

　　玛莉亚口气中满是讽刺意味。“第七人当然存在。不然人数不合。”

　　“航行测验期间，技术开发部成员在五个检查点降落采买。或许是轮班制吧，每个地方现身的成员都不一样……我要说的就是呢，如果没有第七人，这个轮班就无法成立。”

　　“为什么？如果是五个地方，五人应该就能符合计算才对。”

　　“怎么可能符合嘛。因为菲佛教授成天酗酒啊！虽然大概是受到蕾贝卡笔记恐吓的结果就是了——在这种状态下，一来他不可能外出采买，二来就算外出，店员也一定会记得；更何况，地位最高的教授不可能负责采买。

　　换句话说，出来采买的人不会是五个，应该只有四人才对。”

　　既然如此，第-检查点和第五检查点出现的应该是同一人。然而，实际上前者是克里斯多夫·布莱恩，后者则是奈维尔·克劳福。两地出现的人不同。因为轮班的并非四人，而是五人——从技术开发部六人中扣掉赛蒙·阿特午与菲利普·菲佛后，加进“第七人”，构成了五人轮班制。

　　“第七人”是在第二检查点外出。店员只记得浅褐色头发，涟他们起初也以为是外观特征最接近的赛蒙·阿特午。“第七人”无疑有特别留心，