一夜休息后，丁飞一行告别赵教练等人，继续踏上招生之路。

第三站，大禹省。

招收3人。

第四、第五、第六……第十八站，共招收50人。

第十九站，苏南省。

苏南省高层及教练苏芸、若干核心队员热情迎接。

飞舟撕开云层，缓缓降落在苏南省修炼总坛的接引平台上。此处地处水泽，灵气中浸润着湿润的水意，与北疆的苍茫、三江的雄浑截然不同。平台之上，以苏南省镇守使为首的高层，以及总教习苏芸、数名核心弟子已列队相迎，姿态恭敬，却难掩一方强省的自持。

“丁队长大驾光临，苏南蓬荜生辉！”镇守使上前一步，拱手为礼，笑容热络，“闻听丁队长为‘独立营’广纳贤才，我苏南上下翘首以盼，只待丁队长慧眼识珠。”他侧身引见身旁一位身着水蓝色教习服、气质清冽柔韧并存的女子，“这是苏芸总教习，省内弟子修行，多由她亲自督导。”

竟然是女教官，丁飞多少有些意外。

苏芸上前，声音清越：“丁队长。您前几站选拔英才的消息传来，苏芸与门下弟子皆心向往之。我等已备好省内火灵根或心性坚韧、可堪磨砺的弟子，供您甄选。”她身后几名核心弟子亦齐声见礼，气息沉稳，显然根基不俗。

“苏教练，听闻贵省的核心修炼场，叫‘凝火坪’，能否参观一下？”

“丁队长好记性，这边请！”苏芸颔首。

抵达“凝火坪”时，场地上铭刻的聚灵阵纹已微微发亮，驱散着空气中的湿寒与火煞之气。弟子们不及休整，已自觉在阵中盘坐，吐纳调息。丁飞走到场地中央，手指拂过地面上一道深深刻入、仿佛被极致火焰灼烧过的痕迹，感受到其中残留的一丝精纯火意：“这道痕迹……”

“丁队长感知敏锐，”苏芸眼中闪过一抹傲然，“此乃几月年前，一位身负‘南明离火’的前辈在此顿悟，突破境界时留下的道痕。此坪也因此成为我苏南省火系修士的圣地。”

林浩微微点头，目光再次投向修炼中的弟子， 突然身体一震，猛地睁大眼，脸上满是愕然。

丁飞的目光穿透稀薄的水汽与扭曲的热浪，牢牢锁定了那道站在聚灵阵边缘的熟悉身影。她穿着一身苏南省队的赤色练功服，身姿比在仙水苑时挺拔了不少，周身灵力波动赫然已是初始境巅峰，显然进步神速。但那张清丽的面庞，以及看向他时眼中无法掩饰的复杂情绪，不是舒寒又是谁？

“舒寒？！”

惊呼声并非来自丁飞，而是他身旁的宁雪。宁雪脸上写满了难以置信的惊喜，她与舒寒关系最为亲密，对于舒寒的不辞而别，她也最为牵挂和不解。此刻再见，她几乎是下意识地就要冲过去。

和子、曹梦、艾娃、许亮等原仙水苑的队员也纷纷注意到了这边的异常，当他们看清舒寒时，脸上无不露出惊愕之色。修炼中的弟子们也感受到气氛的微妙变化，不少人都睁眼望来。

丁飞站在原地，没有动，只是看着舒寒，眼神深邃，让人看不出喜怒。他缓缓开口，声音平静却带着一种无形的压力：“舒寒，好久不见。”

舒寒身体微微一颤，深吸一口气，排众而出，走到丁飞面前数步之外站定。她先是看向满脸关切的宁雪，递去一个带着歉意的眼神，然后才迎向丁飞的目光，嘴唇翕动了一下：“队长……宁雪，大家……好久不见。”

“你为何要不告而别？”宁雪忍不住上前，拉住舒寒的手，语气带着责备，更多的是关心，“你知道我们有多担心你吗？仙水苑是你的家啊！”

许亮也挠了挠头，瓮声瓮气地道：“是啊，舒寒，走也得说一声嘛，我们还以为你出了什么事。”

舒寒眼中闪过一丝愧疚和挣扎，她低下头，沉默了片刻，似乎在组织语言。再次抬头时，她的目光变得坚定，主要是看向丁飞，仿佛这番话主要是对他解释。

“对不起，让大家担心了。”她声音清晰起来，“我离开，不是因为仙水苑不好，也不是对大家有意见。恰恰相反，是因为……大家太好了，队长你，太优秀了。”

她顿了顿，继续道：“当初，队长你带着宁雪、和子她们几位，还有三郎、许亮你们几个去了省队。我留在仙水苑，看着空荡了不少的院子，心里……很焦急。队长的修为一日千里，跟随在你身边的人，也受益良多，进步飞快。我……我不想被甩开太远。”

她的语气带着一丝不甘和倔强：“我知道，留在仙水苑，依靠队长留下的资源和指点，我也能稳步提升。但那样太慢了！我不想永远只是团队里需要被照顾、修为垫底的那一个。我想出去闯一闯，去看看更广阔的世界，去寻找属于自己的机缘！梦想着或许能遇到什么奇遇，让修为突飞猛进，那样……那样或许就能更有底气地站在大家身边，而不是作为一个拖累。”

说到最后，她的声音微微有些哽咽，但眼神却异常明亮。

“所以你就一个人偷偷跑了？”宁雪又是生气又是心疼，“你知道这有多危险吗？”

“我知道。”舒寒坦然承认，“但我别无选择。离开后，我四处游历，探寻一些古籍中记载的可能存在机缘的秘境险地。几个月前，我在一处废弃的古代洞府中遭遇了险情，差点殒命其中……幸好在最危急的时刻，一位前辈恰好路过，出手救了我。”

她目光转向场地中央那道焦黑的痕迹，眼中流露出崇敬之色：“那位前辈，就是在此地留下这道‘南明离火’道痕的