的效率更高一些……您觉得我多管闲事了吧？”

绫音笑着摇了摇头：“我之前还不知道竟然有那么大的浇水壶卖呢。我试着用了一下，感觉非常方便，还想自己早先怎么都没想到呢？谢谢您。”

“听您这么说，我就放心了。我还担心您喜欢以前那只空罐子呢。”

“我也没这么喜欢用那东西的。您是把它扔掉了吧？”

“啊……您要怪我吗？”

“哪儿的话，真是麻烦您了。”

就在绫音低头微笑的时候，放在架子上的电话响了起来。她说了句“失陪一下”，站起身拿起了听筒。

“您好，这里是‘杏黄小屋’……啊，大田女士…… 哎？……是的……啊，是吗？”

绫音的脸上依旧笑容满面，但草薙也能看出她的两颊有些僵硬。当她挂断电话的时候，脸上的表情已经变得忧郁了。

绫音说了句“抱歉“，回到椅子旁坐了下来。

“发生什么事了吗？”草薙问道。绫音的眼角流露出落寞的神色。

“是拼布教室的学员打来的，说是因为家里有事，今后都来不了了。她都坚持来学了三年了。”

“是吗？家庭主妇出来学习技艺，果然还是挺不容易的啊。”

听到草薙的话，绫音微微笑了笑：“从昨天起就不断有学员打电话来说不学了，刚才这位是第五个。”

“是因为案件的缘故吗？”

“或许也有这缘故吧。但我想最大的原因应该还是宏美的辞职。最近这一年里，一直都是宏美在担任讲师，这些学员实际上都是她的学生。”

“也就是说，师傅辞了职，学生也就不愿来了？”

“我想她应该也没那么大的号召力，或许是因为学员自己感觉到这里今后要走下坡路的缘故吧。女人在这方面的感觉是很敏锐的。”

“嗯……”

草薙嘴上虽然模棱两可地附和着，心里却感觉有些难以理解。她们不是为了向绫音学艺才来的吗？如今能够接受绫音的直接教育，当学员的不是应该感到髙兴才对吗？

他的脑海里浮现出内海薰的面孔，他心想，如果换作是那家伙的话，兴许就能理解这种感受了吧。

“估计今后还会有人打电话来，说要退学。这种事就像是连锁反应，不是吗？所以我想不如干脆暂时停业算了。”

绫音两手托腮说完，猛地挺直了背，“抱歉，净说些和草薙先生您无关的事。”

在她的注视之下，草薙不由得垂下了视线：“就现在这样子，估计您心里也不踏实吧。我们打算竭尽全力尽快侦破案件。这样的话，您这段时间就稍微放松放松怎么样？”

“是啊，或者我独自出门旅行一趟，收拾收拾心情？”

“这主意不错。”

“已经很久没有像样地旅行过了。想当年我还曾经独自到海外去过呢。”

“听说您以前曾到英国留过学？ ”

“您是听家父家母说的吧？都是些陈年旧事了。”绫音低一低头，立刻又抬起来说道，“对了，我有件事想求草薙先生您帮忙，不知您是否愿意呢？”

“什么事？”草薙喝了口红茶，把杯子放在桌上。

“您看这面墙，感觉是不是乏味了点？”绫音抬头看着身旁的墙说道。

墙上确实没有任何装饰物，只残留着不久前还挂过什么的长方形痕迹。

“之前挂过一幅挂毯，但因为那挂毯是宏美替我做的，所以我就送给她了。结果现在就成了这种空荡荡的感觉，所以我想再挂点什么来装饰一下。”

“是吗？那您决定好挂什么了吗？”

“嗯，今天从家里带过来了。”绫音站起身来，把放在角落的一个纸袋拿了过来，纸袋里大概是装了些布之类的东西，鼓鼓囊囊的。

“这是什么？”草薙问道。

“是挂在卧室里的那张挂毯，那边已经用不上了。”

“原来如此。”草薙站起身来，“那就赶快动手把它挂上去吧。”

绫音应了声“是”，伸手就要把纸袋里的东西拿出来，可她的手又立刻停住了。

“啊，在这之前，我还是先听听草薙先生您的来意吧？您今天不是为了找我谈事才过来的吗？”

“先帮您挂上再说也没关系。”

绫音一脸严肃地摇了摇头。

“这可不行，草薙先生您是为了工作而来的，首先还是把工作的事给办妥吧。”

草薙苦笑着点点头，从怀里掏出了随身手册。等他再次望着绫音时，他的嘴角已经收紧了：“那我就来请教您几个问题。虽然这些问题可能会令您感到不愉快，但我这么做也是为了调査，还望您谅解。”

绫音回答说“好的”。

“我们己经査明您丈夫在和您相遇前曾经交往过的那位女性的名字，她名叫津久井润子。您是否听说过这名字？”

“津久……”

“津久井润子，写成汉字就是这样。”草薙让绫音看了下随身手册上所写的名字。

绫音直视着草薙回答道：“我还是头一次听到这名字。”

“那么您以前是否听您丈夫提起过绘本作家呢？再怎样琐碎的事都可以。”

“绘本作家？“绫音皱起眉头，歪着脑袋思考了起来。

“津久井润子女士以前是画绘本的，所以我们觉得， 您丈夫有可能在说往事时和您提起过这样一位朋友。”

绫音让目光斜望着地面，喝了口红茶：“很抱歉，我记得我丈夫生前没有提过绘本或者绘本作家之类。如果他提过的话，我想我应该会有印象的，毕竟那是个和他最最无缘的世界。”

“是吗？既然如此，那也就没办法了。”

“请问……这个人与案件有什么关联吗？”绫音主动提问道。

“这一点还不清楚，目前正在调査中。”

“是吗？”她垂下了眼皮。她