大门在身后沉沉闭合。

杨延朗孤身站在盟主堂门内，眼前是一条宽阔的青石甬道，两侧松柏苍翠，枝叶修剪得整整齐齐，透着一股森严的秩序感。

他深吸一口气，迈步向前，脚步声在空旷的甬道中回响，一下，一下，像是踩在自己心口上。

走了约莫十丈，一个老者从旁侧转出，躬身行礼：“杨会主，老奴奉盟主之命，引您前往大殿。”

杨延朗打量了他一眼——须发皆白，脊背微驼，穿着一身灰扑扑的袍子，看着和寻常富户家的老仆没什么两样。只是那双眼睛，低垂着，看不清深浅。

“有劳。”杨延朗点了点头。

老管家侧身引路，步履不快不慢，恰到好处地走在前方三尺之处。

杨延朗跟着他，一路穿过甬道，绕过一座假山，眼前豁然开朗。

——那是一道瀑布。

从三丈高的山崖上倾泻而下，水声如雷，激流砸在底部的深潭中，激起漫天水雾。可奇怪的是，这深秋时节，那瀑布竟冒着森森白气，仿佛从冰窟中涌出。

杨延朗走近几步，只觉得一股寒意扑面而来，刺得他皮肤发紧。

“这是……”他忍不住问。

老管家头也不回，声音平淡：“盟主炼体用的冰寒瀑布。取自北地寒潭之水，每日卯时，盟主会在瀑布下站立一个时辰，任凭冰水冲击。”

杨延朗倒吸一口凉气，心中骇然:这水冷得看一眼都打颤，站在下面一个时辰？还是每天？

他忽然觉得，自己对龙在天的认知，可能有点偏差。

继续前行，绕过瀑布，眼前又出现一块巨石。

那石头足有两人高，三人合抱那么粗，通体青黑，看着坚硬无比。可石头上，从上到下，有一道笔直的裂缝，将巨石一分为二，裂缝边缘光滑齐整，像是被什么锋利的东西一刀劈开。

杨延朗凑近细看，越看越心惊。这哪里是什么裂缝，分明是一道刀痕。

他伸出手，摸了摸那光滑的石面，想象着那一刀的威力——若是劈在人身上……

老管家的声音又从前方传来：“三年前，有个不知天高地厚的挑战者，在盟主面前口出狂言。盟主随手一刀，斩了那块石头，那人便吓得屁滚尿流，连夜逃出京城。”

杨延朗眼皮跳了跳，心中惊道:“随手一刀？劈开这么一块巨石？”

他没说话，加快脚步跟了上去。

再往前走，是一片空地。空地上立着几十根铁桩，每根都有碗口粗细，密密麻麻插在地上，像一片钢铁丛林。

可那些铁桩上，遍布拳印。深深的拳印，有的凹陷进去三分，有的甚至将铁桩打得弯曲变形。

杨延朗忍不住停下脚步，看着那些拳印发呆:这得是多大的力气？多大的硬度？才能把铁打成这样？

老管家不知何时走到他身边，顺着他的目光看去，缓缓道：“这些铁桩，盟主每月换一批。打坏了就换，换了再打，数年来从没断过。”

杨延朗转过头，看着老管家那张平淡的脸，忽然问：“老丈，你见过盟主动手吗？”

老管家看了他一眼，那双一直低垂的眼睛，此刻终于抬了起来。

“见过。”他眼珠不易察觉地转动了一下，说，“见过很多次。”

“那些人……”杨延朗试探着问，“都怎么样了？”

老管家没有回答，只是转过身，继续往前走。待走了几步，他的声音才飘回来：“杨会主，老奴多嘴说一句——之前那些不知死活挑战盟主的人，都被一招毙命。”

杨延朗脚步一顿。

老管家没有回头，继续往前走，声音依旧平淡：“老奴在盟主堂伺候了十年，见过太多这样的年轻人。他们觉得自己有点本事，就敢来挑战盟主。结果呢？一招。只是一招。”

杨延朗站在原地，看着老管家的背影，忽然觉得喉咙有点干。

他想起了陈忘的话:龙在天的真实实力，究竟如何？

若他真的武力超群，何须用下毒？

可眼前这些——冰寒瀑布、一刀劈开的巨石、遍布拳印的铁桩——又分明在告诉他，这个人，很强。非常强。

杨延朗握紧了手中的游龙枪，枪杆传来温润坚实的触感，让他稍稍安了安心。

不管了。来都来了，总不能掉头就跑。

他深吸一口气，大步跟了上去。

又走了约莫一炷香的工夫，终于到了大殿前。

这是一座巍峨的建筑，飞檐斗拱，朱柱金顶，气势恢宏。殿门紧闭，门上雕刻着复杂的纹路，隐约可见是些祥云的图案。

老管家在门前停下脚步，转身道：“杨会主，盟主正在闭关，劳您在此稍候片刻。”

杨延朗点了点头。

老管家退到一旁，垂手而立，再不说话。

杨延朗站在殿外，百无聊赖地四下张望。忽然，他的目光落在殿门上。

那门没有完全闭合，留着一道细细的缝隙，透过缝隙，隐约可见殿内的景象。

杨延朗鬼使神差地走近几步，凑到门缝前，朝里望去。

只见大殿正中，一人盘膝而坐。

那人背对着门，看不清面容，只能看见一个宽厚的背影，身着深色长袍，长发披散，端坐于蒲团之上，一动不动。

忽然，杨延朗注意到，那人头顶，竟有一缕缕袅袅青烟升腾而起。

他愣住了。

这……这不是话本子里才有的场景吗？武功臻至化境的高手，运功时头顶生烟，真气外放——

他正想着，殿内忽然传来一声暴喝！

“哈！”

声音如惊雷炸响，震得杨延朗耳膜生疼！紧接着，一股肉眼可见的气浪从那人身上迸发而出！

“砰！”

殿内的桌