一脉单传，只有孟侯爷一个儿子，孟侯爷又只得一个嫡子，可侯夫人却是个贤良大度的，亲自挑选给侯爷纳了许多品性纯良的妾室，足足又有了五六个庶子，令孟家门楣昌盛起来，老侯爷对此赞不绝口，孟侯爷愈发敬重嫡妻，连侯夫人所出的嫡子如今家里家外的，也都称了小侯爷。

　　只是这样的人家，苏姨娘却是痴心妄想。

　　木宣心里这一下陡高陡低，自觉面僵心酸没法子再往两人跟前伺候，便勉强笑着退了出去，就见梅夫人招了身边管事的大丫鬟，吩咐往西跨院招人来。

　　梅夫人身旁管事的大丫鬟如今都已三四十岁，是梅夫人当年陪嫁，却是不愿出嫁，梅夫人便由着她，又是个忠心有心思的，很得梅夫人器重，就连东跨院里的几个小主子见了，也都得唤一声张姑姑，闺名也是幼年时梅夫人给取，唤做鸾姑。

　　鸾姑听了梅夫人这吩咐，笑着应了退下，自是安排手下人去西跨院里四下传话，顺带便也把花园子里一处三间的花厅收拾出来，预备着自家主子一会子行事。

　　木容正是坐在广玉兰树下同几个丫鬟有一搭没一搭的聊着，方才一觉着有些乏了预备进屋去歇一歇，就听着有人叩门的声音。

　　木容这院子少有访客，木容便立在原处瞧着莲子去开了门，就见一个打扮很是光鲜的丫鬟进了门，一见木容便笑起来：

　　“花园子里正赏菊宴，夫人说也请各位姑娘去逛一逛消散消散，说说话。”

　　莲子显然一怔，秋月便回头去看木容，眼底很是焦急，却也等着那传话的人走了之后才急躁起来：

　　“这可怎么好？姑娘可是连一件能见客的衣裳都没！”

　　木容虽是顿了一顿，忽然觉着这事愈发有趣了起来。苏姨娘这番作态显然也是想让自己趁着这时候往花园子去一趟的，可没想到，连梅夫人都这般想让自己也去一趟。

　　低头看了看自己周身装扮，实在是簪环俱无，衣裳虽是洁净合身，可跟体面两字却是一点关联也挂不上。

　　她们为了什么？难道就为了让自己人前丢一回脸面？

　　“急什么，急不急也都这样？眼下也变不出什么精致衣裳和首饰，所幸也就干干净净的去一趟就也罢了。”

　　说着话就预备着出门，却到底被秋月又拉了回去，翻箱倒柜找出了一件颜色尚好也看去新一些的衣裳，伺候了木容换上，脂粉也不过是劣的，就薄施了几分免得更露寒酸，可首饰却，却真是让人作难了。

　　本就没几件，又都是粗夯的上不得台面。

　　木容忽然想起妆奁夹层里那支双头并蒂迎春的金簪，可也只是一念闪过，便只看秋月，秋月到底回头一扫看见了屋里那盆秋海棠，颜色颇是娇艳，便拿着竹剪刀铰了两朵，就给木容簪在了鬓边，这才扶着木容往外去了。

　　一番折腾废了不少时候，远远就见了木安木宛一前一后走在前面，她落在了最后，一路走到花园子门口，待要进去，就见了鸾姑早已安顿了丫鬟候在这里，等着三人都到了，便领着三人越过花园子里众人，径直往花厅去了。

　　这样一看，倒似早安排好了一般。木容只眼角余光看了木安木宛两人，也只这一打量，心里便约略有了几分谱。木宛是显而易见事发突然，装扮虽得体，到底露了几分仓促，可木安这通身上下，却显然是废了心思的得体精致。

　　木安一向胆小，木家的四个庶女里也就木安木容胆小，可木容的胆小被人轻贱，木安的胆小却使得她愈发招人怜爱，就是被蛮横的六姑娘木宝对上，也从未吃过亏。在木家后宅的这些个姑娘里，木安的心计，也仅仅次于木宁一层而已。

　　相较而言，木宛虽是心冷刻薄，却懒怠做戏，心里有什么，眼里面上便露什么，只是一向待人冷淡，极少和众人往来，这些姊妹里，木容也就觉着她还好些，连带吴姨娘，也是个本分的。

　　一行思量，一行便已到了花厅，鸾姑守在门外，见三个姑娘都到了，这才进屋禀报了一番，是以人方才走到厅门口，就见了鸾姑笑着微行一礼：

　　“夫人与孟小侯夫人已然在厅里等着各位姑娘了。”

　　三人俱都垂头不敢受了鸾姑这一礼，随后便由鸾姑领着，慢慢进了花厅，就听里面两人絮絮低语，孟小侯夫人似在抱怨家中庶女。

　　“夫人，孟夫人，几位姑娘到了。”

　　鸾姑笑着打断两人说话，孟小侯夫人听说人到了，这便坐直了身子，虽是携了丝浅笑，可到底看着还是令人生惧的威严。

　　木容三人便都依着礼节行足了大礼，礼罢竟也不听孟小侯夫人叫起，足足又持着礼停了一停，才听孟小侯夫人缓缓说得一句：

　　“都起吧，两府交情甚深，也不必如此大礼。”

　　说起来，木家在峦安十多年，富贵人家的各色场合也经过不少，府中的姑娘也都偶然见过，即便是木安，孟小侯夫人心下也是约略有个印象的，却也因着太寻常，反倒令人记得不太清楚。

　　“这就五姑娘吧？”

　　孟小侯夫人打量了几眼，眼底难以掩盖便露了几分惊艳的颜色，忍不住便同木宛说起了话，木宛淡然一笑，抬头去看孟小侯夫人：

　　“正是小女。”

　　竟再不赘语，孟小侯夫人敛了敛神色，没能忍住，目光仍在木宛身上打量，木容和木安便都静静立在一旁。孟小侯夫人又拿眼往边上的两人看去，可也只一眼，神色便略变了变，随后带了几分不喜，回头去问梅夫人：