经有了独立的政府机构，经过两年的反复讨论，同时考虑到研究行星地理的需要，终于决定建立一个标准的封闭实验室，把这个星球上最常见的三种生物——刺榕、地上桉和高地蚁作为主要研究对象。

杜鸣是高地蚁的研究者。他也许是最了解高地蚁的人，即便如此，这种小生物还是一直让他困惑。

高地蚁是一种群居生物，直观上看，类似于蚂蚁，但比蚂蚁复杂得多。单个的高地蚁是一种有效的采集机器，它有着锐利的大颚，能以非凡的效率切割地上桉。它甚至能够轻松切开松软的岩石表面，对于坚硬的岩石，它能够分泌浓度不等的酸来腐蚀。六条细长的腿提供了良好的支撑，轻盈的体态是自然选择的杰出典范……那是大自然造就的精妙机器。在实验室里，杜鸣对高地蚁的了解越发深入，越发觉得不可思议——这种生物应该属于复杂生态的一部分，而不应该在土斯星这样的环境中产生。这里没有足够的竞争，环境单纯，残酷而有效的优胜劣汰法则并不那么突出。单纯的环境造就单纯的生物，像刺榕和地上桉，复杂而精巧的高地蚁与此格格不入。实验室里，被捕获的高地蚁除了爬动不会做任何事，很快死亡。它们并不死于饥饿，更像死于自我封闭。它们能够利用阳光制造养分，然而即便在一模一样的环境中，它也能很快辨认出自己的囚徒处境，很快死亡。

三个月的时间，高地蚁会分巢，它们会以精确的角度和距离选择下一个巢位，和地上桉的分布毫无关系。每一个蚁巢的规模几乎完全一样，仿佛某种工业化标准的制成品。蚁巢并不会让一个第一次看见它的人感觉到激动，那只是一个三米多高的小丘，圆锥形，并不起眼。

门终于打开，杜鸣迫不及待地冲进去。

杜鸣看到了779号监视仪传送的最后画面，黑乎乎的一片。

“看看记录吧。”凯关闭监视器，调用记录，“实在太让人惊讶了。”

画面在杜鸣眼里逐渐清晰起来。

高地蚁，高地蚁！

铺天盖地的高地蚁是黑色的海洋。黑色的海洋中间，是庞大的巢穴。黑压压的蚁群，从地面向着天空堆叠，它们忙碌着，每一只蚁都在贡献自己的一份力量。无数蚁的尸骨，混合着同伴的、自己的分泌液，变成一种奇特的建筑材料。每一只蚁的心中似乎都有着蓝图，它们知道自己应该在哪个位置存在，应该在何时到位，何时泌唾，何时死去。源源不断的蚁群从四面八方聚集，踩着先前同伴的尸骨向着更高的界限冲锋。巨型的巢在这样一点点的累积中成形。

最后定型的是一个标准的半球。摄像机容不下这个庞然巨物，只能聚焦在它的底部。这已经不再是一个巢，它是一个建筑，一个殿堂，有着让人叫绝的精妙结构和恢弘庞大的规模。没有人会相信如此的存在仅仅是大自然不经意间的作品，它的背后隐藏着某种智慧，让人叹为观止。

剩下的蚁群停止了动作，几乎在同一刻，全部的高地蚁都变成了静止的砂石。细微的镜头可以看到触须的微微颤动，它们在同一刻停下，仿佛同时接受了命令的士兵。

巍峨的圆形山丘在静穆中仿佛一个陵寝。

突然之间蚁群又开始骚动，后续军团正在抵达，层层叠叠的蚁群就像池子中的水一般开始向着高处猛涨。镜头上开始出现黑影，那是高地蚁爬过。黑影的出现越来越频繁，很快有高地蚁趴在镜头上不动。镜头迅速被遮盖，变成一片黑。

杜鸣觉得身上很热，他用力解开脖子上的纽扣。

他突然意识到，对这种小小的生物，他的认识实在过于浅陋。内心深处，他认为自己是个专家，虽然高地蚁身上还有很多东西等待他去发现，然而绝不应该是大大超乎预料的东西。是的，研究中有重大缺陷。实验室里的研究过于理论化，必须在自然的环境下，在它们的栖息地进行观察才更有意义。两年多的研究过程中，他逐渐形成这样的想法。但这不过是个想法，距离实现很远。他和大明谈过这个问题，很高兴地看到大明对此深表同意。然而，这并不是简单的旅行，费用庞大，必须层层审批，层层同意，最乐观的日程也要排到五个月之后。五个月并不久，特别是对于一颗久经考验的耐心，然而，此刻杜鸣一刻也等不下去。

此时的塔后城不会再有任何人阻拦他，当然，也不会有任何人来帮助他，而高地蚁却仿佛嘲弄般地以完全不同的状态展现在他眼前。

“我要去那儿看看。”杜鸣神色严肃得可怕。

“梵天”号沿着峭壁上升。窗外是一成不变的刺榕壁毯，盘根错节的蔓藤中间，细柔的须根随着“梵天”号激起的气流舞动。

四万米高处的那个黑色陵寝是目的地。漆黑一片的屏幕不能再告诉杜鸣任何东西，而他急迫地想知道接下来会发生什么。黑色的陵寝被数以亿计的高地蚁大军环绕，这一定是高地蚁生命过程中最重要的时刻。

“梵天”号已经到了设计速度的极限，杜鸣却觉得它慢得像蜗牛。几分钟，也许就错过了。

“杜鸣，能听到吗？”凯的声音有几分失真。

“可以，什么事？”

“各处的高地蚁都在建筑自己的巨巢。每一个聚集地都有巨巢。你不需要去779高地，最近的一个在94号，卡西莫夫高地。”

“好，我明白。”

“梵天”号进入了甲烷层，崖面上不再有刺