何方，然而阿特斯回收的记忆体提供了很好的补充，它注意到容易被侵入的地域，这些地方往往能够找到最初的入侵者。它送出一批新的细胞去这些地方寻找答案。

反馈的信息让阿特斯大吃一惊，那些最初的入侵者几乎和它们的后代没有什么两样。它们只是更干一些，新陈代谢处于停滞状态。在外部世界，它们让自己的生命暂时终止，然后听天由命，直到找到合适的地方——一个和故乡类似的世界。

阿特斯很快想明白了其中的奥妙，问题的关键是数量。细菌送出无数的后代，它们中绝大多数会死去，然而只要有少数的几个抵达目的地，种族就能成功地繁衍。但这显然不能作为阿特斯的策略，阿特斯只有一个。

阿特斯深深地感觉到悲凉。它和任何一个细胞都不一样，它可以驱使细胞，制造一个帝国，然而它无法重新建立阿特群落，甚至连制造一个阿特都无法做到。和那些生机勃勃不知疲倦地复制生长的细胞相比，阿特格格不入。阿特斯审视自己所创造的每一个细胞，它审视不同地域的细胞，它们都在某种程度上和细菌相似。阿特是不一样的，每一个阿特都拥有晶体。

阿特的核心晶体来自何处？整个世界中，这种东西无处可寻。

外部世界！那是一切答案的根源。它必须去那里。

然而，怎样才能进入细胞的死亡之地？一定有别的办法！阿特斯发疯似的制造细胞，派遣它们到各处去收集信息。

不断重复的失望并没有打消希望。它毫不气馁，继续派遣细胞。

事情突然发生了变化。

血液正大量地流出，而一些新的血液从外部不断地流进来。来自外部的新鲜血细胞拥有不同的核酸！它们来自另一个世界！

更加巨大的变化发生了。压力突然间变得很小，四周突然变得很冷。没有细胞，没有体液，没有养分，只有稀少的分子……外部世界曾经距离阿特斯如此遥远，以至于它从来没有想过身处其中是什么感受。此刻，它同那个世界仅仅隔着十几层细胞。

外边发生了某些事。

阿特斯没有做好准备，它只有很短的时间做出决定。

这可能是一条死亡之路，也可能是最好的机会。

阿特斯决定上路。它从庞大的网络上脱离下来，奋力从细胞间滑过去。某种强烈的能量让它浑身震颤，几乎无法控制身体，然而它还是冲了过去，暴露在最外层。

残酷的环境开始起作用，贝塔蛋白开始氧化，脱落。它的时间不多。来自外界的异物就在那里，它努力靠过去，用剩余的能量制造胶蛋白，把自己附在异物上。它不可能活着，然而只要结构晶体还在，它就有苏醒的希望。

严格地说，它一直醒着，只不过失去了所有的屏蔽，只剩下中枢晶体。

某种程度上，它就像一粒孢子。一切听天由命。

手术很成功。马芮明从文驹的脑子里取出了重达一百克的瘤。

文驹仍然在沉睡中。

塔台进入紧急状态，所有的人从网络中脱离并被告知面临机器人的包围。这个消息仿佛晴天霹雳震惊了所有人，在不知所措中他们按照塔台中枢的安排撤离到地下。

手术盘里血肉模糊的肉瘤看上去让人感到恶心。如果联想到这其实是一个活的生物，寄生在文驹的脑子里，马芮明更感到一阵恐惧，他再也不想看这个东西一眼。

“塔台中枢，你能处理它吗？”

“看护机器人会来处理它。”

“马上去找，越快越好。你可以直接把它丢进垃圾处理机。”

马芮明的注意力回到文驹身上。手术很成功，他却不知道文驹的生命到底能维持多久。保持细胞更新的阿特不复存在，老人已经到了寿命的极限，这一次手术毫无疑问更加恶化了他的身体状况。当然，一切都有可能，他可能马上死去，也可能康复。他仍旧在沉睡中，然而无论如何，最好他能醒过来，机器人已经包围了塔台，它们随时可能发动攻击。

这真是一场莫名其妙的事故。机器人怎么了，都疯了吗？

“塔台中枢，有贝塔的消息吗？”

“没有任何反馈。贝塔封锁了塔台周围，也切断了网络，没有任何信号。”

“你告诉它文先生生命垂危吗？”

“没有，先生。”

马芮明有些吃惊，“我不是让你告诉贝塔吗？”

“贝塔拒绝进行通话，无法接通，我不能告诉它任何东西。”

门开了，进来一个机器人，它有六双长长短短、形态各异的手。这是一个看护机器人。它走到临时手术台边，端起手术盘，走出门去。

“外边的机器人怎么样？”

“它们还在等待。”

马芮明深吸一口气，走到监视器前边。镜头里高高低低的建筑间分布着大大小小的机器人，它们呈环形包围着塔台。

“你确定这是贝塔干的？”

“不能确定。但贝塔是这个区域的中枢电脑，它对此负责。”

马芮明感到莫名的压抑。贝塔居然派遣机器人围困塔台，他想起自己在全网络中枢的接入经历，贝塔无所不在，无微不至，它存在的唯一目的是为人类服务。

“真不敢相信。”马芮明说。

“这个事实并没有得到确认。然而，我不能从这些机器人那里得到任何回应，它们的通讯密码变更了。只有贝塔才有这样的权限，现在只有贝塔才能控制它们。”

“贝塔想干什么？”

“也许是