继续涎着脸笑，“军爷，我真真切切是京官，正三品。”

　　禁卫官脸皮一抽搐，想笑又忍住，忍得极为辛苦。他身后几名小禁卫却忍不住哈哈大笑，一个个捧着肚子指着我笑得喘不过气来。我看他们这么辛苦，只得等他们一一笑完。

　　“唉哟妈嘢，这寒酸是正三品，笑死小爷了！”

　　“老弟，你见过称呼咱们头儿为军爷的正三品么？”

　　“啊哈哈！”

　　“哇哈哈！”

　　我摸着下巴，侧身瞧见我的几个轿夫纷纷躲到阴影中，生怕被我连累受嘲笑，脸上一个个写着“这寒酸跟我们不是一路”的表情。

　　禁卫官咳嗽一声，肃然对我道：“边去！不要挡了朝廷大员的道！”

　　我只得走到一边，蹲在石狮子下。从袖子里摸出折扇打开，一边摇扇子一边数着地上的蚂蚁。

　　“顾侍郎？”就在我数蚂蚁数得快睡着时，一个耳熟的声音响在头顶。

　　我吸了吸口水，忙抬头看去，看清来人时，我一屁股坐到了石狮子脚趾上，忙拿扇子遮脸。

　　“咳，顾大人，为何在这里纳凉？”谢沉砚一张清颜凑过来，看着我不解。

　　我将折扇移开一角，“谢御史，朝纲未有写明不可在石狮子下纳凉吧？”

　　谢沉砚一愣，“未有。”

　　我再将折扇移开一个角，“就是说，谢御史不会为石狮子弹劾本官？”

　　“不会。”谢沉砚脸上有些了然，给了我一个肯定的答复。

　　我放下心来，这才慢悠悠起身，对他做了个请入园的手势，“我在此等候谢御史已久。”

　　“等我？”他脸上迷惑，却让我先行。

　　“谢御史请！”我谦逊万分。

　　他执意不肯越过我前面，非在我身后一步远，我只得拉着他同行。

　　“论官职，顾侍郎远在谢某之上，侍郎请先行！”他下意识避开我，又退一步。

　　我摇着扇子，无奈只得走在前面，一直到大门禁卫处。禁卫官见到我正要发怒，忽然看到我后面一身华服玉带的谢沉砚，遂一把推开我，“边去！”

　　我还没踉跄几步，就被谢沉砚一把拽住了。他脸色又惊又怒，对禁卫喝道：“大胆！”

　　禁卫官被喝得愣住，“大人？”

　　谢沉砚将自己的官牒“哗”地抖开，“御史中丞”四个字吓得禁卫官和几个小禁卫顿时跪在地上，连呼恕罪。

　　“恕什么罪？”谢沉砚收起官牒，沉着脸，“不是你们误了本官的时间，是你们怠慢了门下侍郎，只会以貌取人的嘴脸！”想必他是明白过来了，为何我要在石狮子下纳凉。可是居然说以貌取人，我不由得摸了摸自己的脸。

　　“门下侍郎？”禁卫官惶惑地抬头。

　　“正是寒酸在下。”我整了整衣襟，凑过脸去笑道。

　　众禁卫目瞪口呆，一个个都想在我脸上看出朵花来。我合上折扇，一撩衣摆，跨过入口处的门槛，进了芙蓉园。

　　入芙蓉园，再入杏园。

　　“多谢。”杏花垂柳下，我对谢沉砚抱拳道。

　　他拧着眉头，打量我的衣着，“顾侍郎为何这般穿着？为何不带官牒与礼帖？”

　　我摇着扇子，转眸看向杏花，“府中入不敷出……”

　　他审视的目光在我脸上晃来晃去，看得我脸上莫名升起热度，便抬手摘了朵杏花，拈在指端赏玩。他目光始终未离去，我也快撑不下去了，遂转眸一笑，“谢大人……”

　　清颜黑瞳，与我只隔一枝杏花。我的心从繁花枝头落下，不知道坠向哪里。

　　杏花迷人眼，他折下那枝杏花，对我躬身一礼，“既已入园，下官告退。”

　　我看着他手握杏枝离去，头顶纷纷的杏花飘落。

　　※☆※☆※

　　这园子之大，足令我寻不到路。待赶到老狐狸设宴的江池边时，宴席已开。京师名宦，钟鼎簪缨，都已围着曲水杏林列席，满园的美服博带，佩玉鱼袋。

　　老太监引着我过去请罪，我跪到老狐狸的至尊坐席前，手持壶觞，万分诚恳道：“臣来迟，特向陛下请罪！”说完，仰头饮下一觞的酒。

　　老狐狸一双狭长的狐狸眼斜睨着我，继续喝他的酒，似乎是不理睬我。

　　我向老太监投去询问的眼神，老太监示意我继续请罪。

　　“臣有罪！愿以十觞请罪！”说罢，我继续仰脖子灌酒。

　　连灌五觞后，满园只闻吸气声，怕是百官们想不到老狐狸会真的对我动怒吧。

　　“陛下！顾侍郎来晚，是臣的错！”在我准备灌下第六斛时，谢沉砚起身离席，请罪道：“臣不知侍郎不识路，未给他带路，是臣之过！”

　　百官再抽冷气，老狐狸也颇感意外地瞧向谢沉砚，最后漫不经心道：“既然如此，就由谢爱卿替顾爱卿饮尽余下的罚酒吧！”

　　谢沉砚学我的模样，连饮五觞。

　　我跪在地上，转头看他在席上灌酒，心中蛮不是滋味。

　　由于我向来耳尖，不小心又听见几个同僚在窃语：“看吧，朝堂上投怀送抱有效果了，连御史中丞都……”

　　老狐狸的目光落回我身上，将我左右打量，“顾爱卿这身打扮，怎会被禁卫放行的？”

　　“臣家贫……”我跪在地上，歉然道。

　　老狐狸薄唇一笑，阴险无比，“朕给顾爱卿的俸禄都用来养面首了不成？”

　　文武百官几乎笑场，个个拿我当笑话看。

　　“陛下的赏赐，臣不敢怠慢。”我从不嫌自己脸皮厚。

　　这时，吏部尚书常老儿离席道：“顾侍郎此身衣着来赴国宴，有辱圣恩，当重罚！”