以为哥哥的病情恶化了，但随后就知道自己想错了，只见阿杉跌跌撞撞地跑了进来，大声喊道：

“老太太，快出来看！去打仗的少爷和他的战友……”

（原来是大助哥哥回来了！）

当时我几乎跳起来，同时转头望着祖母。

祖母的脸上突然失去血色，表情也变得十分僵硬。这一点，实在令我觉得很不可思议。

（祖母最疼大助哥哥了，但为什么听到大助哥哥回来，却会露出那种表情呢？）

不过，不久之后，祖母马上变得很高兴，立刻站起来问道：

“大助回来了？在哪里？”

“在玄关，少爷是和战友一起回来的。”

“为什么不进来？梨枝呢？”

“我已经派人去通知少夫人了。老太太，赶快出去吧！”

“鹤代，你也一起来。”

我们穿过长长的走廊来到玄关，只见四角形的玄关中站着两个穿军服的男人，但是他们却都没有讲话。

我想看看大嫂在哪里，就转头朝四周望去，只见大嫂坐在微暗的玄关角落，脸上带着欲哭无泪的表情。

“啊！您是祖母吧！我叫正木，我把本位田先生带回来了。”

一位军人极有礼貌的招呼着。

“大助……大助怎么了？”

祖母探头朝正木的后方望去，声音有点发抖。

“本位田先生受伤了，无法一个人行走……本位田先生，这是你祖母。”

正木边说边朝旁边横跨一步，让站在后面的大助哥哥向前走两、三步。

看到这情景，我突然觉得胸口好像被某种东西重击了一下。

大助哥哥很瘦，而且脸上也有被火烧伤的痕迹。然而，使我害怕的不是那些疤痕，而是大助哥哥的眼睛。他张着双眼望向我们，眼珠却一动也不动，脸上没有任何表情，只有嘴唇激烈地抖动着。

正木开口解释了。

“本位田先生因为受伤而失去双眼，所以两个眼睛都装着假眼。”

正木的声音听起来好像是从很远的地方传来的，声音中完全不带任何感情。我越过正木和大助哥哥望向门外，外面是昏暗的天空，仍旧飘着细雨。

只见门外站着五、六个村人，正朝着屋内张望，那些人在低声讨论着，还不时对望一眼。

我发现阿玲也在人群当中。阿玲的卷发沾满细细的水珠，正以半蹲的姿势朝玄关内窥探。当阿玲邪恶的眼光扫向我的时候，我立即从失神中惊醒过来，不久，阿玲把视线转向大助哥哥的背后。

第4部 第2章　大助归来

昭治越狱

昭和二十一年六月十日

今天报告两、三个村里的传闻。

昨天，小野老先生家里来了三个十分嚣张的陌生人。这三个人据说是○市监狱的警卫，我们从他们口中听到不少昭治的消息。

昭治本来在○市等待被判决，然而不知他是怕泄漏身份，还是犯了其他更重的罪，反正他后来用假名大岛应讯。如今案子马上要公开审判了，他怕真实身份被发现，便和五、六个同囚的犯人合作，将地板撬开企图逃走。结果，其他的人全都被抓回去，只有他逃脱成功。

事情发生后，监狱方面向全国发出大岛的通缉令，结果发现并没有这个人，才知道他用假名，只得向同囚的人调查。后来他们查出昭治曾经在无意中提及到过Y岛的罪犯作业场，狱方立即用电话连络Y岛，但是那里也没有大岛这个人的记录，只不过从外表的长相，以及有一只手臂上刺了“意见无用，生命大拍卖”等字来判断，这个犯人可能是小野昭治。

所以，监狱的人才会来到小野老先生家。一般来说，囚犯越狱时，四十八小时内仍由监狱管理，所以他们在小野老先生的家监视到今天早上十点后就离开了。

我很同情昭治。据说大约在三个月前，Y村出现三个强盗，好像是昭治他们，当时另外两人被逮捕，只有昭治逃掉，所以警方正在通缉他，也许是这样他才会用假名。

在很多年以前昭治就被阿哎赶出来，有三、四年时间借住在亲戚家，村里的人都很同情他。昭治以前不是坏孩子，到现在甚至还有很多人怀念他呢！大家认为事情会变成这样，都是阿哎造成的，所以大家都很恨阿哎。对了，哥哥，你和他同年，你们也曾经是好朋友，昭治的事，你应该比较清楚。

后来阿哎来过家里两、三次，谈起葛叶屏风的事，祖母根本不理她，所以最近就没有见她再出现了。阿哎说，如果她发现昭治，一定会用绳子绑住他送到派出所。

秋月家的阿玲仍然在盗砍我们山里的树木，实在令人头痛。那个女人和伍一一样，是个麻烦人物，她不但偷去自己用，还多偷一些柴火出去卖，因此家里的长工鹿藏暗中监视她，昨天当场逮到她盗伐，她不但不认错，还说得很难听：

“这座山本来就是我们家的，却被本位田家骗走了。”

阿玲就住在墓地旁边像牛栏般的屋子里，她一个人住在那么偏僻的地方，竟然不害怕，真令人佩服。

吉田家的阿银终于结婚了，你知道新娘是谁吗？就是他的嫂嫂加奈江。

加奈江的丈夫阿安到南洋去从军，最近听说在缅甸战死了，所以加奈江才又嫁给阿银。加奈江比阿银大三岁，村里的人都恭喜他们，但另外也有人议论纷纷：万一阿安没死的话，事情就难处理了。

祖母听到这件事时，曾经紧蹙着眉头思考着。当时屋里只有我们两个人，祖母问我：

“慎吉几岁了？”

我回答：

“哥哥比我大八岁。”

祖母接着又说：

“那就比梨枝大一岁。”

我听到这句话吓了一跳，不解地望着祖母的脸。

祖母发现我在看她，立刻板起脸，严肃地