鹿筱盯着玉佩映出的画面，指腹无意识摩挲着玻璃瓶壁——娘手里那只银镯子，镯身刻着的木槿花花瓣边缘有个小缺口，是她小时候跟着娘学编花绳，不小心用剪刀划到的。当时娘还笑着说“留个印子也好，往后走散了，凭着这缺口也能认回来”。她心口一热，突然攥紧瓶子转身往洞口走：“娘拿着老太太的镯子，肯定是早就和她约好了！我们先去祭坛救娘，老太太那边娘自有安排！”

敖翊辰见她眼神亮得笃定，伸手攥住她的手腕，掌心的温度透过布料传过来，压下她指尖的颤抖：“我跟着你。龙血能逼退蛇群，你只管往祭坛走。”他另一只手按住还在渗血的伤口，龙血顺着指缝滴在地上，那些涌到洞口的青蛇果然像被烫到似的，纷纷往后缩，在洞口让出条窄窄的路来。

夏凌寒提着剑走在最前面，剑刃上还沾着刚才砍蛇时留下的青绿色粘液，他回头叮嘱御林军：“你们先把苏婉儿抬到山洞深处，找些木槿花枝挡在洞口，蛇怕这味道。等我们救了人，再回来接你们。”几个御林军赶紧应着，七手八脚地把晕过去的苏婉儿往山洞里挪，柳梦琪抱着孩子，还不忘从竹篮里抓了把晒干的木槿花，撒在苏婉儿身边——花瓣落在她散乱的头发上，像是给她盖了层薄薄的雪。

一行人刚走出山洞，就被扑面而来的腥气呛得皱眉。祭坛周围的空地上爬满了青蛇，蛇鳞在阳光下泛着冷光，密密麻麻地绕着祭坛的石柱，像是给黑色的石头缠上了层青绿色的纱。夏越跟在后面，忍不住往柳梦琪身边靠了靠，声音发紧：“这么多蛇……我们怎么过得去？”

鹿筱从药箱里翻出个布包，里面是老太太给的晒干的木槿花和蛇蜕熬的解毒药粉，她把药粉分给每个人：“把药粉撒在衣襟上，蛇不敢靠近。”她自己抓了把药粉，往身前身后都撒了些，果然，身边的蛇群往后退了退，连吐信子的动作都慢了些。她抬头往祭坛东南角看——那个刻着蛇纹的凹槽还在，只是凹槽里不知何时多了些青绿色的虫卵，和树枝上挂着的一模一样，正微微鼓着，像是随时会裂开。

“先去凹槽那边。”鹿筱拉着敖翊辰的手往祭坛东侧走，脚步放得极轻，“娘说用木槿花能打开机关，只要打开机关，就能进祭坛底下的蛇洞找她。”敖翊辰点点头，另一只手攥着腰间的玉佩——那是东海龙宫的护身符，能暂时压制蛇族的邪气，他把玉佩贴近鹿筱的手腕，冰凉的玉面贴着她的皮肤，让她心里踏实了些。

刚走到祭坛东南角，云澈澜突然“咦”了一声，指着凹槽旁边的石缝：“你们看这里。”众人凑过去一看，石缝里卡着半片银镯子的碎片，碎片上刻着半朵木槿花，花瓣边缘的缺口和鹿筱刚才在玉佩里看到的一模一样——是老太太的镯子！鹿筱心里一紧，难道老太太刚才被蛇缠上时，镯子被蛇撞碎了？她伸手想去捡那碎片，指尖刚碰到石缝，就听见祭坛底下传来“轰隆”一声响，像是有什么东西在里面撞石头。

“是娘！”鹿筱眼睛一亮，赶紧把手里的木槿花往凹槽里放——花瓣刚碰到凹槽里的虫卵，那些虫卵突然“啪”地一声裂开，里面爬出来些细小的青蛇，刚落地就被木槿花的味道熏得蜷缩起来，很快就不动了。凹槽里的蛇纹突然亮了起来，淡金色的光顺着蛇纹爬满祭坛的石柱，原本紧闭的祭坛地面突然裂开条缝，一股带着药香的凉风从缝里吹出来，混着点龙血的甜香——是娘熬的补血汤的味道！

“快进去！”夏凌寒率先跳进裂缝，敖翊辰拉着鹿筱紧随其后，云澈澜和夏越也跟着跳了进去。裂缝下面是条窄窄的通道，通道壁上刻着不少蛇形的花纹，每隔几步就有个小小的油灯，昏黄的光把几人的影子拉得长长的，映在石壁上，像是跟着他们一起走。

走了没几步，通道尽头就传来熟悉的声音——是娘在哼着民国时期的童谣，调子软软的，和鹿筱小时候听的一模一样。鹿筱心里一热，加快脚步往前跑，刚转过个弯，就看见前面有个小小的石室，石室中央放着个砂锅，砂锅里的药汤还在冒着热气，药香就是从这里飘出去的。一个穿着旗袍的女子背对着他们，正蹲在砂锅旁边，手里拿着个勺子，轻轻搅着锅里的药汤——那背影，鹿筱一辈子都忘不了。

“娘！”鹿筱喊了一声，声音里带着哭腔。女子猛地回过头，脸上还沾着点药粉，鬓角的头发有些散乱，可那双眼睛，和鹿筱记忆里的一模一样。她手里的勺子“当啷”一声掉在地上，快步走过来，伸手抓住鹿筱的胳膊，指尖有些发凉：“筱筱……真的是你？你怎么找到这儿来的？”

“是老太太！是您的表姐！”鹿筱抓着娘的手，眼泪掉在她的旗袍袖子上，晕开小小的湿痕，“她在渔村的药棚里等我，还给了我您留下的画像，说您在望龙岛的祭坛等我……”鹿母叹了口气，伸手擦了擦她的眼泪，指腹蹭过她的脸颊，动作温柔得和小时候一样：“我早就知道她在这儿。当年防空洞塌了，我被卷到夏朝，就是她先找到我，帮我在这岛上找了个地方落脚。这次萧景轩带着人来，我怕她出事，就把镯子给了她，让她凭着镯子找你——没想到她还是被蛇缠上了。”

“老太太没事！”鹿筱赶紧说，“我们把她留在山洞里了，还撒了木槿花，蛇不敢靠近。对了娘，萧景轩就是萧承安，他骗了我们这么久，还把林茹筠送到蛇女王那里……”她话还没说