骑射自不简单，陆沉的甲上看似容易，实则也颇耗费了他一番功夫。

自那时。

“势如追风，目如流电！”

陆沉心中默念骑射精要，整个身体如同绷紧的弓弦，他腰腹核心发力，如同磐石般稳稳嵌在马背上，才能将那股颠簸的力量尽数抵消。

其控弦的指法更是独特。

一手“拇指勾弦，食指加压”的秘传手法，正是他能做到速射的关键所在，比寻常的“三指开弓”快了不止一筹！

对面的李家兄弟，已是安宁县出了名的好手。

他们常年出入险峻的龙脊岭，十箭之中能中七八，这份本事足以傲视同辈。

但陆沉有汗血马，又懂得骑射之术，仍旧是十箭全中。

显然是毫无争议的魁首！

李家兄弟对视一眼，眼中虽有失落，却无半分不服。

两人利落地翻身下马，大步走到陆沉马前，抱拳拱手：“佩服！实在佩服！”

常年与山林野兽为伍的汉子，性情直爽。

他们深知自己这手箭术浸染了多少汗水与凶险，才练就这手射术。

对方只是个采药人，都未必摸过几次弓，竟然也能有如此俊的射术，委实了不起。

这天最后一场考完，虽然乡试还未结束，尚未放榜，但安宁县乡亲都认定陆沉已经是榜上钉钉的第一。

陆沉的名字，已然成了安宁县街头巷尾最滚烫的谈资。

茶寮里，说书先生唾沫横飞，描绘着他昨日骑射夺魁的英姿。

酒馆中，粗豪的汉子们拍着桌子争论他到底是师承哪位隐世高人。

就连勾栏瓦舍的莺声燕语间，也时不时飘出几句“陆郎君好生俊俏”，“武艺又高”的娇笑。

被这满城议论包裹的陆沉，并未回家，而是一个人去到了冰火楼中。

他推门进了包厢，一张红木小几旁，坐着安宁县衙里那位汤师爷。

“陆小哥，坐。”

汤师爷没有寒暄，指尖轻点桌面，一张折叠整齐的素笺无声地滑向陆沉。

“这是明日策论的试题，你且记下。”

策论试题？

陆沉伸出的手在半空中微不可察地顿了一下。

这是透题？

科举舞弊，乃是太祖开国之初便定下的死罪！

犹记得，本朝初定，太祖皇帝因为科考之事杀得人头滚滚。

此事被称为“南北榜案”。

太祖皇帝见到春榜所录，皆为南人，无一北人，又有学子联名上书，认为考官偏袒南人。

太祖皇帝当即就罢黜，车裂，斩首一大批负责科举的官员，震骇朝堂上下。

汤师爷何等眼力，立刻捕捉到了陆沉眼中那一闪而逝的惊悸和犹疑。

他端起茶杯，吹了吹浮沫，脸上露出那惯常的笑容：“莫要多虑，也别想得那般严重。”

“你是武举，弓马策论，弓马才是根本！这策论嘛，不过是走个过场。”

他放下茶杯，目光直视陆沉：“你前两日骑射、步射、技勇，样样都是甲上，县尊大人看在眼里，认定你是难得一见的栋梁之才。”

“大人爱才心切，只盼着你尽善尽美，明日策论若是因为准备不足而掉了分，岂不可惜？这不过是锦上添花罢了。”

汤师爷的解释合情合理，语气也轻描淡写。

陆沉紧绷的心弦缓缓松弛下来。

舞弊等同于授人以把柄，从此之后身不由己，很容易就会沦为他人掌中傀儡。

陆沉行走江湖，深知“自由”二字的分量，这绝非他想要付出的代价。

既然只是确保体面的锦上添花，这其中的分量，便大不相同了。

他伸手接过了那张素笺。

“策论之题为两道。其一是‘创业以武，守成以文，然兵农一致，文武同方，其用果异乎？’。”

“其二是‘王者之兵不贵诈谋奇计’。你且牢记于心，回去好生琢磨文章，理清脉络，务必写得堂堂正正，显出格局气魄来。”

陆沉心中稍定。

汤师爷只给题目，而非现成文章塞过来，这分寸拿捏，既显了关照，又避开了最直接的舞弊雷区，只算是提点。

看来县尊和这位师爷行事，确实有他们的谨慎之处。

“多谢师爷！多谢县尊！”

陆沉郑重抱拳，深施一礼。

回到自己家中，陆沉铺开纸张，提笔蘸墨。

然而，笔尖悬停在纸面上方，久久未能落下。

“创业以武，守成以文，然兵农一致，文武同方，其用果异乎？”他低声咀嚼着题目，眉头紧锁，“这是讨论文武分途。”

“王者之兵不贵诈谋奇计……写文章确实不是我的强项。”

他叹了口气，笔杆在指间无意识地捻动。

“进山搏杀我在行，可这引经据典的文章……真是比拉满十石强弓还难！”

枯坐半晌，纸上依旧空空如也，只余几点墨痕。

陆沉烦躁地搁下笔，起身出门，径直走向了沈记铺子。

听完陆沉的苦恼，沈爷哈哈一笑。

“我当是什么天大的难事！取笔墨来！”

沈爷大手一挥。

只见沈爷一把抓过饱蘸浓墨的狼毫，笔走龙蛇，洋洋洒洒。

陆沉凑近细看，眼睛圆睁：

“王者之兵不贵诈谋奇计，至于临敌制胜，良将岂可少哉！此乃堂堂之阵，正正之旗！古者兵有奇正，旋相为用，如环之无端，其出入之法，今几绝矣。敌有阴阳，客主异宜，易之则宜，其先后之节，将何施焉……”

字字句句，气势磅礴，更兼文理清晰，立论坚实！

师父竟然还有这般文采？

陆沉抬起头，眼中满是难以置信。

沈爷搁下笔，微微一笑：“老夫早年间，也曾动过入仕的念头，四书五经、策论文章，可没少下苦