和珅说完，紧盯着红莲。

却见她依旧是那副浅笑摇头的模样，仿佛在听一个与己无关的故事，一股被愚弄的怒火猛地窜上心头。

和珅声音陡然拔高，带着压抑不住的愠怒：“这也不是，那也不是！难不成姑娘所在，竟是那‘东土神州，好一派大乘气象’的正统大乘佛教不成？”

和珅语句中的形容词，出自佛教传说：达摩初到中原之时，赞叹道：“东土神州，好一派大乘气象。”

红莲依旧摇头，语气却带上了一丝傲然：“老爷，正统大乘佛教自魏晋传入，隋唐方兴，而奴家所在之大乘教，鼎盛之时，远在隋唐之前！”

一墙之隔的幽暗密室内。

正竖着耳朵偷听的李十八，激动得差点跳起来。

一把放下手中瓜子，李十八压低声音兴奋道：“来了来了，红莲要亮底牌了，我赌十文钱，和珅这老狐狸听了保管吓得缩阳入腹！”

张九佬还算镇定，皱眉道：“隔着墙呢，你怎么知道他缩没缩？”

李十八挤眉弄眼：“等会儿完事了，问问红莲不就知道了？”

张九佬脸色微变，没好气地白了他一眼：“你去问？”

李十八想到红莲首饰盒里的“小玩意儿”，瞬间蔫了，讪讪道：“那……那我改赌和珅吓昏过去！”

张九佬沉吟片刻：“我赌他至少尖叫十息！”

两人立刻屏息凝神，耳朵恨不得贴到墙上。

床榻上，和珅听完红莲那充满历史厚重感的宣告，脸上竟无半分波澜。

声音平稳得如同在谈论天气，和珅缓缓吐出几个字：“杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨……”

“北魏法庆之大乘教！”

红莲瞳孔微缩，缓缓点了点头。

她万万没想到，自己引以为傲的千年传承，竟被对方一口道破。

更让她心惊的是，和珅脸上竟无丝毫惧色，她忍不住问道：“老爷不怕？”

和珅仿佛听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹弧度，“老爷我为何要怕？”

“奴家可是百住菩萨呦。”

红莲的声音依旧娇媚，但那“百住”二字，却裹挟着浓得化不开的血腥气扑面而来。

“那又如何？”和珅嗤之以鼻，语气中带着一种睥睨众生的漠然。

“菩萨上头还有佛陀。”

“你不过屠戮百人，算得什么？”

“那建奴酋首，自努尔哈赤至乾隆，哪个手上不是沾着百万条性命？个个都是血海佛陀！”

顿了顿，和珅语气竟带上了一丝奇异的坦诚：“便是老爷我……虽未亲手沾血，但因我一道指令、一番算计而家破人亡、魂断黄泉的，又何止百人、千人？”

“论杀人，我辈官僚，何曾手软？只是手段更雅致些罢了。”

话锋一转，和珅眼中燃起强烈的好奇之火：“不过，老爷我确有几点疑惑。”

“据史载，北魏胡太后命元遥为征北大将军，率步骑十万讨伐法庆，不仅将大乘教徒屠戮殆尽，更将其宗教典籍付之一炬。”

“你口口声声传承千年，莫不是假托其名，招摇撞骗？”

红莲闻言，竟像个小女孩般俏皮地摇头晃脑：“非也~非也~”

“我教正是那个被北魏朝廷剿灭的大乘教，一直薪火相传。”

眼中闪过一丝历经沧桑的光芒，红莲反问道：“杀，真能杀干净么？”

“黄巢按着族谱诛杀世家门阀，不也没能斩尽杀绝？他们不也改头换面，成了今日之士绅？”

“我教无恒产，无恒地，想隐于市井，藏于九流，可比那些家大业大的门阀容易得多了！”

和珅何等精明，瞬间恍然：“所以，白莲教……”

红莲含笑点头，语气平淡却蕴含着掌控历史的傲慢：“修改教义，择人而授。”

“让他们去冲锋陷阵，做那棋盘上的卒子，我教只做那幕后的执棋之人。”

“青史之上，凡载有名号的宗教之乱，其源头，多少与我教这千年执棋之人有些关联。”

饶是和珅心机深沉如海，此刻也不禁倒吸一口凉气。

若她所言非虚，这组织比千年门阀更可怕！

绵延千年，操控乱局于幕后，如同附骨之疽。

但凉气入喉，和珅瞬间冷静下来。

不对！

若真有如此神通，为何一次未成？

多半是给自己脸上贴金，往祖上镀金罢了。

见和珅沉默不语，脸上阴晴不定，红莲仿佛看穿了他的心思，笑吟吟地问道：“老爷可是在怀疑红莲所言不实？觉得我教空有虚名？”

“我教曾无限接近成功，”红莲语气带着一丝追忆与不甘，“可惜遇上了一个乞丐。”

“未来，我教也几乎触摸到那颠覆的契机，却又撞上了千年未有之大变局。”

“等会儿！”和珅猛地打断，脑中灵光一闪，失声道：“你是说元末红巾军？”

红莲微微颔首。

和珅压下心头震撼，追问道：“就算红巾军与你教有关，那百年之后的太平天国，又与你教何干？”

“难道你教中人真能前知五百年，后晓五百载，是那泥塑木雕的菩萨佛祖不成？！”

红莲闻言，发出一声轻笑，反问道：“老爷，建奴虽闭关锁国，然康雍乾三代帝王，对西洋的坚船利炮、天文历法、乃至其历史脉络，却也了如指掌。”

“我教藏身暗影千年，难道会是那坐井观天、不知寰宇风云变幻的山野村夫？”

红莲话锋一转，抛出一个更惊人的话题：“老爷可曾听闻狂药？”

和珅心头一震，点头道：“这正是老爷我一直好奇之事，史载信徒服下此药，便癫狂失常，嗜杀成性，六亲不认，唯以杀戮为乐。”