此刻，龚古已然倒在血泊之中，不仅是双臂被齐肩卸下，连右腿也被硬生生截断，断裂处参差不齐，血肉模糊。

江河这么做，是为了防止龚古身为杀手还有别的手段。

譬如藏在靴底的毒针、袖中的匕首。

面对一个谨慎的杀手，他无论如何也需要谨慎才行。

“你有什么想说的吗？”

江河蹲下身，目光冷峻如刀，声音却平静得令人窒息。

龚古看着那道月光下的身影，眼神中满是不甘与愤怒。

他嘴唇颤抖，似有千言万语。

“终是我棋差一招！”

他说道，“要杀要剐，随你便。”

都当了杀手，自然要明白，自己的性命终有一日都会丢在厮杀过程之中。

龚古谨慎行事了七八年时间，却终究是栽在了更为阴险的江河手里。

“既然如此，我只问你一些问题，便给你一个痛快。”

江河嘴唇微动，朝着龚古问出了几个迫在眉睫的问题。

……

简单收拾了一番，江河便匆匆踏上前往青州城的路途。

天色已近昏沉，暮色如墨，缓缓压下。

他原以为这个时候城门早已关闭，却没想到不仅未闭，反而戒备森严。

上百名披甲士兵手持长戈，立于城门前。

肃杀之气，在城门口弥漫着。

“站住，什么人？”

一个面色冷峻的士兵横刀而出，声音如铁石相击。

“十八皇子伴读，江河。”

江河停下脚步，从怀中取出一枚令牌，递了过去。

那士兵定睛一看，神色一变，语气立刻变得恭敬起来：“您……您是江公公？”

“正是。”江河微微颔首，眼神平静。

“请上马，跟小的来。”

士兵立即躬身行礼，随即朝身旁的手下一挥手，两人迅速牵来两匹神骏异常的战马。

“去哪？”江河翻身上马，低声问道。

“面见严将军。”

二人策马而行，蹄声踏碎夜色，沿着青石街道一路向城内疾驰而去。

沿途灯火稀疏，江河左右环顾，可见巡逻的士兵三五成群，神情肃穆，气氛凝重得令人窒息。

与此同时，青州城中心的刺史府中，已然是一片肃然。

大厅之内，烛火摇曳，映照出一张张神色各异的脸庞。

城中各大世家之主、宗门宗主齐聚一堂，或低声交谈，或沉默不语，空气中弥漫着一股压抑的紧张感。

元珅端坐主位，面容冷峻，眸光如电，扫过众人后缓缓开口：

“长生祭一事虽尚未确证真假，但兹事体大，必须慎重对待。”

“以往我们之间或许各有恩怨，彼此争斗也属寻常。”

“然而如今面对长生府这等庞然大物，唯有放下前嫌，同仇敌忾，方有一线生机。”

“老夫不希望哪家势力会在这等大事前，给我们拖后腿。”

“长生府绝非寻常势力可比，更不是某些宵小之徒的小打小闹所能比拟。”

他顿了顿，语气愈发沉重：

“若长生祭真被开启，诸位家中若有典籍记载，想必都清楚那意味着什么。”

“那群长生府的妖人，也绝非是几句虚言便可打发的存在。”

此言一出，满堂寂静，连呼吸之声都似被吞没在这沉沉夜色之中。

“……长生祭一事，想来在座的诸位应该都有所了解。”

寂静片刻，陆家家主陆世仁忽然站起来，面色阴沉的开口说道：

“当然，可能也有不了解的。”

他环视一圈，目光如炬，落在那些神色游移、眼神闪烁之人身上。

“老夫也不屑于解释，只说一点，三十五年前，长生府在冀州东山城开启过一次长生祭。”

“虽以失败告终，但其过程中死亡人口足足三万有余。”

陆世仁咬牙切齿，一字一顿，“那是整整三万条人命！妇孺亦不能免，血流成河，尸骨盈野。”

他语气陡然拔高，如雷贯耳：

“若是让其将长生祭开启成功，却不知又会死上多少人口？”

争权夺势归争权夺势。

可在座诸人皆非昏庸之辈，皆知一旦让长生府染指青州，那便是万劫不复之地。

陆世仁身为世家家主，自是深明大义，知晓不能让这魔道邪宗毁了百年基业。

“是也！”

楼家家主也同样站出来，说道：“青州城的繁荣是我等世家共同耕耘出来的，若是让长生府的妖人破坏了，我们还有什么脸面去面对青州城的父老乡亲？”

“两位家主说的不错。”

“我等合该相互协作，共同抵御长生府妖人。”

其余世家家主见两位地位崇高的七大家主已然发话，也纷纷表态。

你一言我一语，群情激愤，誓要将长生府驱逐出境。

“只是……”

就在这时，一道略显迟疑的声音突兀响起，打断了众人的慷慨陈词。

众人循声望去，只见一位中年男子皱眉开口：

“不知那长生府妖人的据点何在？若无确切消息，纵有决心，也难以下手。”

这话虽是疑问，却也道出了众人的心病。

元珅从容不迫地道：“我已然派人去查，只要他们在青州，想来不出三日，就一定能查出来。”

“另外，我也已派遣天风雕传信，前往璇玑道宗与悬空寺等大宗门，请各家势力掌教、宗主前来青州共商大事。”

“如若不出意外，明日应该就会抵达。”

此言一出，众人皆松了一口气。

六品先天境界便可短暂御空飞行，至于宗师境强者，早已能腾云驾雾，一日千里不在话下。

数百里的路程，对于他们而言，不过弹指之间。

“还有一事。”

坐在元珅一侧的严世昌忽然开口。