生在天家，谢范曾一度认为自己可以过上兄友弟恭，庶佐嫡长的安稳日子。

　　他一开始就立志做长兄的左膀右臂，兄为明君，弟乃贤王，他读书认真，习武认真，天天跟在长兄的身边，长兄说的每一句话他都牢牢记着，长兄想做的每一件事他都立志要帮忙。

　　——可是，他太小了。

　　尽管排行第六，可是，和谢芳、谢芝相比，谢范的年纪还是太小了。

　　元后、继后之间那一笔糊涂账没人说得清，不过，宫闱中最残忍血腥的故事，都一一记载在皇室玉牒之上。

　　自从谢芳、谢芝出生之后，文帝后宫中近七年都没有皇子皇女能顺利活过三岁。

　　康妃与元后娘家有旧，朝中是同盟，后宫中一样是同盟。恭哀皇后薨后，大林氏很快被立为继后，后宫里哪怕有谢范的生母康妃帮扶，身为嫡长子的谢芳还是活得不怎么快活——文帝还在壮年，身体健康，精力充沛，他其实不怎么需要一个年轻健康冲劲十足的太子。

　　谢范很讨厌大林氏，他一度讨厌所有姓林的人，可是，长兄偏偏很喜欢带他去长秋宫玩儿。

　　因为，长秋宫里，有一位漂亮活泼又好玩的“湛姐姐”。

　　湛姐姐姓林，谢范又觉得，姓林的人好像也没那么讨厌了？

　　谢芳和林湛都在少年时，男未婚女未嫁，各有君子淑女之思。然而，时常见面也是不行的。

　　谢范那时候年纪还小，往林湛裙子里钻也不会被胖揍，经常带着姬平戎——姬平戎的哥哥姬平章是谢芳的伴读，姬平戎也从小就蹭进宫里和他一起玩耍——两个小鬼一起去找林湛玩儿。林湛不是娇滴滴的大小姐，能爬树骑马养豹子，也能做糕点编好看的花环，小孩儿都特别喜欢她。

　　谢芳不方便去长秋宫时，就是谢范、姬平戎两个去找林湛，帮忙带信、带礼物。

　　谢范知道，这个姐姐九成九会变成自己的嫂嫂。

　　直到某一天，风云突变。

　　长兄突然要出征，长兄突然死在了战场上，长兄突然变成一具棺材被抬回来。

　　那时候的他似懂非懂间知道了其中的厉害，带着刀冲进长秋宫时，被林湛一把抱起扛回了他们常年玩耍的小院儿，一贯活泼娇媚的湛姐姐漂亮的眼睛里都是泪水，但是，她的样子看起来一点都不可怜，她一边流着仿佛不是她的泪，一边对谢范说：“拿着刀子你能杀几个？你且等着，姐姐来杀。”

　　大林氏那时候已经病入膏肓，林湛没多久就入宫了。

　　他的哥哥死了，原本以为该是嫂嫂的湛姐姐，突然之间就成了他的妃母。

　　谢范一直没放弃跟谢芝别苗头，可是，每每遇见以姨母之姿保护着谢芝的林湛，他心里难过，却仍是要默默地退一步。

　　他还记得少年时，长兄吹笛，湛姐姐抚琴相合的样子，他人生中最美的梦都沉淀在那一段金子般美好的岁月里，哪怕是想起长兄提及湛姐姐时眉间勾起的笑意，他就不忍对林湛无礼。

　　这样的日子持续了很久，一直到齐建云的长子被截杀在漕运船上，齐建云也惊恐之下服毒而死，谢范才突然惊觉，当年加害过长兄的那群人……好像，都已经死得差不多了？

　　“拿着刀子你能杀几个？你且等着，姐姐来杀。”

　　那年拼命流泪却似满不在乎的湛姐姐，曾经对他说过的话，又一次在他耳畔响起。

　　他似乎都能响起那时燥热的蝉鸣，与泪水摔落在花瓣上的声音。

　　谢范突然之间从夺嫡之中抽身而退，娶了黑发狄人为妃，远远地离开了京城。

　　他不想和淑妃争了。不管皇位是给了淑妃保护的谢芝，还是淑妃的亲儿子谢茂，谢范都没办法再和淑妃相争了。

　　他的湛姐姐没有辜负少年时对长兄的情谊，她替长兄报了仇，她赢得了谢范的敬重。

　　尽管谢芳与林湛没有名分，没有事实，甚至连手都没牵上一下，可是，在谢范的心目中，替长兄复仇的湛姐姐就是长兄的妻室，她有资格继承长兄的一切，包括原本属于长兄的储君之位。

　　谢范会像敬服长兄一样，为湛姐姐效死。何况，他只是抽身而退，不再和湛姐姐抢皇位。

　　文帝很震怒。谢范知道，皇父思念元后，也知道他和谢芳感情好，很想用他制衡当时东宫势大的谢芝，可是，他并不在乎文帝的震怒。他年纪大了，就想得明白了。当年若没有文帝心动，谁能让长兄去战场？长兄不去战场，又岂会受人暗算死在诸秋？

　　年轻的文帝不需要一个众望所归的聪敏储君，年迈的文帝更是忌惮气候已成的东宫太子。

　　所以，当年文帝迟疑间就死了一个皇长子，现在文帝又需要一个孝顺听话的儿子帮他制衡谢芝。

　　谢范不理会文帝想要什么。

　　他只知道，长兄遗落下的储位，湛姐姐可以决定她想给谁。

　　不管是谢芝，还是谢茂，谢范都不反对。

　　下定决心的谢范动作极其干脆利索，纳异族为妃自断夺嫡之路，离开京城就是许多年。

　　一直到谢芝登基，他才回来给文帝奔丧。让他始料未及的是，谢芝没当上一年皇帝就死了。淑太妃成了太后。湛姐姐的儿子，如今谢朝的新君，客客气气地给他写信，亲昵又倚重。

　　这种古怪的热乎劲，让谢范一度以为太后把与自己的渊源都告诉谢茂了。

　　回朝之后他才发现，完全不是那么一回事！谢茂对太后与谢芳的过往一无所知。

　　谢范顿时绷紧了神经，决心死死守住这个秘密