谢范根本没想过皇帝会突然出现在襄国公府。他往后退了一步，迅速退至旁侧让出堂前上坐的通路，在门边跪下接驾。衣飞石也很惊讶，与谢范一样躬身退往侧近，跟着屈膝磕头。

　　二人一左一右在门边跪侍，谢范不敢吭声，衣飞石作为家主人得接驾：“臣恭迎陛下。”

　　“六王与襄国公关系是真好。”

　　谢茂提起袍角进门，讽刺了一句，示意衣飞石起身，“伤好了？起来吧。”

　　剩下谢范一人孤零零地跪在花厅中，随着皇帝步入正厅，谢范也转身跟来，垂首拜伏。

　　“朕以为六王这会儿该在蔡御史府上。”

　　“半下午的，这就来找襄国公，是吃饭呢还是喝酒？”

　　“还是想跟襄国公商量商量，想个什么辙，再把朕搪塞蒙蔽一阵儿？”

　　谢茂熟悉地找了椅子坐下，手肘往身边一撑，恰好就搁在扶手上雕着的老树逢春上。

　　熟悉的地方，坐着就是舒服。不等谢范答话，他又哦了一声，嘲笑道：“朕倒是忘了。六王想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么，朕的旨意供在案上看一看就行了，并不一定照办。是这个道理吧？”

　　谢范被噎得满头包，只能磕头：“臣死罪。”

　　皇帝对他一向很礼遇恩宠，该予兄王的体面，从登基时就没少给他一分半点。

　　皇帝最先给谢范写信，用的就是家书。那时候还未改元，皇帝就敢托付谢范去办丈雪城李家的兵权。似这样心腹的差遣，虽说担了干系，然而，多少人求都求不来——替皇帝办了这样一件大事，基本上一辈子就保稳了。

　　平时君臣相处，皇帝也很少对谢范拿架子，宽和亲切，只要他大事不出格，皇帝从来不拘小节。

　　这是皇帝第一次用高高在上的口吻讽刺他。他才觉得这滋味实在太难受。

　　在谢范的心目中，皇帝虽是皇帝，可谢茂实在太年轻了，又是太后之子，明知道谢茂惩治宗室朝臣心狠手辣，他却仍旧有一种“那是个小兄弟”的错觉。

　　如今雷霆直降头顶，他才惊觉不是皇帝没脾气，而是皇帝从来不对他使威风。

　　不过，现在明白也迟了。

　　“臣罪该万死。”谢范只管谢罪。他罪名也不差今日这一条，债多了不愁。

　　哪晓得他这样瘦得身骨嶙峋又死猪不怕开水烫的模样，看在谢茂眼里简直就是无赖。

　　“你有胆子把朕的旨意当耳旁风，就有些骨气自己个儿把罪名都担上。”

　　“怎么？长信宫指望不上了，就指着襄国公再拉你一把？”

　　谢茂陡然厉声训斥，“你还没完没了了？莫不是襄国公上辈子杀了你全家，这辈子欠着你的？拉你一回不够，你还缠上他了？——你不知道他在府上养伤？”

　　你不知道朕打他了？怕衣飞石脸上挂不住，谢茂没有问得很直白。

　　谢茂想起衣飞石脸上那几个巴掌就气恼。

　　打衣飞石的固然是他，可他绝不会只怪罪自己，总要找到被迁怒的人，这人是谢范就没跑了。

　　原本念着谢范回京这几日都很安分，没有四处联络旧党上窜下跳，谢茂稍微平了气，只等着蔡振的丧事办完了，他再慢慢和谢范掰扯。哪晓得蔡振才过了头七，谢范就往衣飞石府上蹿，顿时就戳了谢茂逆鳞——你还要不要脸了？羊毛逮着一只薅是吧？仗着小衣心肠好，你就可劲儿欺负他？

　　衣飞石站在一边尴尬极了，悄悄挥手，让下人把门外的衣飞珀和衣长宁带下去。

　　“臣罪该万死。”

　　谢范都被皇帝喷懵了。陛下这话里的重点，是我不该来找襄国公，我会拖累了他？

　　“坏了事了，倒知道家中弱女无人依靠，想要找人‘托孤’？”

　　谢茂冷笑道，“你早干什么去了？人活一世，就图个随心自在，想干什么就干什么？”

　　“你要是个光棍，朕倒是给你写个‘服’字，可你不是呀。你有王妃，有郡主王子，你坍了台，团儿日子不好过，圆儿才五岁，你是不是还得求朕给他赏个好师父，他才能好好读书成人？还得指着朕给你养孩子，对吧？”

　　“朕若是不管你两个孩子呢？朕若是因你一并厌弃了团儿圆儿，你以为，你死的就是一个人？”

　　谢茂的训斥让谢范心中涌起了一丝希望。

　　——但凡上位者教人，肯教训，那就是还打算继续用你。否则拖出去就砍了，哪里还需要废话？

　　“臣知罪，臣后悔极了。”

　　谢范说着眼眶就红了，常年悲风吟月的风流王爷，眼泪说来就来。

　　何况，谢范也是真伤心，想着没过上八十大寿的蔡振，想着自家儿女，他啪嗒啪嗒掉落在地上的泪水，一颗一颗全都是出自真心，“陛下教训得是，臣扪心自问，所作所为实在对不住陛下对臣一片殷切深情，对不住家中妻儿期待。陛下肯用臣查黎州弊案，是陛下信任臣。陛下乃圣明君主，臣却是错想了如今的朝堂风度，臣辜负了陛下，臣罪该万死啊……”

　　谢范一边谢罪，还一边暗搓搓地踩了谢芝一脚，希望借此唤起谢茂的同理心。

　　谢茂还真的跟他同理不起来。

　　孝帝确实不算什么好人，可孝帝对人的渣也是分层次的。

　　相比起被孝帝杀得七零八落的诸皇子，他对谢茂还算有几分真心，在一定的限定范围内，对谢茂也还算慈爱——只是他最爱自己罢了。可是，谁又不爱自己呢？

　　谢茂对谢芝最大的意见，是谢芝引陈朝之敌自毁长城，丢了秦州之后，又害得无数