他年过五旬，脸上疤痕纵横，是西夏军中少数能与宋朝名将过招而不落下风的老帅。

“太后，拿什么打？在哪里打？”

他走到那张绘制着宋夏边境山川地势的牛皮地图前，粗糙的手指划过横山一线：

“绥德城，种谔经营数年，固若金汤。

大顺城，刘昌祚如铁刺猬。

金明寨，更是硬骨头。

韩琦未至，这些地方已是难啃。

如今他坐镇永兴军（长安），南朝粮秣、兵员、器械必优先供应，诸将谁敢不用命？

我军若此刻强攻，便是以血肉之躯，撞击南朝用水泥、弩箭、粮草和韩琦威望筑起的铁壁。

去年试探性进攻的伤亡，太后忘了么？”

“那难道就坐以待毙？等着韩琦老儿把刀磨快了，再来割我们的肉？”

梁太后厉声质问，但气势已不如先前。

仁多保忠苦笑：

“此时攻，是速死。我军仓促，粮草只够支撑月余大战，一旦顿兵坚城之下，后方转运被袭，则大军有溃散之危。

而南朝……拖得起。

韩琦要的就是我们急，我们怒，我们不顾一切地撞上去。”

“可不攻，更是慢性等死！”

梁乙埋猛地站起，激动道：

“国内点集已发，各部族丁壮已征，粮草已聚，箭在弦上，不得不发！

若此刻偃旗息鼓，各部族会怎么看？

会说我们梁氏欺软怕硬，见南朝来个老臣就吓得屁滚尿流！

那些本就心怀叵测的宗室、贵族，会立刻扑上来，将我们撕碎！

韩琦此来不仅是军事威慑，更是诛心之策，他在逼我们内乱！”

密室中再次死寂。

这正是韩琦阳谋最致命之处——它不给西夏任何“好”的选择，只给“更坏”和“最坏”的选择。

打，大概率头破血流，国力大损，梁氏权威扫地。

不打，动员成本沉没，威信破产，内部矛盾总爆发，梁氏可能死得更快。

拖？时间站在南朝一边。

韩琦整合防线、王韶联络吐蕃诸部、大宋战争机器全面开动……每拖一天，西夏的胜算就少一分，国内被战争动员榨干的百姓怨气就增一分。

“辽国呢？辽主怎么说？”

梁太后像是抓住最后一根稻草，急切地看向弟弟。

梁乙埋脸色更苦，取出另一封密信：

“刚到的。辽主下诏，申饬我国‘不修藩礼，惊扰南朝宿老’。

粮械贸易可以继续，但价格涨了三成，而且要我们用更多战马和明年的盐税抵债。

至于出兵……只字未提，只说会在幽云‘秋狩’，以防战火北延。”

“混账！”

梁太后眼前一黑，几乎晕厥。她扶住案几，咬牙切齿：

“耶律洪基！好一个坐山观虎斗！

他这是要吸干我大夏的血，去喂饱南朝的狼！”

仁多保忠长叹一声：

“太后，辽人……从来靠不住。

他们只想我们和南朝两败俱伤，他好来收尸，做那得利的渔翁。”

绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上密室中每个人的心脏。

韩琦还没到长安，但他带来的无形的、战略上的窒息感，已经让西夏最高的决策层喘不过气。

“还有……还有机会。”

梁乙埋眼中忽然闪过一丝狠厉与疯狂：

“阿姐，韩琦此计虽毒，但有一处破绽！”

“何处？”

“时间！”

梁乙埋压低声音，语速极快：

“韩琦年老，从汴京到永兴军，路途遥远，身体能否撑住？

到了之后，整合诸军，理顺关系，调配资源，非一日之功！

我们不如将计就计！”

“如何将计就计？”

“明面上，我们遣使至汴京，至永兴军。

低声下气，表示惶恐，解释误会，声称此前摩擦皆是边将擅自妄为，我大夏绝无与上国为敌之心，愿重修旧好。

甚至……可以答应南朝一些过分条件，比如暂时开启边境几处榷场，惩处几个‘肇事’的部族首领”

梁太后和仁多保忠都愣住了。

梁乙埋脸上泛起病态的红光：

“我们要示弱，要乞和，要把这场迫在眉睫的大战，拖下去！

拖到韩琦老病，拖到南朝朝堂再生党争，拖到辽国改变主意，或者拖到我们准备好。

同时暗中加速备战，向辽国购买粮草，哪怕价格再高。

整顿内部，谁敢异动，杀无赦！

等到明年，秋高马肥，我军准备充分，而南朝或许已因拖延而懈怠……那时，再倾尽全力，一击必杀！

目标不再是攻城略地，而是寻歼南朝一路主力，哪怕打个惨胜，也能逼和。”

仁多保忠沉吟：

“此计……或可一试。

至少能争取时间，缓和国内压力。

但风险极大，南朝未必会信，韩琦更非易与之辈。”

“不信又如何？”

梁乙埋狞笑：

“姿态我们做了，道义就在我们这边。

南朝若执意要打，便是欺凌弱国，不容分说，辽国和周边部族会怎么看？

他韩琦‘悲情老臣’的形象会不会受损？

我们要的就是这‘不确定’的几个月！

用这几个月，整顿内务，囤积粮草，同时……”

他眼中凶光一闪：

“派人去汴京，去长安，散播谣言，就说韩琦此去，名为御边，实为揽权，有不臣之心。

南朝皇帝年轻，最忌此事！哪怕不能离间，也能种下猜疑的种子！”

梁太后听着弟弟疯狂而细致的计划，眼中的绝望渐渐被一种孤注一掷的狠戾所取代。

她慢慢坐直身体，整理了一下凌乱的鬓发，又恢复了那副太后的威仪，只是眼神更加冰冷幽深。

“好……就依此计。”

她声音沙哑