者不可再续，故虽兢业戒慎，犹以为不能尽得天下之情，深恐刑罚一或失当，则必滥及于无辜。其哀矜怜恤之仁，常寓于法制之内，所以又说钦哉钦哉，惟刑之恤哉。盖刑罚以禁恶，乃圣人不得已之意，而钦恤以慎刑，尤圣人不忍人之心。以此为心，岂有刑罚不中者哉！

【原文】流共工于幽州，放兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。

【直解】流，是发遣。放，是安置。窜，是驱逐。殛，是拘囚。共工、兜，是二臣名。三苗，是南蛮之君。鲧，是崇伯。幽洲、崇山、三危、羽山，是四面极边的去处。舜之用刑，虽以好生为心，宽恤为念，然于有罪之人，亦不容不诛也。当时之臣，若共工、兜，二人相助为恶；三苗之君，恃险为乱，不服王化；伯鲧方命圯族，治水无功。天下之人，谓之四凶。当尧之时，未及诛戮，及舜摄位，以此四人者，稔恶不悛，罪在不宥，乃发遣共工于北边之幽洲，安置兜于南边之崇山，驱逐三苗之君于西裔之三危，拘囚崇伯鲧于东裔之羽山。这四个凶人，都是天下人心之所共恶者。舜为天下除害，各因其罪而罪之。故天下之人，皆以舜为刑当其罪，无不心悦而诚服也。夫人君治天下，大要在赏罚两件，必至公至当，才能服人。前面说明试以功，车服以庸，是记舜赏当共功，此言四罪而天下咸服，是记舜罚当其罪。

【原文】二十有八载，帝乃徂落。百姓如丧考妣，三载，四海遏密八音。

【直解】帝，是帝尧。徂，是升。落，是降。人死，则魂升于天，魄降于地，故叫做徂落。遏，是绝。密，是静。八音，是金、石、丝、竹、匏、土、革、木，八件音乐。舜摄位至二十又八年，帝尧乃崩。畿内的百姓，哀痛深切，就如居自家父母之丧一般，至于三年之久。四海的人民，亦皆不忍作乐，绝静了八音。盖帝尧圣德广大，恩泽隆厚，所以人心思慕之深，至于如此。

【原文】月正元日，舜格于文祖。

【直解】月正，就是正月。元日是初一日。格是至。文祖是帝尧的始祖，已见上文。先时舜受终于文祖，不过是替帝尧摄得天子之事，至尧崩之后，舜服三年丧既毕，天下之人，都来归舜，不容逊避。舜于是以除丧之明年正月初一日，复至文祖庙祭告，才即天子位焉。必以月正元日者，盖月正乃一岁之始，元日又一月之始，人君即位改元，必与天下更始，故取岁月之首以重其事也。上一节是记尧之终，此一节是记舜之始。

【原文】询于四岳，辟四门，明四目，达四聪。

【直解】舜既告庙即位，首先召见四岳大臣，访问他治天下的道理。以人君为治，第一件是进用贤才，然贤才或隐于山林，或屈在下位，朝廷未必尽知。于是大开那进贤的门路，使四方但有德行，有才能的，皆得以进用，而无闭塞阻当之虞。又以人君一身聪明有限，天下事岂能尽见，岂得尽闻。于是明四方之目，达四方之聪，以天下之耳目，为上之耳目，使人人眼里但有所见，耳里但有所闻的事情，都许直言来告，而无遮隔壅塞之弊。夫辟四门，则贤才无不进；明四目，达四聪，则下情无不通；帝舜之励精图治如此。

【原文】咨十有二牧，曰：“食哉，惟时！柔远能迩，惇德允元，而难任人，蛮夷率服。”

【直解】牧，是养民之官。柔，是宽以抚之。能，是要他驯习于教化的意思。惇，是厚。德，是有德的人。允，是信。元，是仁厚的人。难，是拒绝。任人，是包藏凶恶的人。帝舜既分天下为十二州，每州设官牧养百姓，于是呼十二州之牧而告之说：“牧民之道，当使民足食，而足食之道，在不违农时。必须轻徭薄赋，禁止兴作，使民皆得以尽力于农畞之事，然后民食可得而足也。民食既足，教化可兴。一州之民，有在远方的，则当宽以抚之，使乐于归戴；有在近处的，则当驯而习之，使入于礼法。人有德行的，则亲厚之；有存心仁厚的，则信任之，使得以助我之治。若那深情厚貌，包藏凶恶的人，则须深恶痛绝，使不得倖进，以贻害于民。尔十二牧，若于这几件，处置各得其宜，则不但中国之人，皆顺其治，虽远而蛮夷外国之人，慕我治化，亦相率而服从矣。”夫安民之道，固在于知人用贤。然天下事，众君子成之而不足，一小人坏之而有余。所以帝舜之命十二牧，既说惇德允元，教他亲信君子，又说个难任人，教他提防小人。圣人之远虑如此，万世图治者所当深念也。

【原文】舜曰：“咨！四岳，有能奋庸熙帝之载，使宅百揆，亮采惠畴?”佥曰：“伯禹作司空。”帝曰：“俞，咨！禹，汝平水土，惟时懋哉！”禹拜稽首，让于稷、契暨皋陶。帝曰：“俞，汝往哉！”

【直解】奋，是起。熙，是广。帝，指帝尧。载，是事。宅，是居。亮，是明。惠，是顺。畴，是类。懋，是勉。帝舜咨访四岳说：“今之天下，乃帝尧之天下；今之事功，乃帝尧之事功。尔在朝之臣，有能奋起事功，熙广帝尧之事者，我将使他居百揆之位。以明亮庶事，使件件各得其宜；因以顺成庶类，使物物各遂其性。此辅弼重任，不知何人可以当之？”于是四岳及所领诸侯，一同举荐说：“今有伯禹，见做司空之官，可居此任。”帝舜素知禹贤，即以群臣之举为然，而咨以命禹说：“汝为司空，能平水土，今命汝仍以旧官，兼行百揆之事，当勉励不怠，以成亮采惠畴