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昔日和他同战吐蕃人的武延秀等人，如今不是化成灰就是不知道上哪去了。而兄弟之中，如今宁王身体不如从前，岐王更是醉汉一个，薛王申王亦是早不复当年豪气，如今跟在他鞍前马后的，都是北门禁军之中挑选出来的精壮，专为了陪他打球而召集起来的人，随他征战连场，全都无往而不利。

待到开球伊始，李隆基这一队那四个骁勇兵士按照素日习惯一拥而上，截断了球之后就舒舒服服送到了天子的杆下。正当李隆基挥杆下击之时，旁边却突然生出了一支鞠杖，很是狡黠地将球从那一匹御马四蹄之下推了出去。面对这一胆大妄为的举动，场边那些专门负责欢呼的宦官们一时目瞪口呆，就连高力士也愣了一愣，待看清是崔俭玄，他不禁哑然失笑道：“好个胆大小子！”

李隆基从最初的震惊之中回过神，就只见己方那四个兵士气急败坏地朝着拿球的姜度围逼了上去，却不料姜度挑了个高球，轻轻松松把球送出了包围圈，得球的窦锷按照历来的习惯，下意识地一杖传给了正在球门前头的堂弟窦十二郎，窦十二郎看看左右，见自己周围一个人也没有，放水都无从谈起，只能无可奈何径直一杆，竟是毫无悬念地先拔头筹。

眼见这几次传送之下得了如此结果，始作俑者崔俭玄不禁笑容满面，见身侧不过两三步远处的李隆基看着自己，而天子麾下那四个军士却对他怒目以视，他连忙缩了缩脑袋，这才深深弯下了腰。

“马球之道，本就是形同军阵厮杀，彼此配合冲阵，佯攻截击无所不用其极。陛下恕罪，臣刚刚只是斗胆牛刀小试，而他们各司其职，这才侥幸被臣等拔得头筹。”

竟然真有人敢抢在自己前头赢下头筹，李隆基虽然恼火，可这些话倒是有些意思，置之一笑也就没再理会，只是却把最初那三分精神换成了全神贯注。果然，接下来他连下两筹，轻轻松松就再次获得了领先。然而，当休息片刻再次开打之际，让他没想到的是，随着己方得球之后纵马狂奔后回球传了给他时，他快赶到落点前，却是又伸出了一支鞠杖拦了个正着。这一次，出手的却是姜度。接下来仍是那几个年轻人之间眼花缭乱的互传配合，最后一杆进球的，恰是窦锷的另一个堂弟窦十四郎。

而姜度在马上躬身行礼时，说的话又一次把李隆基给气乐了：“陛下所用皆是骁勇锐士，绝非臣等所能比拟，然则他们唯奉陛下一人，故而臣才预先埋伏在陛下身前，侥幸得以成功。”

当这样的侥幸成功了足足四次，李隆基不得不恼怒地吩咐那几个健卒自行采取最好的击点，不用总把最后一击留给他。果然接下来九筹之中，他这一方一口气拿到了五筹，即便如此，看着最终那九比九的最终得分，他的面色依旧微妙得很。足足好一会儿，他才哈哈大笑了起来。

“敢截朕的球，别人是一次都不敢！可你们这些小子，竟然一连四次！”

李隆基这些年也召过臣下陪着打马球，但所有人无一例外就是截球，也是从那些锐士健卒杖下，没人敢和天子较劲，可崔俭玄和姜度却不但敢，每人还这么干了两次，就连窦锷也咂舌于他们这天大的胆子。待见李隆基并不算太生气，他方才悄然舒了一口气，纵马上前后便赔笑说道：“陛下，我等拼尽全力，狡计迭出，可最终还是没能胜过陛下，未知陛下之前说的这既往不咎……”

“朕说的是你们赢了，可现在你们没赢，不过也没输，你们让朕如何是好？”李隆基若有所思地看着面前三人，突然对崔俭玄问道，“崔十一郎，窦十郎和姜四郎如今都有职在身，你呢？”

“回禀陛下，臣去岁守制期满，今年打算应选东都乡贡明经。”

“你一个即将赴明经选的，竟然在这个节骨眼上还日日打马球？”李隆基猛然间想到葛福顺那个武艺高强却经史一窍不通的儿子，登时气不打一处来，“朕现在就考你经史十条，你要是答不上来，三年之内就不用考了！”

这翻脸来得极度突然，见窦锷和姜度齐齐色变，崔俭玄心中一跳，暗叫一声杜十九好样的，脸上却诚惶诚恐地应道：“陛下请考问。”

窦锷和姜度，李隆基都见过，知道一个善舞，一个懒散，可此刻这两个自己最熟悉的都没开口，第一次见自己这个大唐天子的崔家小子却先开了口，他不禁有些错愕。然而，崔俭玄提到他昔日那一场至今引以为豪的胜绩，他心中倒有几分得意，可依旧板着脸一张脸冷冷斥道：“照你这么说，你们呼朋唤友纠集了京城上下那么多王侯公卿子弟，成日里你来我往花销无数，甚至引得坊间闲汉赌博为戏，倒是为了扬我大唐武风了？”

“本就是如此。”崔俭玄历来胆子大，此刻竟低低嘀咕了一句，等发觉气氛好似凝滞了一般，他方才咳嗽了一声，“陛下，以马球赛结果为赌戏，从前就偶尔有过。只那时候往往两家子弟争强斗狠，各出家奴部曲彼此对战。然则这些家奴部曲马术再精，马球打得再好，终究顶多只是练出了卒，练不出将，而如今这些年来，王侯公卿子弟只知饮酒取乐，丝毫不通弓马骑射的，难道还少？”

既然话已经撂下去了，他心里反反复复默念杜士仪当初对他出了这主意时就提过的那句话，撑死胆大的，饿死胆小的，稍稍顿了一顿，见李隆基若有所思地蹙了蹙眉，并没有阻止自己继续往下说，他一时勇气大振：“而我们这些人如今四下以马球四下挑战，可不许以什么家奴部曲充数