了杜士仪面前时，很恭敬地跪下行过礼后，就站起了身，却还大胆地往杜士仪脸上瞅了两眼。面对这么个胆大的小子，杜士仪不禁莞尔，遂和颜悦色地问道：“你说你看到李家人拿了钱送给张家村的人，具体内情如何？”

李天络此刻简直被这突然杀出来的程咬金给气疯了，想都不想便恼火地喝道：“这小儿才多大，杜明府怎能听他胡言乱语！”

“我虽年纪小，却知道滴水之恩当涌泉相报的道理！”垂髫童子朗声反驳了一句，却根本没有回头去看李天络被自己气得紫涨了面皮，认认真真地举手对杜士仪一揖。

“杜明府，小子父母都是张家村居人，因当年彭阿伯他们中间一位识字的先生在村中教导，这些年认识了不少字，也草草读过《论语》。虽然不甚明白那些大道理，可小子却记得，子曰，以直报怨，以德报德。彭阿伯他们和村人毗邻而居十几载，帮村里人的忙不能用钱来衡量，而且受了他们的恩惠，如今却帮别人诋毁他们，这不是君子所为！”

这番话听得杜士仪大为激赏，当即抚掌大笑。他固然是还做了不少准备，但这些都及不上一个垂髫童子的直言来得让人心情舒畅。那么多受人恩惠的村民，竟然还及不上一个孩子来得明白事理！

而仿佛是因为这童子的言语终于使人有所触动，人群中突然有人也站出来说道：“明公明鉴，李家的家奴是让人拿来了三贯钱，我家妇人不知高低收下了。这山地不是李家的，原本就是无主的地！”

“李家也给我家送了两贯钱……回头我就给明公送来，这山地确实是彭大兄他们千辛万苦开垦养护出来的！”

“我作证！听说村正张大疤收了李家人二十贯钱！”

面对这众说纷纭的指摘，李天络一时面上青筋毕露，最终冷笑一声，从袖子里拿出了一卷东西：“我就知道这些客户必定会买通刁民，因而早就拿来了最关键的证物！这是八百亩山地的地契！”

成都城北十八里，在大唐建国之初，本是一个有二三十户人家群居的张家村。可蜀中太平富庶，久而久之二三十户就变成了一百多户，兼且又有客户随迁而入，虽则附近并没有富余的平地，可几座山丘上却是可以种茶的，渐渐便有十余客户在这里种起了茶树，规模最初也不算最大，但随着饮茶的习惯在成都诸佛寺之中蔚为盛行，渐渐竟传到了长安洛阳这样的两京之地，近几年茶叶越来越好卖，让他们大为振奋。

于是，为首的周、孙、彭三家，不但把各自的亲族姻亲都接了过来一同侍弄茶园，而且把没有土地的浮户也招揽了不少作为佣工，日子过得红红火火。

因为三家人都颇会做人，对于邻近的张家村村民也都颇为慷慨。除却农忙时帮手之外，助钱买耕牛，借钱延医求药，乃至于为村中请人教习识字，两边一直相安无事。于是，李家出面争地之初，张家村受惠的村民也说过公道话。奈何李家根深蒂固手眼通天，家奴却又如狼似虎，他们也只能敢怒不敢言。

谁都没想到，李家不但强占了茶园，随后竟又是把这些客户告上了官府！可当李家人挨家挨户送来了两三贯四五贯不等的钱，又往村正那儿直接威逼利诱，又是对众人一再鼓吹朝廷新政对居人不利，对客户偏袒，他们不知不觉就动了心。

案子开审这一天恰是寒风凛冽，但草亭前头早就挤满了一二百人围观。看到一行二三十人簇拥着当中七八骑人从小道缓行过来，人群立时微微骚动了起来。好在县廨早就派出了皂隶差役弹压，现场只是乱了一小会儿就恢复了秩序。当发现为首的年轻人身穿绿色官袍，风仪翩翩时，立刻就有人彼此窃窃私语了起来。

“少府们都是青色官袍，这必然是杜明府了！”

“这位明公真真好年轻！”

“我家孙儿也才这般大……真是比不得哟！”

杜士仪当初在万年县就曾经准人旁听，可那会儿进来的人有限，又是在县廨之中，容易弹压，这会儿却是在露天，差役皂隶们一个个压力山大。好在杜士仪特意把赤毕等几个从者拨来引导，他们只要听人分派行事，眼见得杜士仪在草亭上居中的位子上盘膝趺坐，看上去闲适自如，他们不知不觉也微微松了一口气，旋即竟如同寻常百姓一般，伸长脖子想看看今日究竟是何等戏码。

“请李天络。”

李天络早就来了，向心腹家奴确定过张家村村正以及自己重金买通的人都来了，而其他村民也都捞了自家好处，他便怡然不惧地应声上前。尽管未有官身，但李家是衣冠户，即便他父亲入仕之后，也不过是当过一任商丘县尉，一任江南西道小县的县令，全都不是那些要紧地方，总共加在一块就当了八年的官，其余三十年都在候选，如今也已经过世，可总不能等同于寻常庶民，所以他在杜士仪面前只是深深一揖便直起腰来。

相形之下，那彭海、孙年、周甲等十三家客户的当家男人就没有那般幸运了。他们都是寻常庶民，背井离乡到成都安居，多则十几年，少则只有两三年。多年的劳作在他们脸上留下了犹如刀刻一般的深深皱纹，当见到李天络时，尽管大多数人都露出了刻骨铭心的仇恨，甚至有人把拳头捏得咔咔作响，但在为首的年纪已经足有五十余岁的彭海带领下，众人还是硬生生忍住了，参差不齐地双膝跪下向杜士仪磕了个头。

“明公，李家告的实属无稽，这山地是我们辛辛苦苦开垦出来种上茶树的，实属冤枉……”

“住口！”不等彭海陈情，李