陈默衣衫褴褛返回天玄宗，守门弟子惊呼：“长老们都说你死了！”

宗主殿内，陈默上交灵源草时，副宗主赵无极眼神闪烁。

他潜入藏书阁，用黄金瞳发现赵无极名字旁竟有妖族契约符号。

柳青青含泪承诺：“我这条命是你的。”

风声打断密谈，陈默发现窗外落叶——他们已被盯上。

当夜潜入赵无极书房，暗格中密信揭露：宗门大典日，妖族大军将屠灭山门。

十日后，正午的太阳悬在头顶，晒得人皮肤发烫。

通往天玄宗巍峨山门的古老石阶上，一个身影缓慢而坚定地向上攀登。陈默身上的衣衫已难以蔽体，被撕扯成一道道破烂的布条，勉强挂在伤痕累累的身体上。凝固发黑的血迹、泥土的污垢和不知名草木的汁液混合在一起，勾勒出他此前经历的残酷。每一步踏在石阶上，都牵动着他腰间那道最深的伤口，火辣辣地疼，但他只是微微蹙了下眉头，脚步没有半分迟疑。

山门巍峨依旧，巨大的石柱高耸入云，上面镌刻着“天玄宗”三个古朴苍劲的大字，在阳光下反射着威严的光。只是，陈默敏锐地察觉到一丝不同寻常。往日山门处应有的肃穆与秩序似乎被一种无形的紧张所取代。守门弟子的目光不再仅仅是警惕地扫视山外，反而多了几分交织着不安的窥探，像是在确认山门内的动静。空气仿佛凝滞了，弥漫着一股山雨欲来的沉闷气息。

守在山门右侧的弟子李浩，正百无聊赖地用脚尖碾着地上的碎石，眼神飘忽。当陈默的身影终于顶着一身狼狈踏入山门范围时，李浩先是皱了下眉，随即猛地瞪大了眼睛，像白日见了厉鬼。他手指颤抖地指着陈默，声音因为极度的震惊而变了调，尖锐地划破了山门前的寂静：

“陈……陈默师兄？！老天爷！你……你竟然活着回来了？！”李浩的声音引来旁边几个守门弟子的注目，同样是一脸的难以置信。他向前蹿了两步，又猛地停下，上下打量着陈默褴褛的衣着和显而易见的伤势，眼珠子都快瞪出来了，“不可能！这怎么可能！长老们……长老们都说你接了那个必死的探查任务，肯定陷在‘枯骨林’秘境里，被妖兽啃得渣都不剩了啊！”

“枯骨林”三个字如同一块冰砸进陈默的心湖。

果然！他一路上的猜测得到了冰冷的证实。那个任务，从头到尾都是一场精心设计的杀局。有人，就在这高墙深院之内，迫不及待地宣告了他的死亡，甚至在他尸骨未寒（或者说自以为他尸骨已寒）时，就急着给他盖棺定论。

陈默胸腔里翻腾起一股冰冷的怒意，几乎要冲破喉咙。但他死死压住了。脸上肌肉线条绷紧了一瞬，随即又缓缓松开，只是眼底深处，那片寒潭凝结得更深、更硬。他强逼着自己扯动嘴角，试图露出一丝劫后余生的疲惫笑容，声音沙哑得如同砂石摩擦：

“算是……捡了条命回来。”他顿了顿，几乎耗尽了全身的力气才维持住语调的平稳，“李师弟，烦请通报宗主，我有要事……禀报。”他伸出那只同样布满伤痕和污垢的手，小心地从怀中取出一个早已准备好、用厚布包裹的物体。解开一角，几片奇特的叶子暴露在炽热的阳光下——叶片脉络晶莹如翠玉，边缘却泛着幽深的暗紫色，正是传说中的“灵源草”。一股精纯而隐晦的灵气波动悄然散开，萦绕在破布的缝隙间。

李浩的目光瞬间被那几片奇异叶子吸引，脱口而出：“灵源草？！”他脸上的震惊更浓了几分，看陈默的眼神简直像在看一头披着人皮的远古凶兽。能在那种绝境里完成任务带回灵源草，这得是何等手段？他猛地一个激灵，意识到自己失态了，连忙收敛心神，不敢再有半分怠慢，“陈师兄稍等！我这就去通禀！”

李浩转身，身影飞快地消失在通往山顶主殿的石阶尽头。

宗主殿空旷而肃穆。巨大的梁柱支撑着高高的穹顶，阳光透过雕花的窗棂照射进来，在地上投下长长的、略显沉重的光斑。空气里弥漫着淡淡的檀香味，更增添了威严感。

宗主云清真人端坐于正前方最高的鎏金宝座之上，面容清癯，眼神深邃平静，仿佛古井无波。他身着素雅的道袍，自有一股渊渟岳峙的宗师气度。副宗主赵无极则恭敬地侍立在宝座左下方的位置，一身深紫色的锦袍衬得他气度雍容，脸上也恰到好处地流露出关切与欣慰的表情。

陈默单膝跪于殿中，恭敬地将那包着灵源草的布包高高举起：“弟子陈默，奉命前往枯骨林探查妖族异动，侥幸寻得此草，亦探明确有妖族精锐在边境集结渗透，秘境深处已现妖巢雏形。”

“好！好！”云清真人开怀的声音回荡在殿宇之中，他抬手虚引，一股柔和却无可抗拒的力量便将布包托起，稳稳落入掌中。他细细感受着手中灵草散发出的精纯灵力，脸上露出由衷的赞许，“陈默，你深入险境，勇毅可嘉，更带回此关键灵草探明妖情，于宗门有莫大之功！此事我必严查到底，看看是谁在背后兴风作浪，以致我宗弟子蒙受此等无妄之灾！妖族近来渐呈猖獗之势，此等奸细勾连之事，更是绝不能容！”

云清真人的话语掷地有声，带着凛然的威势和对弟子遭遇的愤慨。然而，就在这洋溢着褒奖与正义的氛围里，陈默垂下的眼睑之下，瞳孔却骤然收缩如针尖。

他的视线余光，如同最精准的探针，牢牢锁定在副宗主赵无极身上！就在刚才云清真人说到“严查”“奸细勾连”“绝