流亡皇子萧彻于密林深处秘密召集残存忠实旧部，誓要夺回被篡夺的江山。 正当他慷慨陈词激发士气之际，数支闪着幽绿淬毒的弩箭撕裂夜幕直取他要害。 一名老部下舍身相护，当场毙命，刺客首领“幽影”自黑暗中现身。 血战之后，重伤的“幽影”面甲脱落，露出一张萧彻此生难忘的容颜—— 竟是他视为心腹、亲手托付兵符的儿时挚友！ 挚友临死前吐出惊人真相：“你…以为…只有我…吗？” 话音未落，身后剧痛传来，萧彻踉跄回头，只见另一位亲信正颤抖着收回染血的匕首……

暮色沉甸甸地压下来，将栖霞林浸透成一片浓得化不开的墨绿。参天古木虬结的枝丫交错，如巨兽嶙峋的肋骨，贪婪吞噬着最后一线天光，只留下几缕惨淡的、带着潮湿腐叶气息的灰白色余晖，艰难地穿透稠密的树冠，斑驳地洒在铺满厚厚枯叶的泥地上。

林中一小片勉强开阔的空地中央，篝火噼啪作响，跳跃不定的橘红色光芒剧烈地抖动着，映照出围拢在一圈残破石基四周的十几张面孔。他们大多形容枯槁，衣袍破损陈旧，沾满泥泞与暗褐色的陈旧血渍，眼中却燃烧着同样炽热的炭火——那是一股被仇恨与不屈反复锤炼浓缩而成的执念，沉重得足以压垮任何脊梁。空气凝重得如同凝固的黑铁，每一次呼吸都带着冰冷的铁锈气味，压在每个紧绷的身躯上。

萧彻立在残破石基的最前方，一身洗得发白的苍青色旧袍，身形挺拔如历经风霜仍不肯折断的孤竹。他的目光缓缓扫过每一张饱尝流离与绝望的脸庞，最后定格在自己因为紧握而微微颤抖的拳头上。那掌心深深嵌入的指甲痕迹，是无数次午夜梦回、面对故国倾颓幻灭景象留下的无声烙印。开口时，嗓音带着一种被砂石反复打磨后的沙哑，却如沉雷滚过林间：

“三年了。”声音不高，却清晰地穿透了死寂，震得篝火都微微一颤，“整整三年，我们像鼹鼠一般，在暗无天日的地道里苟延残喘，在阴冷的泥沼深处舔舐伤口，听着逆贼在先祖的祭坛上高歌，任由他们用铁蹄践踏我们父兄的骸骨，让我们的姐妹在耻辱中凋零！”他猛地踏前一步，脚下枯叶碎裂的声音如同骨断筋折。“这血仇，锥心刺骨！今夜，在这先祖曾狩猎猛虎的栖霞林中，我要问你们一句——”萧彻的声音陡然拔高，如同出鞘利刃割裂沉闷的空气，带着一股几乎要焚尽一切的戾气，“可还认得回家的路？可还有胆，随我——夺回我们被窃取的太阳？！”

“誓死追随殿下！”

“夺回故都！血债血偿！”

压抑太久的怒火瞬间被点燃，十几条汉子猛地挺直了腰杆，低沉的嘶吼汇聚成一股压抑的洪流，在密闭的林中激荡回旋，震得周遭古木枝叶簌簌发抖。每个人的眼中都迸射出不惜同归于尽的疯狂光芒。站在前排的老将王堑，曾为宫廷禁卫统领，此刻更是激动得须发皆张，布满老茧的右手下意识地按在了腰间的断刀柄上，指节捏得发白。

就在这誓言最炽、群情最沸的一刹那——

“咻！咻！咻——！”

数道比夜枭啼哭更凄厉、比毒蛇吐信更致命的破空锐响，毫无征兆地撕裂了激昂的誓言！它们并非来自高处，而是贴着地面，自众人外围最幽深的、被浓密蕨类植物覆盖的阴影死角处疾射而出！箭镞在篝火映照下，闪烁着令人头皮发麻的幽绿光泽，如同毒蜥蜴冰冷窥伺的眼瞳，精准得可怕，目标只有一个——萧彻的咽喉与心口！

变故陡生，快得超越了思维的反应！

“殿下——！”

一声凄厉如濒死孤狼的咆哮炸响！离萧彻最近的王堑，这位须发皆白的老将，在第一个音节尚未落定时，身体已爆发出超越极限的力量！他没有选择格挡——那淬毒的箭矢角度刁钻，根本来不及！他几乎是本能地、义无反顾地张开双臂，用他那曾撑起宫门最后一道屏障的魁梧身躯，如最忠诚的盾牌般，狠狠撞向萧彻右侧！

“噗！噗！”

沉闷得令人心胆俱裂的利器穿透血肉的声音响起！两支带着幽绿尾芒的弩箭，一支深深没入王堑宽阔的后肩胛骨，另一支直接贯穿了他的左胸！巨大的冲击力带着他和被他推向左侧的萧彻一同踉跄栽倒。温热的、带着浓烈铁锈咸腥的液体，瞬间溅满了萧彻的半边脸颊和脖颈。

“王叔——！”萧彻目眦欲裂地反吼被堵在喉咙里。他重重摔倒在地，眼前是王堑那张瞬间失去所有血色的脸，浑浊的眼睛死死瞪着他，嘴唇翕动着，似乎想再说什么，却被汹涌而出的鲜血堵住。那只曾无数次拍过他头顶、教他挽弓握剑的大手，无力地垂落在冰冷的枯叶上，再无声息。死亡的气息冰冷刺骨。

篝火还在跳跃，却再也无法带来丝毫暖意，空地上刚刚燃起的希望之火如同被一盆冰水当头浇熄，只余下彻骨的寒意和浓得令人窒息的惊惶。剩余的将领们反应极快，锵啷啷一阵刺耳的拔刀声响起，瞬间收缩成一道血肉堤坝，将倒地的萧彻死死护在中心，刀锋向外，每个人的脸上都混杂着悲愤、恐惧和嗜血的狰狞，目光如炬，疯狂扫视着弩箭射来的黑暗源头。

“呵呵呵……”

一阵低沉、沙哑、如同钝刀刮擦骨头的阴冷笑声，极其突兀地从四面八方弥漫的黑暗中传来。那声音飘忽不定，似乎近在咫尺，又仿佛远在天涯，带着一种玩弄猎物般的残忍戏谑。“好一幕主仆情深……感人肺腑啊，殿下。”笑声在“殿下”二