“婆婆应声允诺，僧人继续道：‘只求婆婆与三餐中加些荤菜便可。’听闻此言，婆婆登时大跌眼镜，正瞠目结舌，僧人又嬉笑道：‘始信名高笔未高，悔不从前多食肉。实不相瞒，此句乃是小僧一画之题跋。想我十岁时，家父遭唐王攻伐被害，是内官将小僧送入湘山寺避祸，小僧才得以出家受戒，实非为本愿。’

　　“婆婆闻言一惊，道：‘法师莫非乃靖江王之后？’

　　“那小和尚应声称是，叹道：‘旗人之大难临头，皇族却各有异心、相互攻伐，实令人心痛。不提旧事，可否请此处才子与小僧一见？’

　　“婆婆忙称是，遂去屋内催促两位千金相迎。待二位千金拜见，那僧人大惊，忙道：‘荤腥之戒虽然早破，但色戒小僧当真不敢！’

　　“见那僧人惊慌回避，婆婆笑道：‘阿霞、燕儿，还不速速拜见师父？’

　　“僧人惊魂未定，问道：‘莫非此间才子，是此二位佳人？’见婆婆称是，僧人又道，‘既如此，请二位佳人分别作来最拿手之画作一看。’

　　“过了一个时辰，僧人仔细审视二位千金分别所作之兰、梅，道：‘不错，二位佳人果然才华非凡。’

　　“婆婆大喜，道：‘此行还请法师多加点拨，引小女熟习技艺规矩。’

　　“僧人道：‘笔墨当随时代，先人运笔之经验仍有借鉴之需，但构图之教条何必多加在意？至于技艺，不知二位佳人于兰、梅之风骨有何见解？’

　　“见二女分别答道，‘典雅’‘高洁’，僧人笑道：‘既如此，佳人自认所作之画，可能传达此种风骨么？又与心中拟得之图景一致么？’又道：‘实不相瞒，小僧自认擅作兰花，愿斗胆献丑，与二位佳人一看。’言罢僧人提笔闭目，冥思一炷香的工夫，遂奋起挥笔。不消半个时辰，只见一叶兰花淡雅跃然纸上，栩栩如生。直看得婆婆与二位千金目瞪口呆。

　　“婆婆正欲叫好，僧人却早道：‘二位佳人且看，小僧于此凸显花瓣色彩，是为彰显……’见僧人渐入佳境，婆婆欣然一笑，遂转身离去，留二位千金与僧人一心求学。

　　“过了三月，一日僧人寻得婆婆，道：‘二位佳人风格已成，小僧亦将磨炼技艺之法相传，如今已无有再可妄加指手画脚之处。还请二位佳人多加研习技艺，日后定可成为旷世奇才。小僧就此别过。’见婆婆欲加挽留，僧人又道，‘小僧正游历江南山水，饱览河山以便作画之需，还请阿婆谅解。’

　　“送别僧人，婆婆又令二女取了笔墨，各作兰梅。待婆婆展卷相看，只见二女画作比三月前，可谓焕然一新：画中兰梅仿若迎风招展，坚韧高洁之风骨尽显纸上。婆婆一见大喜，遂将二女画作连夜装裱，挂在厅堂，与众来往此处的文人墨客相看。

　　“次日，出入馨梦阁之文人雅士见得二女画作，无不交口称赞，竟以为是名家前来拜访，纷纷请与相见。婆婆见此心中窃喜，却不搭话，只是差阁中女子略通口风，道此画乃是婆婆二位千金所作，引得那些来往人士无不大为好奇，对此事大加议论，广为众人所知。

　　“见时机成熟，一日婆婆借答谢客人之名，亲领二女出门，当众绘得兰、梅各一幅，直看得在场众人如痴如醉，无不为二女倾城之姿与绝世之才倾倒。二女因此声名大振，引得浙江一带文人墨客，争相赶来馨梦阁攀附求见。却无奈婆婆因念二女年幼，一律婉言推辞。

　　“此后数年，二女画作屡屡卖出千金，引来滚滚财源。待二女各自及笄，婆婆吩咐道：‘阿霞、燕儿，你二人今已成年，老身便不再做主。若在来往客人中有看得入眼的，相见无妨。’不料二女垂泪道：‘妾身之所有，均乃姥姥所赐，岂敢造次？’其后除却当朝名家，虽每有人出千金求见，二女却只是好言相拒，仍一心守在深闺中潜心作画。”

　　言至此处，只听张县令长叹一声，道：“如今馨梦阁虽然繁华，但岂可与陈阿婆二女在时相比！寻不着陈阿婆二女，不只令我无颜与阿婆相见，更使得本县损失不少税金。失职至此，实汗颜之至！”言罢，张县令忽一拍手，忙与蒲先生道，“蒲先生聪慧绝顶，或可破解此事！”

　　蒲先生却苦笑道：“在下已自婆婆口中听过此事，如今虽有些猜测，却无奈时间久远，实难以验证。”

　　张县令听此忙道：“还请蒲先生指点迷津！”

　　蒲先生见此，道：“听婆婆所言，二位千金时常锁在屋内潜心作画，终日不踏出房门一步。是因长女阿霞曾遭惊扰之下，一笔尽毁整幅画作。因此除却送去饭食之婢女，无人胆敢前去贸然敲门相扰。”

　　张县令闻言惊道：“蒲先生去馨梦阁时，竟问得详细至此？”

　　“本以为长女阿霞定是聂小倩，方才问得如此详细。却不想……”蒲先生叹道，“不提此处。当晚婢女送饭时，见无人应门却不敢造次吵闹，遂只得告与婆婆所知。婆婆闻言心疼得紧，忙亲自端了饭食敲门。见屋内许久无有半点声响，婆婆心生疑虑，忙令阁内龟公将门撞开，却见得屋内空无一人，两位千金竟就此不见了踪影。”

　　“越窗如何？”王特使随即问道。

　　“画房所在三楼，二女又非身手矫健之刺客，怕是不成。”蒲先生道，“依我之见，二女或是装作婢女模样径直开门而去。”

　　张县令闻言大惊：“如何分解？”

　　“方才我与王特使去过二位千金画房，见其与寝室相