：南宫赤、其妻、其岳母、其子、其二女，依其陈词，南宫赤宠溺二女，却与其子、其妻、其岳母素有不睦。”

　　我点头称是，道：“那南宫赤因其子丑陋，遂疑为奸夫所生，却因其女面容姣好，夸为亲生，岂不荒唐至极！更不谈其竟一口咬定其岳母助其妻与外人通奸，实可谓丧心病狂。”

　　“正是，依捕头言行推断，那南宫赤不只因此事闹上公堂数次，更每以荒诞不经之辞控诉，方才引来众衙役挖苦嘲弄。”蒲先生道，“但南宫赤之言虽然荒谬，却可觑见其家中态势。”

　　“此话怎讲？”张县令道。

　　“南宫赤与其二女一方，其妻、子、岳母为另一方，双方并不和睦。”言罢，蒲先生略加停顿，遂严正道，“但火灾中，南宫赤与其二女一方全数葬身火海，其妻、子、岳母三人却在第二日毫发无伤而去，再不知所终，岂不颇为可疑？”

　　闻蒲先生之言，王特使大惊而起，道：“莫非是……”

　　蒲先生微微颔首，却不答话，径直与张县令道：“张大人，敢问十三年前南宫赤之邻人蔡勇与其妻董氏如今且健在？”

　　张县令应声起身，又寻去书架，另取一侧卷宗飞快翻阅少顷，答道：“正是。蔡勇如今仍在旧宅居住。”

　　话音刚落，蒲先生道：“好极。今日天色已晚，明日一早，我当前往拜访。”

　　张县令道声好，遂取过金华地图做了记号，递与蒲先生道：“恕我二人失陪，明日我与师弟尚有公务处理，还请蒲先生与严名捕夫妇随意出行调查。”王特使叹道：“眼下进展颇丰，却无奈我明日实有要务在身，否则定与各位同行。若诸位明日有所进展，还请相告。”

　　蒲先生连声称是，遂起身与我使个眼色，我与玲二人心领神会，便一同起身，与王特使和张县令拱手告辞，各自返归寝所睡下。

　　第二日五更天，听房门大响，我痛苦嘟囔两声翻身下床，开了门，蒙眬中见得蒲先生身影立在眼前。我揉揉眼，见蒲先生精神抖擞，道：“飞，今日时间紧迫，还请速速着装与我同去。”

　　我闻言一声苦笑：“蒲先生何时习得师父口癖了？”又道，“今日之事无非拜访本城蔡勇，我等尚有整日时间，何谈‘时间紧迫’？”

　　蒲先生答道：“今日须往返兰溪，自然时间紧迫。”

　　我听得丈二和尚摸不着头脑，道：“蒲先生莫非有亲属在兰溪？”

　　蒲先生哑然失笑，道：“我何时在兰溪有的亲属。此行是为查证荒寺