炉边之虑绝非多疑，而是事实如此。自彼时起，我姊妹二人便下定决心，定斩尽贱妇一家与家父报仇！

　　“但虽有决意，我二人却在阁内无法动身，更无从得知贱妇一家下落。却不想正苦恼间，那贱妇竟自投罗网！彼时我虽正在屋内绘画，却一耳认得那贱妇声音。我正欲动身，却思忖若擅自出门相认，定遭阿婆责备不提，若阿婆将那贱妇逐出馨梦阁，永不得踏入，岂不断了她前来送死之途？但若不相认，我又唯恐那贱妇就此打消念头，再不见了行踪。”言至此处，南宫爱忽然住了口，与蒲先生诡秘一笑。

　　蒲先生见状哈哈大笑，道：“南宫姑娘却有些顽皮！彼时南宫姑娘脱身之策，与七年前二位在阁内消失之法正是同一计。以我狐鬼居士之见，南宫姑娘当是在屋内装作阁中侍婢，寻机开门溜出，混入人群罢？”

　　南宫爱闻言一挑眉，笑道：“蒲先生既可破解谜题，此间雕虫小技自是不在话下。”

　　蒲先生亦笑道：“多谢南宫姑娘抬举。”

　　南宫爱嫣然一笑，继而道：“彼时我装作侍婢，正溜出门外查看，见那贱妇已被逐出阁外，却仍大叫不止。我又好气又好笑，忙小步追上，直至街巷无人处方才轻声搭话。那贱妇认得我又惊又喜，却不料尚未寒暄罢了，便张口言称拮据，又咬定我有王侯将相前来攀附，当早已腰缠万贯，遂与我索取银两。我满面堆笑，忙自袖中取了银两献上，又约定若有所需，当将我姊妹二人窗外街边一棵梧桐树上涂漆。若如此，次日便在午时，梧桐树下相会。”言至此处南宫爱忽一声惊叫，道，“糟了！当由蒲先生道破此处才是。”

　　蒲先生苦笑不已，道：“还请南宫姑娘放过。彼时距今已有七年，那梧桐如今可仍在原处小生尚不得知，又何谈涂漆之事？”

　　南宫爱忙道：“蒲先生所言甚是，此处确实有些强人所难，可惜。”略加停顿，又道，“那贱妇彼时误以为我与妹妹二人仍被她蒙在鼓里，却不知我二人与她钱财，实是为放长线钓大鱼罢了。七年前相会时，那贱妇收定了钱财，忽命我喊来妹妹。我与她托词道我二人之钱财皆已在此，那贱妇果真中计，急迫道她遭了恶霸欺凌威胁，求我二人与她报仇。我闻言大喜过望，心中思忖或可借机斩除贱妇全家，遂忙喊来妹妹同行。”

　　聂小倩应声道：“彼时姐姐复仇心切：我本推辞称若我二人皆出了门，恐怕前来送饭的侍女起疑，进而拆穿我二人把戏。不料姐姐心意早决，言称此为