请"精兵三万，必能平殄武周，克复汾、晋。"①十一月，秦王率兵自龙门乘坚冰渡过黄河，进驻柏壁（今山西新绛西南），与在浍州的宋金刚对阵。唐军仍然"深壁高垒，以挫其锋"，并命李仲文坚守浩州（今山西汾阳），切断对方的运粮通道。两军相持了5　个月，宋金刚援绝粮尽，被迫北撤。秦王开始出击，有时昼夜行军200　里，一日八战，穷追不舍。介休一战，彻底击败宋金刚。刘武周闻讯，率百余骑弃太原北走突厥。秦王进驻晋阳，并、汾旧地迅速收复。

　　正当唐军经营关中、代北之际，中原局势发生着急遽变化。

　　先前，有4　支重要的军事力量在逐鹿中原。他们是：李密的瓦岗军、窦建德的河北义军以及隋朝旧部王世充、宇文化及。武德元年九月，宇文化及缢杀隋炀帝后北上，在魏县（今河北魏县、大名间）称帝，国号许。武德二年四月，王世充在洛阳称帝，国号郑。瓦岗军先后被宇文化及、王世充重创，于武德元年十月经魏征劝说归唐，唯有徐世勣尚控制着东至海、南至江、西至汝州（今河南临汝）、北至魏郡（今河南安阳）的广大地区。后经魏征劝降，徐世勣亦归唐，被赐李姓。为避秦王名讳，去"世"字，称李勣。这时，窦建德也建号大夏，正向西进。武德二年闰二月，攻杀宇文化及。九月，攻占已经归唐的相州、黎阳，俘李神通、李勣、魏征以及高祖妹同安长公主等。

　　①　《旧唐书》卷55《薛举附仁杲传》。

　　②　《旧唐书》卷55《刘武周传》。

　　③　《资治通鉴》卷187　高祖武德二年九月。

　　①　《旧唐书》卷2《太宗纪上》。

　　王世充趁机发展势力，夺得唐在河南的部分地盘。

　　陇右巩固、汾晋平定之后，武德三年七月，高祖命秦王率大军出关东向。这时，中原地区只剩王世充、窦建德两支劲旅了。

　　唐军东向，首当其冲的是王世充的郑军。秦王首战告捷，占领了进围洛阳的要道慈涧（今河南新安东），并迅速完成对洛阳的合围，使王世充完全处于孤立挨打的地位。王世充多次提出"息兵讲好"，秦王都严辞拒绝。河南各郡、县相继为唐所有，洛阳完全成为一座孤城。但郑军实力尚强，拼死拒守。到第二年二月，攻守双方仍然呈胶着状。唐军部分将士久战思归，连总管刘弘基都建议班师。高祖以洛阳守备坚固，久攻不下，也密令秦王退兵。可秦王以为："洛阳孤城，势不能久，功在垂成，奈何弃之而去！"①坚持围攻，决不撤兵。三月，洛阳严重缺粮，眼看就要被攻破。当此紧要关头，窦建德接受了王世充的求援，率10　万大