西元和九年闰八月，淮西节度使吴少阳卒，其子吴元济"匿丧，以病闻，自领军务"。宰相李吉甫也对宪宗说："淮西非如河北，四无党援，国家常宿数十万兵以备之，劳费不可支也。失今不取，后难图矣。"①十月，以严绶为申、光、蔡招抚使，督诸道兵招讨吴元济，以内常侍知省事崔潭峻监其军，以吕元膺为东都留守。十年三月，田弘正遣其子田布将兵助严绶讨吴元济。吴元济求救于恒、郓二镇，王承宗、李师道数上表请赦吴元济，宪宗不准。李师道派大将将兵趋寿春（今安徽寿县），声言助官军，实为支援吴元济。为策应淮西，李师道使人募东都恶少数百，攻入河阴转运院，烧钱帛30　余万缗匹，谷3　万余斛，造成人心恐慌。群臣多请罢兵，宪宗遣御史中丞裴度赴行营察看用兵形势。裴度回京，言淮西必可取，又推荐李光颜勇而知义，必能立功。

　　十年六月，李师道派刺客刺杀了力主征讨淮西的宰相武元衡，并刺伤刚刚"言淮西必可取"的裴度。然而，暗杀并未能阻止朝廷征讨的决心。宪宗以裴度为相，裴度强调："淮西，腹心之疾，不得不除。且朝廷业已讨之，两河藩镇跋扈者，将视此为高下，不可中止。"①用兵之事，宪宗悉以委之裴度。裴度改以韩弘为淮西诸军都统；以高霞寓为唐、随、邓节度使，专事攻战；以李逊为襄、复、郢、均、房节度使，调5　州之赋以供军饷。

　　此间，朝廷误以刺杀武元衡是成德王承宗指使，下诏数其罪恶，绝其朝贡。而王承宗又纵兵四掠，魏博、卢龙、横海、义武四镇屡上表请讨王承宗。十一年正月，削王承宗官爵，命河东、幽州、义武、横海、魏博、昭义六道进讨。宰相张弘靖、韦贯之以为"两役并兴，恐国力所不支"，都主张"先取吴元济，后讨（王）承宗"。朝廷两面作战，陷入被动。六月，高霞寓兵败铁城（今河南遂平西南），仅以身免，中外惊骇。宰相入见，多劝宪宗罢兵。宪宗决心不变，说："胜负兵家之常，今但当论用兵方略，察将帅不胜任者易之，兵食不足者助之耳。岂得以一将失利，遽议罢兵邪！"②于是，独用裴度之言。年底，以李愬（李晟子）为唐、随、邓节度使。十二年五月，罢河北行营，停止对成德用兵，乃"并力先取淮西"。

　　李愬到达唐州（今河南泌阳），安抚军心，查明敌情，重用降将，麻痹对方，瓦解敌军士气，鼓舞官兵斗志。元和十二年上半年，先后攻占了蔡州（今河南汝南）外围的一些要点，与郾城李光颜的主力相联。闰五月，盐铁转运副使程异自江淮督办财赋而来，得供军钱185　万缗。六月，吴元济以其部下多叛，兵势日蹙，上表谢罪，愿束身归朝。宪宗许其不死，但吴元济被其左右及大将董重质所挟制，不能出境。

　　七月，朝廷再次议讨淮西之事。宰相李逢吉等皆以"师老财竭，意欲罢

　　①　《资治通鉴》卷239　宪宗元和九年九月。

　　①　《资治通鉴》卷239　宪宗元和十年六月。

　　②　《资治通鉴》卷239　宪宗元和十一年六月。

　　兵"，唯有裴度表示"请自往督战"。宪宗立即命裴度兼彰义节度使、淮西宣慰招讨处置使。八月，裴度至郾城，以"诸道皆有中使监阵，进退不由主将"，"悉奏去之，诸将始得专军事，战多有功。"①其时，淮西精兵皆在郾城以南的洄曲和四周边境，防守节镇首府蔡州的都是老弱兵将。九、十月间，议定"乘虚直抵其城"的计划，由李愬密报裴度获准。十月辛未夜，李愬以精骑突将9000　分为前、中、后三军，自将中军，顶风冒雪奇袭蔡州。鸡鸣雪止，蔡州城破，擒吴元济。此时，董重质正拥精兵万人据洄曲，李愬厚抚其家室，遣其子前去招降，董重质单骑降于李愬，李光颜军进占洄曲。申州、光州及诸镇兵2　万余人相继来降，淮西遂平。淮西既平，淄青李师道、成德王承宗皆忧惧，上表纳质，复献属州。十三年七月，以李师道"顽愚反复"，诏令宣武、魏博、义成、武宁、横海兵共讨之。十四年二月，平卢兵马使刘悟杀李师道及其2　子，传首于魏博田弘正军营。田弘正公告天下，淄青12　州皆平。十五年，成德王承宗卒，弟王承元继，归顺朝廷。"自广德以来，垂六十年，藩镇跋扈河南、北三十余州，自除官吏，不贡供赋，至是尽遵朝廷约束。"②

　　①　《资治通鉴》卷240　宪宗元和十二年八月。

　　②　《资治通鉴》卷241　宪宗元和十四年二月。

　　（五）政局反复淮西平定，河北"尽遵朝廷约束"，使得宪宗渐浸"骄侈"。求长生而好神仙，迎佛骨而贬名士（韩愈）。将相再遭冷遇，宦官更得宠信。元和十五年（公元820　年）正月，宪宗暴崩。自此，政局反复不定，内廷宦官擅权，外廷朋党相争，地方藩镇起伏。"大唐帝国"在如此纷繁的权利"内耗"之下，一天天地更加衰落了。

　　1。皇帝废立自宪宗暴崩，穆、敬、文、武、宣及其后的懿、僖、昭八帝，都是经宦官拥立而继位的，足以显示出内廷宦官擅权的程度。

　　（1）弑杀拥立宪宗在平定藩镇进程中，虽然迫于宰相、谏官的"极言"而罢吐突承瓘左神策中尉之职，但不久又复其为左神策中尉。同时，还将宦官承受表奏，出纳帝命的职掌制