最大的是成德、魏博、淄青、淮西四镇。

　　（1）初定三镇宪宗刚一登基，西川节度使韦皋病卒，节度副使刘辟自为留后。元和元年正月，刘辟又求兼三川节度使，朝廷不许，遂起兵围东川。公卿多以"蜀险固难取"，宰相杜黄裳则主张用兵："陛下必欲振举纲纪，宜稍以法度裁制藩镇，则天下可得而理（治）也。"同时，以神策军使高崇文"勇略可用"，建议宪宗"专以军事委之，勿置监军，（刘）辟必可擒。"时为翰林学士的李吉甫"亦劝上讨蜀"，宪宗"深以为然，于是始用兵讨蜀"②。正月出兵，九月高崇文长驱直入成都，骁将高霞寓擒获刘辟。西川平定，高崇文"槛刘辟送京师"，"并族党诛之"。

　　上年八月，夏绥节度使韩全义入朝，以其甥杨惠琳知夏绥留后。宰相杜黄裳以韩全义出征无功，骄横不逊，直令致仕。元和元年三月，以李演为夏绥节度使，杨惠琳勒兵拒命。朝廷调河东、天德军合击之，夏州兵马使张承金斩杨惠琳，传首京师。

　　夏、蜀既平，藩镇惕息，多求入朝。镇海节度使李锜亦不自安，虽求入朝，实无行意，一拖再拖。宰相武元衡对宪宗说："陛下初即政，锜求朝得③　《旧唐书》卷135《程异传》。

　　①　《旧唐书》卷148《裴垍传》。

　　②　《资治通鉴》卷237　宪宗元和元年正月。

　　朝，求止得止，可否在锜，将何以令四海！"①于是下诏征李锜入朝，李锜"诈穷，遂谋反"。二年十月，以李元素为镇海节度使，削李锜官爵及属籍。又以淮南节度使王锷统诸道兵为招讨处置使，三面合兵讨李锜。李锜所属兵马使张子良等3　人、牙将裴行立同谋为内应，擒拿李锜，械送京师，镇海遂平。翰林学士裴垍、李绛上言，以李锜家财赐浙西百姓，代当年租赋。

　　夏绥、西川、镇海三镇平定，极大地增强了宪宗君臣削平藩镇的信心和决心。

　　（2）方略之争元和四年三月，成德节度使王士真（王武俊长子）卒，其子副大使王承宗自为留后。宪宗以三镇平定，"欲革河北诸镇世袭之弊，乘王士真死，欲自朝廷除人，不从则兴师讨之。"宰相裴垍以为不可，久议未决。翰林学士李绛以为："范阳、魏博、易定、淄青以地相传，与成德同体，彼闻成德除人，必内自不安，阴相党助"；若兴师四面攻讨，彼等必将"按兵玩寇，坐观胜负，而劳费之病尽归国家矣。"因此，也主张："军旅之事，殆未可轻议也。"②七月，卢龙节度使刘济、魏博节度使田季安（田承嗣孙）、淮西节度使吴少诚，或"有疾"，或"病甚"，宪宗再次提出发兵讨成德的问题，认为刘济、田季安"若其物故（死去），岂可尽如成德付授其子，天下何时当平！"李绛等人则认为："淮西事体与河北不同，四旁皆国家州县，不与贼邻，无党援相助。朝廷命帅，今正其时，万一不从，可议征讨。"特别强调："臣愿舍恒冀难致之策，就申蔡易成之谋。"①然而，宪宗讨平成德之心过于急切，不纳李绛等人先易后难的平藩方略。四年十月，以左神策中尉吐突承瓘为左右神策、河中、河阳、浙西、宣歙等道行营兵马使、招讨处置等使。在谏官、御史的极言论谏下，宪宗仅削去吐突承瓘四道兵马使，改处置为宣慰，命恒州四面方镇各进兵招讨。十一月，淮西节度使吴少诚病卒，部将吴少阳自为留后。宪宗"以河朔方用兵，不能讨吴少阳"，于五年三月承认吴少阳为淮西留后。自四年十月下制招讨成德王承宗，至五年七月王承宗遣使"乞输贡赋，请官吏，许其自新"，朝廷"以师久无功"，下诏复王承宗为成德节度使，前后历时10　个月，发兵20　余万，所费700　余万缗，损兵折将，一无所获。九月，吐突承瓘自行营回京，裴垍、李绛以"承瓘首唱用兵，疲弊天下，卒无成功"，"他日复有败军之将，何以处之？"请惩处之。宪宗罢吐突承瓘中尉之职，降为军器使。六年正月，以吴少阳为节度使。

　　七年八月，魏博节度使田季安病卒。夫人元氏召诸将立其子田怀谏为副大使，知军务；又以田怀谏年幼，召牙内兵马使田兴为步射都知兵马使。宪宗与宰相议魏博事，李吉甫请兴兵讨之，李绛以为不必用兵，魏博当自归朝廷。经二相反复辩论，宪宗决计"不用兵"。魏博以"朝命久不至，军中不安"。而田怀谏幼弱，军政决于家僮，众皆愤怒，推举田兴为留后。十月，朝廷政先遣中使宣劳的惯例，直接降"白麻"任命田兴为魏博节度使。田兴"感恩流涕，士众无不鼓舞。"李绛以"田兴不贪专地之利，不顾四邻之患，归命圣朝"，建议"发内库钱百五十万缗以赐之"，"使四邻劝慕"。十一

　　①　《资治通鉴》卷237　宪宗元和二年九月。

　　②　《资治通鉴》卷237　宪宗元和四年四月。

　　①　《资治通鉴》卷238　宪宗元和四年七月。

　　月，遣知制诰裴度至魏博宣慰，以150　万缗犒赏军士，减免所辖6　州百姓赋役1　年。田兴奏乞节度副使于朝廷，又奏所部缺官90　员，"行朝廷法令，输赋税"。郓、蔡、恒三镇游说田兴，不听。八年正月，赐田兴名弘正。魏博就这样"悉心奉朝廷，变两河藩镇故事"，成为元和年间抚平方镇的一个特例。

　　（3）讨平淮