萨戒弟子、皇帝总持，稽首和南十方一切诸佛，十方一切尊法，十方一切贤圣：。。谨于率土之内，建立胜缘，州别请僧七日行道，仍度一千人出家。以此功德，并为一切：上及有顶，下至无间，蝖飞蠕动，预禀识性，无始恶业，今生罪垢，藉此善缘，皆得清净。三涂地狱，六趣怨亲，同至菩提，一时作佛。"①俨然一副从头"佛化"到脚的模样。

　　唐太宗李世民少时有疾，其父李渊到寺院祈祷菩萨保佑，病愈后造一尊石佛像供养寺内，以示"还愿"。据《大唐创业起居注》卷一载，李家父子太原起兵时，曾在兴国寺门外以"兴国"两字大作文章，意指菩萨暗示李家起兵可得天下。李世民继位后，虽口称唯好孔孟尧舜，"朕于佛教，非意所遵"。②实际上，却对佛教表现了异常的热心。他佯托为报"母恩"，舍宫为寺，大行布施。史料记载，唐太宗于贞观三年（公元629　年）下诏："朕丕承大宝，奄宅域中；。。永怀慈训，欲报无从，静言因果，思凭冥福。通义宫皇家旧宅，制度弘敞，以崇仁祠，敬僧灵祐，宜舍为尼寺，仍以兴圣为名。"③"欲报靡因，唯资冥助。敬以绢二百匹，奉慈悲大道。倘至诚有感，冀销过去之愆；为善有因，庶获后缘之庆。"④隋末农民大起义使部分寺院毁损，僧尼减少。唐太宗以微不足道的小事作借口，两度下诏，要全国各地普度僧尼。贞观三年（公元629　年）闰十一月，唐太宗下了一道《为殒身戎阵者立寺刹诏》，要在当年各战阵之处，广修寺庙，以"超度"阵亡者。唐太宗还专门下敕，颁发《佛遗教经》，发至京官、州官人手一册，用以监督僧尼遵行经中规定。敕文曰："往者，如来灭后，以末代浇浮，付嘱国王、大臣，扩持佛法。。。《遗教经》者，是佛临涅槃所说，诫劝弟子，甚为详细，末俗缁素，并不崇奉。大道将隐，微言且绝，永怀圣教，用思宏阐。宜令所司，差书手十人，多写经本，务在施行。所须纸、笔、墨等，有司准给。其官宦五品已上及诸州刺史，各付一卷。若见僧尼行业与经文不同，宜公私劝勉，必使遵行。"①贞观十九年（公元645　年）春，潜出国境去西域学佛的玄奘载誉而归，唐太宗立即召令到长安相见，并组织了盛大的欢迎法令，倾城轰动。玄奘到长安后，在唐太宗的直接扶植下，设立译场讲坛，集中沙门精学分子，创立法相唯识一宗。贞观二十二年（公元648　年），唐太宗宿疾日见好转，认定是"福善所感而致此休征"，于是要求"京城及天下诸州寺宜各度五人，弘福寺宜度五十人。"②当时，"计海内寺三千七百一十六所，计度僧尼一万八千五百余人。"③成为初唐以来最大的度僧活动。

　　贞观二十三年（公元649　年），太宗饵长生之药得暴疾而崩。卒前，仍

　　①　《广弘明集》卷二十八《启福篇》；《大正藏》卷五十二，卷三十八。②　唐太宗：《贬有瑀手诏》，《全唐文》卷十。

　　③　唐太宗：《舍旧宅造兴圣寺诏》，《全唐文》卷九。

　　④　唐太宗：《为太穆皇后追福手疏》；《全唐文》卷十。

　　①　唐太宗：《佛遗教经施行教》，《全唐文》卷九。

　　②　唐太宗：《诸州寺度僧诏》，《全唐文》卷八。

　　③　唐慧立、彦悰：《大唐大慈恩寺三藏法师传》卷七，《大正藏》卷五十，页259。向玄奘询问佛教因果报应之说，甚为信纳。

　　唐太宗以后，高宗、中宗、睿宗都提倡和利用佛教。但把佛教推向一个新的发展高度的是女皇武则天。

　　垂拱四年（公元688　年），武氏两次伪造瑞石，文曰："圣母临人，永昌帝业"，①"三六年少唱唐唐，次第还唱武媚娘"，"化佛从空来，摩顶为授记"等，暗示武氏作天子乃佛的意志，为武氏登基广造舆论。载初元年（公元689　年），沙门表上《大云经》，并造《经疏》，称经中所说"即以女身当王国土"者，应在当今的武则天。于是，武氏"敕两京、诸州各置大云寺一区，藏《大云经》。"②并于当年正式称帝。长寿二年（公元693　年），印僧菩提流志译出《宝雨经》十卷，此为第三次翻译，新增了佛授记"日月光天子"于"摩诃支那国"，"故现女身为自在主"③等内容。这段伪造的经文，正中武则天之意，译者大受赏赐。

　　武则天差人去于阗取回梵本《华严经》80　卷，召译者实叉难陀进京。武则天亲自组织这部经卷的翻译，由于阗僧人实叉难陀任主译，菩提流志、义净等人助译，从证圣元年（公元695　年）到圣历二年（公元699　年）十月，历经四载，于洛阳大遍空寺将这部恢宏佛典翻译出来。女皇亲受笔削，并制序文。这部佛典在中国佛教史上具有很大的影响。

　　长安中（公元701-704　年），武则天将知名禅僧神秀请至京师。神秀"肩舆上殿"，女皇"亲加跪礼，时时问道"。④武则天派人邀"禅宗六祖"慧能进京，未逞，竟将慧能的"得法袈裟"弄到长安，"供养"于宫中道场。可见武氏信佛崇法之甚。

　　长安四年（公元704　年）四月，武则天决定在洛阳城北邙山的白司马陂铸造特大佛像，并向僧尼摊派，让全国的僧尼每人每天出一文钱。至冬日，大像铸成，女皇亲"率百僚礼祀"。