总之，明经科考试实际上要求是比较低的，只要熟读注疏就行，对于经义未必真懂。录取也较容易，曾有"三十老明经"之语。大约每十人就有一二人被录。所以，一般士子曾多趋向于明经科。

　　（3）进士科进士科注重诗赋，但唐初沿隋制，只试策而已。高宗上元二年曾加试《老子》策三条。后来永隆二年（公元681　年），考功员外郎刘思立建言，明经多抄义条，进士唯诵旧策，皆无实才，而有司以文数充第。乃诏自今明经试帖经十得六以上，进士试杂文二篇，通文律者然后试策（《新唐书·选举志》）。此后，进士科考试便包括了帖经、试杂文、时务策三场。《大唐六典·尚书礼部》云："凡进士，先帖经，然后试杂文及策。文取华实兼举，策须义理惬当者为通。"（《大唐六典·尚书礼部》卷四）《通典》亦云："帖既通而后试文试赋各一篇。文通而后试策，凡五条。三试皆通者为第。"（《通典·选举三·历代制下》）关于帖经，最初是帖一小经和《老子》。开元二十五年（公元737　年）改帖一大经。天宝元年（公元742　年）又改《老子》为《尔雅》。关于杂文，即是诗赋各一篇，须"洞悉文律"。关于策时务五条，须"义理惬当为通"，若"事义有滞，词句不论"的为下。经策全通为甲，策通四、帖通四以上为乙，以下为不及第。由此可见，进士科虽试诗赋，但最后决定及第否，还在于经策。直至开元九年（公元721　年）李隆基敕曰："求贤济理，询事考言，务取由衷，以观深识。顷年策试，颇成弊风，所问既不切于时宜，所对亦何关于政事，徒征隐僻，莫见才明，以此择贤，良未得所。"（《唐大诏令集》卷一○六）加之当时诗赋已成为通用的文体，举子易为，主词易看，所以到天宝初，进士有帖经不及格者，时或试诗放过，谓"内赎帖"。之后，诗赋逐渐被重视，到了大和年间，诗赋与策问便居于同等重要的地位，甚至更偏重于诗赋，往往帖经不及格的，如果诗赋好也可以放过。这不仅是唐诗兴盛的反映，而且也促进了唐诗的发展。进士科录取分为两等：甲等为行政级别从九品上，乙等为行政级别从九品下。

　　自唐高宗以后，进士科最为时人所重视。《唐摭言》说："进士科始于隋大业中，盛于贞观、永徽之际，缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美。以至岁贡，常不减八九百人。"（《唐摭言》卷一《散序进士》）唐玄宗时礼部员外郎沈既济说："太后君临天下二十余年，当时公卿百辟无不以文章达，因循日久，寝以成风。至于开元天宝之中。。太平君子唯门调户选，征文射策，以取禄位。。。大者登台阁，小者任郡县。。。五尺童子耻不言文墨焉。是以进士为士林华选，四方观听，希其风采，每岁得第之人，不浃辰而周闻天下，故忠贤隽彦蕴才敏行者咸出于是。"（《通典·选举三·历代制下》）由于进士科出身者，仕途优于明经，因而当时士人竞趋于进士科，"其应诏而举者，多则两千人，少犹不减千人"（同上），可见考进士科的人之多。但进士科考试要比明经科难，录取也较明经科严，"其进士大抵千人得第者百一二，明经者倍之，得第者十一二"（同上）。唐代进士科录取人数少者几人，多者也只不过三四十人。所以唐人有诗说："桂树只生三十枝"，言其录取人数之少。所谓"三十老明经、五十少进士"，即言进士取人之艰难。

　　（4）明法科明法科首次开科的时间，史无明确记载。唐高祖武德四年颁发的敕文云："诸州学士及白丁有明经及秀才、俊士、进士明于理体为乡里所称者，委本县考试，州长重覆，取其合格，每年十月随物入贡。"（《唐摭言》卷一）这是唐朝廷颁布的第一道关于科举开科考试的敕文，其中没有明法科。可见，明法科的首次开科时间，晚于秀才、明经和进士等科。

　　唐高宗永徽三年（公元652　年）诏云："律学未有定疏，每年所举明法遂无准凭。"（《旧唐书》卷五十）据此可知，明法科至迟在永徽三年便已开设。

　　张说《府君墓志铭》云："府君讳骘，字成骘，姓张氏。。。年十九，明法擢弟，解褐饶阳尉。。。调露元年。。弃背于县廨，春秋五十有二。"

　　（《全唐文》卷二三二）张骘于唐高宗调露元年（公元679　年）去世，终年五十二岁，以此推算，他于十九岁明法科及弟是在唐太宗贞观二十年（公元646　年）。由此又可进一步明确：唐太宗贞观二十年以前便已开设明法科。综上所述可以判定，唐代明法科首次开科时间，是在唐高祖武德五年（公元622　年）以后，唐太宗贞观二十年以前。

　　明法科的开设是以律学为基础的，所以，从律学的设置时间也可以推测明法科的首次开科时间。《新唐书》云："隋，律学隶大理寺。。武德初，隶国子监，寻废；贞观六年，复置；显庆三年，又废，以博士以下隶大理寺；龙朔二年，复置。"（《新唐书》卷四八）高宗显庆三年（公元658　年）和龙朔二年（公元662　年）律学的废置与明法科的首次开科时间无关，因为在这之前明法科已经开设。唐高祖武德（公元618-626　年）初年曾经设置律学，但是不久废除，而武德五年以前是没有开设明法科的