在星系的边缘，能看到的星星不多。希亚喜欢。她望向窗外的时候，那些阴翳平静和缓，就凭这个，他就可以肯定。太空，黑暗，这一切都令他不禁战栗。但是，他们正在接近生命潮涌的末端，所以天花板上的全息图的一角，会显露出一点儿紫色。

生命潮涌要带他们去的星球并不是皮塔。和希亚去旁观检测员工作的那天，他已经看见了。那时，检测员们认为也许是奥格拉，甚至还有人说是P1104。不过，对利扎克而言，尊重检测员的意见，明显只不过是一种礼节。他选的星球，是能为他提供最多利益的同盟——这是希亚说的。

是她在敲门，轻巧却明确的四下。看也不用看，他就知道站在门廊上的人是她。

“我们得快点儿，不然就会错过它了。”她说。

“你是故意这么含糊其词的，对吧？”阿珂斯笑着说，“你一直就不说，‘它’到底是什么。”

“是啊，我就是故意的。”她也笑了。

她穿着一件柔和的蓝色裙子，袖子长及肘部，当阿珂斯伸出手想要拉住她的胳膊时，他就瞄准蓝色的袖口。这裙子的颜色不太衬她，他想。巡游庆典上她穿的那身紫色衣服更适合她，或是黑色的训练服也行。不过，希亚·诺亚维克没有必要故意做些什么来减损自己的外表，他很确定的是，她也这么想。

毕竟，否认显而易见的东西，毫无意义。

他们沿走廊快步走着，这是一条阿珂斯之前从来没走过的路。每一处岔路口的墙上都嵌着指示牌，看样子是要去导航台。他们爬了一段狭窄的台阶，希亚把手伸进顶部墙壁的凹槽里一转，两扇沉重的大门打开了，露出一面巨大的玻璃幕墙。

在那之外，是宇宙，恒星，行星。

还有生命潮涌，每分每秒都在扩张变大，越来越明亮。

玻璃幕墙前面是一排排的屏幕，几十个工作人员正在忙碌着。他们的工服干净整洁，看上去有点儿像枭狄盔甲：最深的蓝色，肩部厚重，不过它们不是用奇阿摩的皮做的，而是由柔韧的织物制成的。其中一个年长的人认出了希亚，便向她鞠躬致意。

“诺亚维克小姐，”他说，“我刚才还在想，这一次能不能看见您呢。”

“我可不会错过它，扎沃领航。”希亚说着，又对阿珂斯补充道，“我小时候就会到这儿来。扎沃，这是阿珂斯·凯雷赛特。”

“啊，是啊，”年长的人说，“我听说过你的一两个故事，凯雷赛特。”

从他的语气里，阿珂斯听得出来，他的意思肯定不止“一两个”故事，这让他有些紧张，脸不禁又红了起来。

“枭狄人就喜欢嚼舌根，”希亚对他说，“尤其喜欢聊那些命运眷顾者。”

“好吧。”阿珂斯勉强应道。命运眷顾者——他确实是，不是吗？但这听起来实在蠢极了。

“你还坐你的老座位就好，诺亚维克小姐。”扎沃说着，向玻璃幕墙一挥手，幕墙就伸展变大，沿着飞艇顶部的舱壁拢过他们的头顶。

希亚领着阿珂斯来到了所有屏幕的最前方。四周的工作人员都在喋喋不休地互相喊着方位或数字。阿珂斯不知道那是什么意思。希亚直接坐在了地上，胳膊环抱着膝盖。

“我说，我们来这儿干吗？”

“一会儿，飞艇将穿过生命潮涌，”她说着，露齿而笑，“我跟你打包票，那景象绝对是你前所未见的。利扎克会在观测台，和他最亲密的支持者在一起。但是我愿意来这儿，免得在他的宾朋面前大嚷大叫。那多少会有些……紧张。”

从这个距离看过去，生命潮涌有些像雷暴云砧（译注：气象学和地理学名词。由于雷暴云中强烈上升气流到达对流层顶后，受到对流层顶强烈的水平气流作用而不能继续上升，从而向四周快速扩散，即形成云砧），但是它吸收的是颜色，而不是雨水。星系中的每一个人都承认它的存在——在任何行星表面都能用肉眼看到它，实在无法否认——可是，对于不同的人来说，它却有着不同的意义。阿珂斯的父母谈起生命潮涌，就像谈起一种人们尚且不能完全理解的精神指引，但是他知道，很多枭狄人崇拜它，或者崇拜决定生命潮涌流向的更高层次的物质——根据信仰流派不同而各异。还有些人认为那只是一种自然现象，其中根本没有什么精神层面的东西。阿珂斯从来没有问过希亚对此的看法。

他正要开口的时候，有人大喊：“各就各位！”

周围的所有人都抓紧了能抓住的东西。云砧般的生命潮涌溢满了他面前的整个玻璃幕墙。除了阿珂斯以外，每个人都气息粗重，紧张不已。希亚的每一寸皮肤都变得漆黑，就像外面太空的颜色。她的牙齿因此显得雪白，紧紧咬着，咯咯作响，看上去却仿佛在笑。阿珂斯向她伸出手，但她摇了摇头。

浓重的蓝色旋涡充斥着玻璃幕墙，其间夹杂着颜色稍浅的色带——紫色、深海蓝色。生命潮涌巨大、明亮、无穷无尽、无处不在，仿佛是神的双臂裹挟着万物。

有些人满怀敬畏地伸直了双手，还有些人跪下了，也有些紧紧抓住胸口，或捂着肚子。有一个男人的双手闪耀着蓝色的光，就像生命潮涌似的，另一个女人的头上盘旋着一圈夜珠般的环形亮光。人们的天赋赐礼肆意释放，乱冲乱撞。

阿珂斯看着这一幕。在类似的仪礼中，荼威人是不会像枭狄人这样……这样充满表现力的，但其中的内涵是一致的：人们聚集起来，庆祝着那些在特定时刻、将他们与星系中的其他人区分开的东西。他们对这独一无二的美心