子——里面摆放着母亲辛辛苦苦收集的精致瓷器，那些可都是母亲最心爱的东西。在起居室的一角，还有一个小小的饰物架，上面挂着各色各样的小玩意儿，虽然这些物件并不贵重，但每一件都凝聚着赫伯对家庭生活的美好回忆。今天，自己就要永远告别这儿的一切了。

赫伯关上房门，走进公寓的电梯，按了去一楼的按钮。这部破旧不堪的电梯发出吱吱咯咯的响声，缓缓地下降。赫伯靠在电梯里，凝视着电梯的内壁，那上面被淘气的孩子刻满了歪七扭八的字。在赫伯四十年的人生岁月中，他在这幢公寓中度过了三十年，这部老掉牙的电梯见证了他的少年时代。在这里居住了这么多年，赫伯从来没有像其他孩子那样在电梯里乱写乱画过。这时，他把手伸进怀里，摸了摸那把挂在怀表链子上的刻刀，心中有一股想在电梯里刻上自己名字的冲动，但天生的胆怯和遵守秩序的习惯，让他将手又从怀里抽了出来，他叹了口气，以后永远没有机会了！

赫伯是个循规蹈矩、一丝不苟的人。几十年来，他一直安分守己地生活，兢兢业业地工作，靠一点儿微薄的薪水过活。有时候，他也想过要改变现状，但每次都因为缺乏足够的勇气而退缩了。但是今天，他终于下定了决心，计划在太阳落山之前从公司偷窃五十万元。想到这里，他的脸上流露出一丝微笑。

和往日一样，赫伯仍旧坐在班车的第三车厢的后排。他从公文包里拿出一份《纽约时报》，先是整整齐齐地将其折叠成四分之一，然后再把报纸靠近眼睛，用他那近视的双眼阅读当日的新闻。

班车到了华尔街站，赫伯将报纸放回公文包，和许多身穿黑色哔叽呢西装、头戴圆顶礼帽、手拿雨伞的人一起下了车。他从车站出来，向一幢写字楼走去，走到写字楼门口的时候，朝门卫点点头示意，然后就乘电梯上到十六层。走出电梯，他来到一扇半透明的玻璃门前，那扇门上写着一行字：

泰波父子公司，创立于1848年，纽约证券交易公会会员。

这里就是赫伯工作的地方。

赫伯推开玻璃门，首先映入眼帘的是一块黑板，上面用粉笔记载着前一天各公司的股票行情。赫伯沿着走廊径直走进一间办公室，这里有六张办公桌，靠墙边放着几个带有玻璃门的文件柜，那里还有一扇窗户。赫伯的办公桌在最里面，周围用挡板与其他人的办公桌隔开，这表明赫伯在这家公司已有二十多年的资历。

快到七点钟时，办公室的其他同事陆陆续续地都来了。第一个进来的是比利，他瘦瘦高高，面容显得有些憔悴，他在这家公司的资历只比赫伯少两年。比利进来以后，先和赫伯打了个招呼，然后便坐到自己的位子上去了。随后进来的是芬黛小姐，她今年三十岁，是公司副经理泰波的秘书，这是一个非常有才干的女人。芬黛坐下来之后，第一件事就是打开梳妆盒补妆。接着进来的是两位年轻的小职员，最后才是公司副经理泰波的外甥劳伦斯。

七点钟刚过，副经理泰波就从里面的办公室走出来，他巡视了一番，见大家都准时坐在了座位上，他很高兴，然后示意芬黛小姐到他办公室里去一趟。

九点半，芬黛小姐从副经理办公室走出来，她脸上没有任何表情。随后，泰波也走出来，他来到赫伯的办公桌前。

“赫伯，早上好！一切都好吗？”泰波说话的腔调总是给人一种假惺惺的感觉。

“我很好，泰波先生。”赫伯回答说。

“我考虑了，有一个任务要交给你。”

“好的，请吩咐。”赫伯爽快地说。

“今天是星期五，下午会送来一批特别债券，由你负责接收。这些债券都是可以自由流通的，你负责把它们存到楼下的仓库里，没问题吧？”泰波认真地说。

“没问题，交给我好了！”赫伯点了点头。

这时，另一张办公桌旁的劳伦斯站了起来，他走到泰波身旁说：“舅舅，让我来配合赫伯一起做吧。”

泰波转过头来问赫伯：“让劳伦斯协助你吧，怎么样？”

赫伯可不想有人插进来破坏自己的计划，他说：“我想我一个人就够了。”

“好吧，那就由你一个人负责。”泰波说。

劳伦斯只好回到了自己的座位上，他脸色微微涨红，显得有些不服气。

泰波交代完工作以后，就回到了自己的办公室。

这时，赫伯环顾了一下四周，见大家都在忙着各自的工作，他就拿起电话，连续打了三个：第一个是打给他母亲的；第二个是约两个人在一个自助餐馆见面的；第三个则是给楼下的房地产公司的。

赫伯放下电话后，拉开办公桌中间的抽屉，从里面拿出一沓空白收据，开始在上面填写起来。这些收据是他上个月从一家运输公司搞来的，下午送特别债券的也是这家运输公司。

中午快下班时，赫伯已经将那些假收据都填写完了。他小心地将它们放回中间的抽屉，藏在最里面，将抽屉锁好。然后，他穿上外套，戴上帽子，和同事们打了个招呼之后就走出了公司。

赫伯乘坐电梯来到一楼，他走出写字楼，朝五条街之外的一家小自助餐馆走去。在餐馆里，他选了几样食物，然后端着盘子走到两个男人身旁。那两个男人一个瘦高，另一个矮胖，他们正是赫伯打电话约的那两个人，其中瘦高的叫斯通，矮胖的叫布朗，都是与黑社会联系颇多的人，赫伯是三个星期前在纽约的酒吧里认识他们的。

赫伯一边吃着午饭，一边向他们说出自己的目的。刚开始