我们大家一样，哈里斯先生。”韦尔登夫人回答。

“你允许我亲亲他那可爱的小脸蛋吗？”哈里斯问道。

“当然可以。”韦尔登夫人回答。

可是，小杰克似乎并不喜欢哈里斯的样子，因为他紧紧抱着自己的妈妈。

“啊！”哈里斯说道，“你不愿意我拥抱你吗？你怕我吗，可爱的小家伙？”

“请原谅他，先生！”韦尔登夫人赶紧说道，“他有些认生。”

“很好！我们以后会熟悉起来的！”哈里斯说道，“一旦我们到了农场，他会得到一匹性情温和的小马，那时候他就会知道我的好处了！”

“多么可爱的小男孩啊！”哈里斯说

可是，关于性情温和的小马的承诺，并没有引得杰克去拥抱这位哈里斯先生。

韦尔登夫人对此有些反感，她急忙转移了话题。当一个人如此热心地提议帮助他们的时候，他们不应该使这个人感到不愉快。

在此期间，迪克·桑德一直在思考那个对他们非常有利的建议，那就是前往桑·菲利斯农场。可是，正像哈里斯所说的，他们要行走200英里，有时穿过森林，有时穿过草原——当然，这将是一次非常辛苦的旅行，因为他们不能借助任何交通工具。

年轻的见习水手在这方面提出一些问题，然后等待着那个美国人的答复。

“的确，这段路是有点儿长，”哈里斯回答，“不过，在这个河岸后面几百步远，我有一匹马，我可以把它让给韦尔登夫人和她的儿子。至于我们，是不会有任何困难的，走这段路不会让我们感到太辛苦。另外，我刚才说200英里，那是我沿着河岸走过来的路程，如果我们穿过森林，那样至少可以减少80英里。如果我们以每天10英里的速度前进，在我看来，我们到达农场是不会太累的。”

韦尔登夫人向这个美国人表示了感谢。

“你不用感谢我，而是最好接受这个建议。”哈里斯说道，“虽然我从来没有穿越过这片森林，可是我相信我还是能够在森林里找到通往农场的路，因为我对潘帕斯草原还是熟悉的。不过，还有一个比较棘手的问题，那就是食物的问题。在前往桑·菲利斯的时候，我只带了刚够我一个人路上吃的东西。”

“哈里斯先生，”韦尔登夫人说道，“幸运的是，我们有很多食物，而且我们很高兴你和我们一起分享它们。”

“太好了，韦尔登夫人。我看一切都已经准备充足，我们只剩下出发了！”

哈里斯转身向陡峭的河岸走去，他想返回河岸的后面把他的马牵来。这时，迪克·桑德又提出了一个问题，使他停下了脚步。

在年轻的见习水手看来，离开这个海岸，按照哈里斯的建议穿越无边无际的森林，深入这个国家内地是不谨慎的。这时，一名水手的本能告诉他，他们更应该沿着海岸上行或向下寻求帮助。

“哈里斯先生，”见习水手说道，“我们为什么不顺着河岸前进，而是旅行120英里前往阿塔卡马沙漠呢？我们走那么远并不太值得，为什么不沿着河岸向南或向北，寻找一个离我们最近的城镇呢？”

“可是，年轻的朋友，”哈里斯微微皱着眉头回答，“我对这一带海岸一无所知，况且沿岸的三四百英里之内根本没有城镇。”

“向北走是这样，”迪克·桑德继续说道，“可是，向南……”

“向南，”那个美国人答道，“我们必须一直走到智利才行。哦，向南和向北走一样远，如果我是你的话，我可不喜欢沿着阿根廷共和国的潘帕斯草原边缘前进。至于我，非常遗憾，我可不能陪你们。”

“那么，从智利开往秘鲁的轮船经过这里的时候，我们能在岸边看见它们吗？”韦尔登夫人问道。

“不能，”哈里斯回答，“那些轮船都航行在离海岸很远的外海，你根本看不见它们。”

“果然是这样。”韦尔登夫人说道，“好了，迪克，你还有什么问题请教哈里斯先生吗？”

“还有一个问题，韦尔登夫人。”见习水手回答，他是不会轻易放弃自己的主张的，“我想要再请教一下哈里斯先生，你认为我们能在哪儿找到一艘可以将我们带回旧金山的轮船呢？”

“年轻的朋友，我没法告诉你在哪儿找到回旧金山的轮船。”美国人回答，“我只知道一点，那就是到了桑·菲利斯农场，我们可以为你们提供前往阿塔卡马城的交通工具，从那儿……”

“哈里斯先生，”这时，韦尔登夫人说了一句，“你不要认为迪克·桑德不愿接受你的建议！”

“是的，韦尔登夫人，我的确不是不愿意接受哈里斯先生的建议，”年轻的见习水手说道，“不过，我不能不感到非常遗憾，因为我们的轮船没有搁浅在更向南或更向北的地方。如果我们靠近一个港口，那样我们就会更容易返回美国，也就不会麻烦好心的哈里斯先生了。”

“不用担心给我添麻烦，韦尔登夫人，”哈里斯回答说，“我已经反复说过了，能够有机会遇到自己的同胞对我来说真是太难得了，我真的很高兴能够为你们做些什么。”

“我们接受你的邀请，哈里斯先生，”韦尔登夫人说道，“不过，无论如何我不愿意占用你的马。我很擅于步行……”

“我也很擅于走路！”哈里斯说着，又对韦尔登夫人微微鞠了一躬，“我已经习惯了横跨潘帕斯草原，和大家一起步行，我是不会落到队伍后面的。韦尔登夫人，你和你的小杰克一起骑马走。另外，在路上或许我们会遇到一些在我哥哥的农场里做工的仆人，