通风通道的入口隐藏在种子库下层存储区的一个不起眼的角落，标识牌上是看不懂的古代文字，但林默现在能读懂——【维护通道04：通风系统主通道。非紧急情况禁止进入。】

门是手动旋转阀，锈蚀严重。林默用尽力气才转动它，金属摩擦的尖啸在空荡的存储区回荡。门后是黑暗，只有应急照明微弱的光芒从深处透出。

老郑的声音通过耳麦传来，三十秒一次，精准得像心跳：“林默，去关通风口。为了聚居地，为了所有人。”

林默踏入通道。脚下是金属网格地板，下面是更深的黑暗，隐约能看见粗大的管道。空气里有陈腐的味道，混合着机油和某种化学制冷剂的气味。

走了大概五十米，他开始意识到问题。

记忆像沙漏里的沙，还在持续流失。他记得老郑的话，记得通风口的位置，记得要关闭闸门——但这些是“任务清单”，是写在纸上的待办事项。他不记得为什么要做这些，不记得聚居地是什么样子，不记得“所有人”指的是谁。

通道前方出现岔路。左右两条，都通往黑暗。

“左边。”老郑的声音及时传来，“根据结构图，左边走八十米，然后下行楼梯。”

林默转向左边。脚步没有犹豫，但心里有个空洞在扩大——他在执行命令，但不知道为什么执行。就像一台机器，输入指令，输出动作。

楼梯是螺旋向下的，铁制踏板有些已经锈穿。他小心地避开破损处，手扶栏杆时，锈屑簌簌落下。

走到一半时，耳麦里老郑的声音突然中断了一秒，然后传来杂音和急促的对话：

“秦队长他们进来了！在b3入口……等等，有情况——监控显示通风口附近有热源！林默，小心，可能有人先你一步进来了！”

林默停在楼梯中间。本能告诉他应该隐蔽，应该观察，但他不知道怎么做——那些战术动作的记忆也模糊了。他只知道蹲下，尽量减少暴露面积。

头顶传来脚步声，很轻，但金属网格地板会放大任何震动。不止一个人，至少三个。

“铁爪的人？”林默低声问。

“不确定……热源特征和外面那些不一样。”老郑的声音压低，“更……更冷。像是低温生物。”

低温生物。这个词在林默意识中激起一丝涟漪——他应该知道这是什么，应该有关联的记忆，但捞上来的只有碎片：冰原、变异体、夜瞳……然后碎片又沉下去了。

“继续任务。”林默对自己说，或者说，对那个正在消失的自己说，“关闸门。其他事情之后处理。”

他继续向下。楼梯尽头是一扇半开的防爆门，门后有蓝光透出——不是记录节点的幽蓝，而是更冷、更刺眼的冰蓝色。

林默推开门，眼前的景象让他停顿了呼吸。

这不是通风系统的机房，而是一个……培育室。

房间很大，挑高超过十米。墙壁不是金属或混凝土，而是透明的冰层，冰层里封存着东西——不是种子，是生物。各种各样的生物：有像狼但体型更大的兽类，有鸟，有他从未见过的节肢动物，甚至有人形轮廓。它们全都保持着某种动态的姿势，像在奔跑或飞翔中被瞬间冻结。

房间中央，几个圆柱形容器里悬浮着更多样本，容器连接着管道，管道里流淌着发光的蓝色液体。

“这是……”老郑通过林默头盔上的摄像头看到画面，声音震惊，“生物样本库？上一轮文明连动物都保存了？”

林默走向最近的一个容器。标签上的文字自动翻译：【极地适应变种：冰原狼。基因改良方向：耐寒、群体狩猎智能、与人类共生可能性。】

共生。这个词又触动了什么。林默按住太阳穴，那里在抽痛。

“林默？你还好吗？”老郑问。

“我……我应该认识这个词。”林默说，“共生。我好像……就是……”

话没说完，房间另一头的门滑开了。

进来的是三个人，但不是铁爪的队伍——他们穿着银白色的连体制服，面料有金属光泽，面部被呼吸面罩完全覆盖。最诡异的是，他们走路完全没有声音，像在冰面上滑行。

“入侵者。”其中一人说，声音经过合成处理，中性无感情，“立即离开生物样本区。此区域禁止未授权访问。”

林默本能地举起双手——不是投降，而是示意自己没有武器：“我是来关闭通风口闸门的。防御系统显示这里有入侵风险。”

三人同时停下脚步。中间那个较高的身影歪了歪头，像是在分析什么。然后他伸出手——不是手，是类似手的机械结构，表面覆盖着仿生皮肤。

“身份验证。”机械手射出一道扫描光束，扫过林默全身。

光束在他胸口的共生组织处停留了几秒，然后转向他掌心的符号。

【识别：临时授权持有者。】合成声音说，【但记忆状态异常。食用‘遗忘之种’的个体。根据协议，此类个体禁止进入敏感区域。】

“我必须关闭闸门。”林默坚持，“外部威胁正在靠近通风口。如果被突破——”

“外部威胁已处理。”另一人说，“三名武装入侵者已制服。通风口安全。”

林默愣住了。处理了？什么时候？怎么处理的？

“你们是谁？”他问，“也是上一轮文明的……遗产？”

“管理员。”中间的人回答，“更准确地说，是管理员的代行者。我们维护这个设施，等待合格继承者出现。”

代行者。这个词让林默想起记录节点L-7。都是自动化系统，都是上一轮文明留下的