有一些证据需要考虑。”

“什么证据？都跟你说了啊。”

“啊！但这是我赫尔克里·波洛提供给你们的证据。”

他点点头，微笑地看着那两张吃惊的脸。

“没错，这很好笑！是你们告诉了我这件事，现在我反而要提出一个你们所不知道的证据。是这样的，在所罗门酒店，一天晚上，我走到窗前想看看窗子是不是关上了——”

“你想关上，还是打开？”卡伯里问。

“关上，”波洛肯定地说，“窗户开着，所以我自然而然地要去关窗。但是就在我的手碰到窗闩、还没关上窗的时候，听到了一个说话声——一个动听的声音，低沉而清晰，以及因为兴奋而有些颤抖。我跟自己说，要是以后再听到这声音，我肯定能听出来。那这个声音说了什么呢？它说了这些话：‘你明白的，不是吗？她必须得死！’

“那时候，当然了[1]，我没有意识到这些话指的是杀死活生生的人。我以为说话的是个作家或者剧作家——但是现在，我不太确定了。也就是说，我确信不是那类的事。”

他顿了顿，然后接着说：“先生们，我要告诉你们，这件事——根据我所知道的以及我所相信的——这些话，是我之后在酒店休息室碰到的一个年轻人说的。有人告诉我，这个年轻人名叫雷蒙德·博因顿。”

[1]原文为法语。

第三章

“雷蒙德·博因顿说的这些话！”

法国人脱口大叫。

“你认为这不可能吗——从心理学角度来说？”波洛泰然自若地问道。

杰拉德摇摇头。

“不，这倒不是。不过，没错，我真的很惊讶。我吃惊，仅仅是因为雷蒙德·博因顿太符合嫌疑犯的特征了。不知道你们是否明白我的意思。”

卡伯里上校叹了口气，好像在说：“这些心理学家！”

“问题是，”他嘀咕着说，“我们应该怎么做？”

杰拉德耸了耸肩。

“我看不出你们能做些什么，”他承认道，“证据肯定没有说服力，也许你知道发生了谋杀案，但很难证明。”

“我明白了，”卡伯里上校说，“我们怀疑有谋杀发生了，却只能坐视不理！我不喜欢这样！”他又补充了一句，是他之前说过的那个奇怪的理由，“我是个有条理的人。”

“我知道，我知道。”波洛同情地点点头，“你想把这些理顺，想知道到底发生了什么，是怎么发生的。那么你呢，杰拉德医生？你说过，没什么能做的——证据没有说服力，是吗？有可能的确如此。但是事情就这样结束了，你满意吗？”

“她的身体状况很糟糕，”杰拉德医生慢条斯理地说，“不管怎样，也许她很快就会死掉——一星期，一个月，一年。”

“所以，你对这个结果很满意？”波洛坚持追问。

杰拉德继续说道：

“毋庸置疑，她的死——我该怎么说？——有益于社会。给她的家人带来了自由，让他们有机会一展身手——我觉得他们都很善良、聪明。现在，他们会成为对社会有用的人才。依我看，博因顿夫人的死，对大家来说有益无害。”

波洛第三次追问：“所以，你满意了？”

“不。”突然，杰拉德一拳砸在了桌子上，“我不像你说得那样，觉得‘满意’！我的天职就是要保护生命——而不是加速死亡。所以，虽然在我的意识中反反复复地说这个女人的死是件好事，但我的潜意识却表示反对！先生们，一个人没能寿终正寝，这样是不对的。”

波洛微笑起来。他向后一倚，对于这个靠着自己的耐心而引导出来的答案深感满意。

卡伯里上校不动声色地说：“他不喜欢谋杀。很好，我也不喜欢。”

他站起身，给自己倒了一杯烈性的苏打威士忌，客人们的杯子还都是满的。

“现在，”他回到正题上，“让我们言归正传。关于这件事，我们有什么可以做的？我们不喜欢这样，不！但也许我们只能忍着！发牢骚也没有用。”

杰拉德探身向前。“你的专业意见是什么呢，波洛先生？你是专家。”

波洛并没有马上回答，而是有条不紊地摆弄着两个烟灰缸，把用过的火柴棒堆成一小堆。然后，他说：

“卡伯里上校，你想不想知道是谁杀了博因顿夫人？如果她是被杀死的，而非正常死亡。那么究竟是怎么被杀的，还有确切的死亡时间——也就是说，你想知道整件事的真相，对吧？”

“没错，我想知道所有这些。”卡伯里上校不动声色地说。

赫尔克里·波洛缓缓地说：“我认为没理由不让你知道。”

杰拉德显得有些难以置信，而卡伯里上校则露出一副饶有兴致的表情。

“哦，”他说，“你会让我们知道的，对吗？有意思。你建议从哪里着手呢？”

“通过有条不紊地筛选证据，通过推理。”

“适合我。”卡伯里上校说。

“还有可能需要心理学方面的研究。”

“我想，这适合杰拉德医生，”卡伯里说，“在那之后呢——就是你筛选证据，进行一些推理，再掺入一点心理学之后呢？嘿，我变！[1]就可以从帽子里变出兔子了吗？”

“如果办不到，我才会吓得跳起来呢。”波洛冷静地说。

卡伯里上校从自己的杯子上方瞪着他，有那么一会儿，那双蒙眬的眼睛再也不蒙眬了——他正在思量着。

最后，他咕哝了一声，放下玻璃杯。

“你怎么看，杰拉德医生？”

“我承认我怀疑最后是否能成功……当然了，我知道波洛先生非常有能力。”

“我有天赋，没错。”小个子说着，谦虚地微微一笑。

卡伯里上校扭