像骑着一匹枣红色的母马，”艾达·?贝拉说，“你会适应的。我已经有好几年了。”

“我永远不会适应。”

的确不容易。由于行动受限，琼·?露易丝只能在学校大楼背后的煤堆后面玩小额的赌博游戏。对她来说，那个行当固有的风险性远比游戏本身更具吸引力。她的算术不够好，所以不在乎输赢；要去击败平均律这件事儿根本没有真正的乐趣可言，但能欺骗一下布朗特小姐倒是给了她几分快感。她的玩伴是老塞勒姆男孩帮中比较懒的那几个，其中最懒的是一个名叫阿尔伯特·?康宁安的人，他思维迟钝，在为期六周的测验季，琼·?露易丝给他提供了无价的帮助。

一天，当上课铃声响起时，阿尔伯特一边拍去屁股上的煤灰，一边说：“等一下，琼·?露易丝。”

她留下来等他。等只剩下他们俩的时候，阿尔伯特说：“我想告诉你，这次地理我得了C-。”

“真不赖，阿尔伯特。”她说。

“我就是想要谢谢你。”

“不客气，阿尔伯特。”

阿尔伯特的脸红到了耳根，他一把搂过她，亲吻她。她感觉他温暖湿润的舌头落在她的嘴唇上，不禁向后退缩。以前从未有人像这样吻过她。阿尔伯特放开她，拖着步子朝学校大楼走去。琼·?露易丝跟在后面，茫然而略觉恼怒。

她只能容忍男亲戚亲吻她的脸颊，随后她悄悄把脸擦干净；阿迪克斯亲她时如蜻蜓点水，嘴唇碰巧落在哪里就亲在哪里；杰姆一次也没亲过她。她觉得这事儿是阿尔伯特一时失算，于是很快便抛到脑后了。

那一年，课间休息时，她多半和女生聚在树下，坐在人群中间，屈从于她的命运，但眼睛却盯着男生在操场上玩他们季节性的游戏。一天上午，她来晚了，发现那些女生咯咯笑得比往常更鬼祟，便追问起原因来。

“是弗朗辛·?欧文。”一个人说。

“弗朗辛·?欧文？她几天没来上学了。”琼·?露易丝说。

“知道为什么吗？”艾达·?贝拉说。

“不知道。”

“是她的姐姐。她们俩都摊上好事了。”

琼·?露易丝用手肘轻轻推了推艾达·?贝拉，艾达·?贝拉在长凳上挪出位置给她。

“她出了什么事？”

“她怀孕了，你知道是谁干的？她的爸爸。”

琼·?露易丝说：“什么是怀孕？”

一阵嘘声从围拢的那圈女孩中间升起。“要生孩子了，笨蛋。”有个人说。

琼·?露易丝吸收了那个定义，说：“可这和她爸爸有什么关系？”

艾达·?贝拉叹了口气说：“她爸爸就是那个爸爸。”

琼·?露易丝大笑起来：“得了，艾达·?贝拉——”

“是真的，琼·?露易丝。告诉你，弗朗辛没怀孕的唯一原因是她还没来那个。”

“来什么？”

“来月经，”艾达·?贝拉不耐烦地说，“我敢打赌，他把她们俩都搞了。”

“搞什么？”琼·?露易丝此时彻底糊涂了。

那些女孩尖叫起来。艾达·?贝拉说：“你怎么什么都不懂，琼·?露易丝·?芬奇。首先，你——然后，假如你在那以后——在来了以后，搞上的话，你就会有一个实实在在的孩子。”

“搞上什么呢，艾达·?贝拉？”

艾达·?贝拉抬头扫视了一遍那圈人，眨眨眼。“这么说吧，首先需要有个男生。然后，他紧紧抱住你，非常急促地呼吸，接着他和你舌吻。就在他吻你，张开嘴，把舌头伸进你嘴巴的那一刻——”

她的耳朵里轰隆一声，盖过了艾达·?贝拉的声音。她顿时面无血色。她的手掌开始出汗，她努力克制住自己。她不能走，要是她走掉，她们会看出端倪。她站起来，试图微笑，可她的嘴唇在颤抖。她闭紧嘴巴，咬紧牙关。

“反正就是这么回事。怎么了，琼·?露易丝？你面如死灰。莫非是我吓到你了吗？”艾达·?贝拉得意洋洋地笑着。

“没有，”琼·?露易丝说，“我只是感觉有点冷。我要进去了。”

当她穿过操场时，她祈祷她们不会看见她的膝盖在颤抖。进了女厕所，她靠在一个洗手池上，呕吐起来。

不会有错，阿尔伯特朝她伸出了舌头。她怀孕了。

迄今为止，琼·?露易丝零散积累的对成年人道德和习俗的认识虽然很少，但也足够了：未婚生子是有可能的，她很清楚这一点。在此之前，她既不了解也不关心那是怎么办到的，因为这个话题乏味无趣，但假如有人未婚诞下一个孩子，这家人便即刻名誉扫地。她曾听亚历山德拉叨叨细述过“家门之耻”，耻辱包括被送去莫比尔，关在一个远离正派人士的家中。这样的人家永远都抬不起头。曾经出过一次这样的事，那次在通往蒙哥马利的那条街上，街道另一头的贵妇小姐们窃窃私语，大惊小怪了好几个星期。

她恨自己，她恨每个人。她没有伤害过任何人。事情如此不公，让她不知所措——她不曾有过坏心眼。

她溜出学校大楼，转过拐角朝家走去，偷偷进了后院，爬到楝树上，在那儿一直坐到吃饭时间。

那顿饭漫长而安静。她几乎没有察觉杰姆和阿迪克斯在桌旁。饭后，她回到树上，坐在那儿，直至黄昏时分她听见阿迪克斯喊她为止。

“从那儿下来吧。”他说。她苦恼极了，没有心情回应他冷若冰霜的口气。

“布朗特小姐打电话来，说你课间休息时离开了学校，没有回去。你去哪儿了？”

“树上。”

“你病了吗？你知道，你要是病了，就直接去找卡尔。”

“我没病。”

“既然没病，你能对你的