第二日午后，苏星河先听见了车轮声。

车从关城方向来，轮子陷进浅辙，车夫下去牵马，后头几个汉子跟着推了一把。领路军士走过弯处，看见担架，立刻停下，取出封好的回信。

他没有隔着老远喊陈王，先报张五的名号，等申镇世核过来信，才让车继续往前。

刘粉在信末添了几句话，说屋已收拾，水和伤布都有，路上能歇便歇，不必为赶进城门多走夜路。依依接过纸，读到这里，目光停了片刻。

灵儿正在拆车上的垫布，见师父始终没将信收起，便把新布先放到自己肩上。

“夫人说了什么？”

依依把信递给她，自己走回架旁。

“说屋里有床。”

那张床还很远，可她终于知道自己要将人送到哪一扇门里了。

来接的脚夫一共四人，带的是厚布、清水和分好的饭袋。他们先蹲在担架旁，看原先两人如何起架，又听灵儿讲清陈一天身侧的支垫不能随便抽。

车夫试着问能不能把人放到车上，苏星河看过车板，摇了摇头。

“前面碎石多。这车装东西，垫得再厚，也会一路颠。”

车夫便将空下来的位置让给行李。君赦把刀放在脚边，先坐上去，申镇世也没逞强，借车边的木框坐稳。两人都伤着手臂，这段平路少走一些，后头须自己下车时才有气力。

依依始终跟在架旁。换布的时候，她在李玉瑶扶护下坐低，托住陈一天尚完整的右肩与颈侧，灵儿从外侧抽出湿布，将新垫一点点送进去。

新来的两名脚夫只看了一眼便低下头，将架杆握得更稳。旧脚夫没有急着甩手，守在旁边跟了一段，等对方知道转弯时要先让哪一头，才退下来喝水。

这一晚，他们仍在途中住下。

晚饭由驿灶现做，今日那袋粮在落宿时结清，明日的又从本驿仓里另称。城中来接的人有自己的饭与差钱，申镇世将两张凭据分开收好，没再叫灵儿在九人的袋子里添六只碗。

此后几日，担架沿着同一条驿路慢慢向关城移。过窄桥时下车，遇长坡换人，天黑前找平屋落架。旧脚夫歇足后仍在前后轮换，新来的四人接去大半路程，灵儿终于能在一段平路上陪师父坐下来。

各处驿舍凭关中所带的凭据供应新饭、新水，余下的当日粮在原灶用完。原先干瘪的水囊每日重新灌满，湿布洗净，晾在车后。灵儿不必再把袋底翻过来，找最后一点可以分给师父的米了。

依依记得他们睡过的几扇窗。

有一扇朝着马棚，半夜能听见马蹄蹭地。另一处窗纸破了，灵儿拿自己坐过的干净布挡住风。最后一夜，院里有棵果树，晨起时叶子落在盆中，李玉瑶捞起叶片，重新换了一盆水。

陈一天仍未醒来，但身体不再随山路急转，存下的一丝气息在这些安静的间隙里没有继续散去。依依每天都看，能看清的只是这一点，她不敢把它换成别的许诺。

等黑石关的城墙真正出现在前方，离他们出外驿，已是第七个白昼。

同一日，外驿的院后正把一辆粮车卸空。

周岚从信使手里接过关中回信时，雪乃已在车边点清了四日新粮。前几日，守驿军士带着掌柜垫出的买粮钱去过邻近集市，租车将三日米粮实实在在运回，才让五十七人吃到了今日。

掌柜把那几张新单拿出来，交给关里来的管事。垫出的粮钱、租车钱，与以前赊下的都放在一处，管事逐张核收，留下承付的凭条，没将一声谢了当成结账。

关中这封回信，回的是周岚从外驿送出的第二封信。信使抵关后，又随接运队往回走，带来的有新粮、伤布、脚夫，还有一副在关里制好、空着运来的普通担架。

“两位前辈各用一副，营人的两副仍抬原来的人。”管事道，“车上带来的水和饭是我们路上吃的。给你们的这些，按五十七人领。”

周岚核了袋数与秤记。四日一百二十四斤，已在院里落地，足够他们安排行程，不能因关里有人来了，就当天把两位重伤者从屋里拖出来赶路。

小白把信读了两遍。信写的是王府已经备好伤护，接陈的前队先行，出信时尚未返关。她没从中读出主人醒来的好消息，却看见末尾清清楚楚写着，来接他们的人已动身。

这一次，那些人就站在院子里。

小白将信折好，走到申定北的窗下，把来人的话逐一说了。老人听见眉无命也有了架子，才让弟子把屋外那副新架抬进来看看。

黑石关下，张五正将最后一辆运柴车引到侧边。

他认出走在架旁的依依时，原本要迎上的脚停住，先回身叫门下两人把通道让开。没有锣鼓，也没有人排成两列站着喊。担架从门洞里经过，短短一段阴影，几人走得格外慢。

城里有挑担的人认出苏星河，刚要问，便看见后头架上的身影。

那人张着嘴，肩上担子还未放，张五已经扶住扁担一头，让他靠在路旁。等架子过去，他才松开手，继续往前带路。

依依只看着前面那扇院门。

清霞站在门内，伸手扶住她的左臂，目光落到陈一天身上时，手指骤然收紧。依依没有挣开，两人挨着走过门槛，清霞随后松开她，转去托住床侧已经铺好的垫褥。

床沿比担架高些。几个人依着路上试熟的顺序，把原垫一同托起，先移肩颈，再移下身。依依只在架子离床的这一小段将人抱进臂间，李玉瑶扶她的背，苏星河以左手搭住垫边。

陈一天终于落在床上。

依依掌下不再是硌人的架杆。她摸过褥面，确认垫在身侧