。未有明令，擅启边衅者，以叛族论处！”

“谨遵大长老令！” 众人齐声应诺，但不少人眼中，依旧燃烧着炽热的战意。

凤栖梧挥了挥手，遣散众人。他独自走到殿前，望着宫外依旧喧嚣沸腾的城池，望着那被捷报点燃的、似乎要烧红半边天的兴奋火焰，苍老的眼中却浮起一层深深的忧虑。

胜利的狂欢之下，他嗅到了一丝不同寻常的、冰冷的暗流。

龙帝那一跪，跪下的，恐怕不仅仅是龙族的颜面。

陛下那异常的沉默，也绝非仅仅是因为力量反噬。

这场看似“胜利”的决战，或许……才刚刚开始。

极北雪域，边缘地带，一处被暴风雪常年笼罩的隐秘冰谷。

几道气息晦涩、与冰雪环境几乎融为一体的身影，悄无声息地汇聚到一处冰窟之中。冰窟内壁光滑如镜，倒映着他们模糊的身形，隔绝了内外一切声息与能量波动。

“都探清楚了？” 一个嘶哑低沉，仿佛砂石摩擦的声音响起，说的是某种古老晦涩的方言。

“龙帝重伤呕血，气息衰败，独自离去，方向确是龙族北境。” 另一道尖细的声音回应，语气带着压抑的兴奋，“影龙卫沿途清扫痕迹，但瞒不过我们的‘冰痕之眼’。”

“凤皇同样咳血，焚天真意反噬不轻，已入临时秘府闭关，其麾下天凰卫戒备异常森严，难以靠近。” 第三道沉稳的声音补充。

“龙帝跪地，口称认输，言及‘守护天下’。” 最先开口的嘶哑声音缓缓重复，冰窟内的空气仿佛更冷了几分，“有意思……真有意思。本以为是一场两败俱伤，或是一死一伤，没想到竟是这般收场。”

“大人，此乃天赐良机！龙帝重伤，凤皇闭关，两族朝野震动，正是我等……”

“噤声！” 嘶哑声音低喝，打断了那道尖细声音的急切谏言，“慌什么？鹤蚌相争，渔翁得利。可若这鹤与蚌，突然都不争了，或者……争的方式变了呢？”

冰窟内沉默了片刻。

“大人的意思是？”

“龙帝那一跪，跪得蹊跷。凤皇的沉默，也静得反常。” 嘶哑声音冷冷道，“传令下去，所有眼线，转入最深潜伏，没有我的命令，绝不许有任何动作，更不许与任何一方接触。另外，启动‘暗渠’，我要知道，过去一百年里，龙族和凤族内部，所有关于‘赤水之盟’、关于‘天下’、关于两族最初为何结盟、又为何破裂的……被尘封的秘档。记住，是所有，尤其是那些被双方高层刻意抹去或篡改的部分。”

“是！” 另外几人低声应命。

“还有，” 嘶哑声音顿了顿，似乎带着一丝玩味，“把我们今天‘看’到的，关于雪山之巅最后那一幕的完整记录，抄送两份。一份，送给南边十万大山里那些‘老朋友’；另一份……送给西边荒漠里，那几个躲在沙子和骨头后面的老不死。措辞嘛，就写‘风云突变，旧约或启，静观其变’。”

“遵命！”

几道身影如来时一般，悄无声息地散去，融入无边风雪。

冰窟内，只剩下那个嘶哑声音的主人，独自面对光洁的冰壁。冰壁上，隐约映出一张模糊的面容，覆盖着奇异的冰晶面具，唯有一双眼睛，幽深如万载寒潭，跳跃着冷静而算计的光芒。

“守护……天下？” 他低声自语，声音在冰窟中回荡，带着冰冷的讥诮，和一丝不易察觉的凝重。

“龙胤，凤启……你们到底，在打什么算盘？”

“这潭水，真是越来越浑了。不过，浑水才好……摸鱼。”

冰窟重新归于寂静，只有外面永恒的风雪呜咽声，隐隐传来。

雪山之巅的寂静，如同投入深潭的石子，激起的涟漪，正以远超常人想象的速度和方式，向着整个天下的各个角落，扩散开去。

余烬未冷，暗流已生。