掌柜已经五十了。”徐永道。

徐士清注视着他，隔了会儿，道：“徐永，我还没答复李掌柜，你若想娶她，就直说。可有一样，你听清楚，你得说服云香，听说她已经同意了。”

“她同意了？”徐永似受了打击。

徐士清笑了笑道：“你若能说服她嫁给你，我便给你做主，让你娶她。”

徐永听到这句，面露喜色，忙躬身道：“小的谢谢庄主。”

喜鹊庄的一顿饭吃得没滋没味的，待九香包子上来，徐士清已经再也坐不住了，让掌柜的打了包，便领着白箫回家了。

一路上，他脑子反复想的只有一件事，门锁明明没坏，贼人是如何进入书斋的？他已经仔细检查过，书斋的四壁和窗子都完好无损，没有破窗而入或凿壁而入的可能。所以只有一种可能，此人也有钥匙。可这钥匙只有他一人有，而且总是随身带着，这贼人如何能拿到？

他反复回想，昨夜至今日晌午之间自己所到之处，唯有在梅花厅时曾让人有可乘之机，因为要给徒弟们示范动作，他曾脱下外衣，而那把钥匙就在外衣的内袋里。

当时，梅花厅只有他跟五名弟子，还有一个端茶的丫头芙蓉在。芙蓉自始至终没离开过梅花厅，那几个弟子中只有大弟子展鸿飞和徐滨离开过，两人都是去小廊，他没跟去看，但是想必不会有假，而且总不可能是他们两人偷了钥匙。那还会有谁？

他蓦然想起，夏幽莲曾经来过梅花厅。她是来叫林清芬去试新衣服的。后来过了好久，林清芬才回到梅花厅。最近文兰住在山庄，她跟文蕙两人最大的乐趣就是给各自的孩子制衣做鞋，所以林清芬经常练功练到一半就被交出去。文蕙也想让徐滨去试衣，但被徐士清训过后，就再也不敢了。至于林清芬，虽是师徒关系，可终究是亲戚，又是个女娃，他也就睁只眼闭只眼算了。

夏幽莲来过，夏幽莲来过……

尽管，他很不想把什么事都怪在这个单薄柔弱的小女孩身上，但他还是禁不住会想起一个月前发生的事。

那天展鸿飞练功练到深夜，肚子饿得不行，便摸到厨房去找吃的。当时厨房里只有夏幽莲一个人，她正在蒸点心。展鸿飞问她锅里的点心是给谁做的，她说那是给庄主做的夜宵。展鸿飞向她要两个充饥，夏幽莲用筷子夹了两个给他。没想到，展鸿飞才吃了两口，当夜便闹上了肚子，连泻了十几次。时候，文蕙一口咬定自己从没让夏幽莲做过什么夜宵，厨房的大厨也说没让她做过。夏幽莲先是说厨房的女厨工秀莲让她做的，后来又承认她自己看见庄主每天在书斋忙到很晚，怕庄主半夜肚子饿，就特意做了点心。她还说，那点心是她最近在喜鹊庄跟一个西域来的师傅学的，她想做了给庄主尝尝鲜。徐士清知道她近来在喜鹊庄当学徒，也知道新来了一个点心师傅手艺很好，会做西域的点心，那次展鸿飞吃坏肚子的便是西域点心鲍螺。按照夏幽莲的说法，展鸿飞之所以会拉肚子，是因为他吃不惯鲍螺的乳酪。听起来，似乎有些道理，但是文蕙压根儿不信她。徐士清也不信，自白志远被杀后，他便如惊弓之鸟，总觉得身边危机四伏。

“我、我看庄主每天在书斋忙到未时，我怕庄主饿，所以、所以……”夏幽莲说话时还流着泪，当时他听了只觉得她在故意讨好他，现在回想起来，却不由得浑身汗毛倒竖。她的话告诉他，她一直在观察他，他在书斋待多久，她就等多久。

然而，他不相信到梅花厅去偷他外衣里的钥匙，又用这把钥匙打开书斋门，偷走他放在瓷瓮里的五真碗，会是她一个人干的。她才十三岁。

她当然也不可能是杀死岳父的凶手。

可她既然偷走了五真碗，就表明她跟凶手必有关联。

徐士清蓦然想起了夏寿云。

这个误事的酒鬼这些年到哪儿去了？

其实说来说去，酒鬼是最好装的。

夏寿云武功高强，以他的功夫，恐怕岳父也不是他的对手。

假如，他假装醉酒，故意不跟岳父一同上路，可接着，又偷偷跟上岳父，来个背后突袭岳父自然不会防备……

她的女儿在山庄，随时可将府里的情况告诉他……

他会不会偷偷回来过，只是没人知道？

如此说来，那白志远夫妇难道也是……

徐士清觉得犹如一脚踏进了冰窟，霎时浑身冰凉。

11.鹦鹉之死

那日下午，徐士清把自己关在书斋，一方面，他在考虑如何处置夏幽莲，所谓抓贼抓脏，他徐士清若处罚人岂可无凭无据？另一方面，他在思考张仵作来信中提到的事。今天中午从李妈妈篮子中拿回的信正是无锡张仵作寄来的。

在心中，张仵作简单说明了白志远夫妇的死因，跟他判断的相差无几。二人是被带毒的尖刀刺死的，而尖刀所刺的部位皆为要害，所以死因可说，“半是毒杀，半是刺杀”。张仵作检验了刀上的毒液，根据他的说法，“此物毒性不明，疑为孔雀胆制成，剧毒。可顷刻要人性命”。张仵作还告诉徐士清，犹豫官府的衙役没有在白志远的屋内发现钱财银两或金银首饰，而屋里又被翻得乱七八糟，所以最后官府认定此案为劫财害命案。目前，白志远夫妇的尸体已按徐士清的嘱托安葬于无锡郊外。

得知白志远夫妇已经得到妥善安葬，徐士清略感宽心，但是，当他看见信封里的另一件东西时，放下的心不由又提了起来。

那日他离开无锡时，曾单独请张仵作吃过饭，在席间，他向张仵作赠银三十两，恳请其帮忙查找白志远房中的信件或手稿。这次