去某个地方兜风？”

爱丽丝说：“这样做真的有那么反常吗？”

“通常情况下，你全权负责，并且明确表示不需要我的帮助。”

“现在来了一个新的爱丽丝。”爱丽丝说。

“你说得没错。”尼克似乎正要说些什么。他停了下来，透过她的肩膀，看着她身后。“我们的小暴徒来了。”

麦迪逊正向他们走来，她耷拉着脑袋，书包松松垮垮地拿在一只手上，几乎拖到了地上。

“我跟谁走？”她走到他们面前说，根本不看他们的眼睛。

“我们两个。”爱丽丝说。

“你们两个？”麦迪逊抬起头，皱着眉头。她好像受到了惊吓一样。

“过来。”爱丽丝说。

麦迪逊跺着脚，走到她面前，眼睛依然盯着地面。爱丽丝将她拢到怀里。

“我们一起把这个问题解决，”爱丽丝对着她的头发，轻声说，“你，爸爸和我，我们一起坐在沙滩上，吃着冰淇淋，把问题给解决掉。”

麦迪逊惊讶地深吸一口气，大哭起来。

伊丽莎白给杰里米的家庭作业

他不停地说：“把电视关掉。”

我不停地说：“还没到时候。”

不久前，他自作主张把电视关掉了。他一关电视，我就不停地尖叫，好像他在伤害我一样。

我做得有点夸张。日后我自己会觉得不好意思的。

但是它确实伤害了我。关掉电视以后，屋里的沉默变得刺耳，它真的让我的耳膜感到刺痛。

他可能担心邻居会报警。毕竟，他看起来完全就像那种会因为施加家暴而被警察押走的人。于是，他耸耸肩，把电视重新打开了。

我现在在看奥普拉的脱口秀。奥普拉正在谈论一个令人振奋的新饮食方式。观众们兴奋。我也很兴奋，杰里米，我可能会尝试一下。我在记笔记。

他们坐在曼利海滩，靠近轮渡站。就在麦迪逊还是个小宝宝的时候，他们曾经开车带着她走夜路，第二天清晨坐在同一个地方喝咖啡。就连那块蓝白相间的格子野餐毯都是一样的。它就放在尼克的汽车后备厢里。野餐毯上的蓝颜色没有爱丽丝记忆中的那般鲜亮，但是她的手掌还记得它那凹凸不平的手感。

“这个地毯我们是从哪儿买的？”他们坐下来之后，爱丽丝问。

“我不知道，”尼克说，他一副防备的口吻，“你要是想要的话，可以拿去。我都不知道它在我车里。”

噢，有没有搞错。她并不是想要这块毯子。这再次说明，他们的生活已经乏味到不堪设想。她真的会在野餐毯的归属问题上跟他争吵吗？

麦迪逊一屁股坐在地毯上，双手抱着膝盖，耷拉着脑袋，平直的头发从脸颊两侧垂落下来。（爱丽丝很想剪短它。麦迪逊要是留短发的话，会好看得多。事实上，这可以算是完美的“惩罚”！孩子，你剪短了她的头发，我要剪短你的头发。）

自从在学校里哭过之后，麦迪逊就再也没有说过一句话。在到达海滩之前，尼克驾驶着他那台拉风的汽车，他在路上花了很长时间用免提手机跟别人通话。他时而放声大笑；时而凝神静听；时而做出一些简短而犀利的指示；时而陷入思索，他说“让我想想”；时而感慨，“好吧，那真是糟透了”，同时瞟一眼后视镜，以便切换车道；时而告诉对方“干得好。真是个好消息”。他真是有做老板的派头。

“你喜不喜欢现在这份工作？”爱丽丝有一次趁着他打电话的间隙问道。

尼克瞟了她一眼。“喜欢。”他在几秒钟之后说，“我喜欢这份工作。”

“那就太好了。”爱丽丝说着，心里为他感到高兴。

尼克嘲弄地扬了扬眉毛。“你真的这样想吗？”

“当然。”爱丽丝说，“我为什么不这么想？”

“没什么。”尼克说。爱丽丝感觉到麦迪逊正在后座上仔细听着。

尼克现在已经关掉了手机，将夹克和领带留在了车上。他正在脱鞋袜。爱丽丝看着他光脚踩在沙子里。她对他的脚就像对自己的脚一样熟悉。他的脚很大，并不是特别好看，脚趾上的毛发长而浓密。既然他的脚都能够让她觉得亲切，那么她怎么能不与他长相厮守呢？

“真美。”尼克说着，指了指周围。只见海滩上的黄沙光滑而坚硬，绿松石色的天空渺远空阔，渡轮发出突突声，从港口驶向了城市。尼克用赞叹餐厅美食的口吻赞叹着美景，就好像有人特意为他准备了这样的天气和海滩，把它们放在盘子里，献了上来。太好了，谢谢。这一切都符合他的高标准、严要求，于是他会给一笔慷慨的小费，作为回报。这真是尼克的典型作风。他抬起头，面对着阳光，闭上了眼睛。

爱丽丝脱下靴子（硬要说的话，她的品位是无可挑剔的），然后脱下了袜子。

“那是汤姆的足球袜。”麦迪逊说着，抬起头来。

“我出门的时候太赶了。”爱丽丝说。

麦迪逊带着异样的眼神看着她。“还有你戴的围巾是从奥丽薇亚的换装盒里拿的。”

“我知道，但是它太美了。”爱丽丝捧起那薄纱般的面料。

麦迪逊又给了她一个难以捉摸的眼神，然后再次低下了头。

尼克睁开了眼睛。“嗯，麦迪逊——”

“你说过有冰激凌的。”麦迪逊说着，瞪着爱丽丝，仿佛爱丽丝出尔反尔过很多次，而这一次又开了空头支票。

“对，我说过。”爱丽丝说。

尼克叹了口气。“我去买。”他重新穿上鞋，低头看着麦迪逊。“你在沙滩上吃冰激凌的事情不要告诉弟弟妹妹，好不好？要不然洛夫家的所有小孩都得休学了。”

麦迪逊咯咯地笑了起来。“好的。”

尼克走