下山城，距离壬区最近的医署。

　　夜色晦暗难明，空寂的风中和着滔滔的江水之声，牌楼上的灯火照着医署中时风月的眼，也照着一众躺在简易担架上的病患。

　　“不该有这么多人的，怎么临到征兵，这么多的人病倒？”她的副手是二十出头的毛头小子，掀开了病患的衣袖，可见一条一条血红如鞭痕的疹子。

　　下山城的医署常年缺医缺药，这些还是时风月疏通了关系才能将病患转移到这里，时局维艰，时风月拈住一叶草叶，在鼻底嗅了一嗅，和副手确认，“确定熬药的时候加了这一味阜草还是不行？”

　　“不行，没什么起色，看着不像往常换季会出的时疫。”

　　医女时月风忧虑地看着医署里临时搭出的一个个担架，她这里就有五十余人，她费尽心力却找不出他们发病的缘由，来的百姓症状只是咳嗽，发热，体虚，身上一片一片的红疹，然而她这里的只是重病患，其他人是否也患病了，还未可知。

　　副手狠狠地吞了口唾沫，慨然地，在一片痛苦呻吟心道：这夜可真长啊。

　　朝廷许多官吏都以为是百姓公然拒征，只有他们知道，有很多人是真的病了，现如今他们从早忙到晚，忙到脚打后脑勺，可是局面似乎并没有好转。

　　“能不能跟首座说一说这个情况呢？这样不行啊，我害怕会闹出大事来。”

　　时风月困顿地揉了揉鼻梁，“一直见不到人，不是下山城被封住，就是他的街口被封住。”

　　副手想了想，也能理解，现在邹吾已是众矢之的，小太子对邹吾的住处只会保护得更严密，“眼下这个局面太棘手了，他们还要想打仗的事情……咱们或许从开始就不该纠缠进来。”

　　“太晚了……”

　　时风月摇了摇头，轻声道：“现在说这些都太晚了，咱们已经已经纠缠进去了。”

　　··

　　中山城的小院里，邹吾单膝跪在辛鸾的面前。

　　辛鸾闻言，却仓皇地，后退一步：“邹吾，可我没有兵给你。”他没有瞒他，他垂着眼睛，有一说一，“你知道眼前的局面，就算我四处活动，也为你筹不来兵的。”

　　邹吾带兵的实力如何，哪怕是他，也要心中存疑，何况是其他人？

　　新兵多来于渝都附近的民间，檄文风波在前，这些人不会听他调度；而如今，不管是申不亥的武道衙门还是向繇的宪卫，他们自保都来不及，根本不会借出一兵一卒；赤炎军现在全部征用在岛链上布防，就算勉强可以抽人，可以身经百战的赤炎军，怎么可能对一个没有成名的人完全认可，受他调动？

　　最主要的是，他这个主君并没有军事上完全的指挥权……他没办法拍脑袋做这个决定。

　　夜凉如水，月光像潮汐一般漫进内室。

　　邹吾在寂静中沉吟，然后缓缓地站起来，开口问他，“那你眼下还有什么办法吗？”

　　辛鸾撇开头，“我愿意认输。”

　　邹吾难以置信地看向他。

　　辛鸾：“我听说下山城很多人都染了病，不仅仅是你的缘故，总之征兵一点也不顺利，粮草也是，筹备出的无论多少总是供不上前线的消耗……邹吾，如果辛涧只是想让我认输，那我认输。”

　　邹吾神色复杂地看着他，许久他问，“阿鸾，你知不知道认输代表什么？”

　　“我知道……”

　　辛鸾眼神寂寥，“认输代表求和，代表割地和赔款。”

　　邹吾眼角一跳，整个人都激动起来：“不止如此，一旦求和，你之前在渝都所有的努力都白费了！”

　　“我知道！”

　　辛鸾定定地和他对视，“我会被逐出权利中心，可能还会变成高辛氏的傀儡……可邹吾，太难了，我撑不下去了……”

　　刹那间，他满目全是痛苦。

　　那痛苦汹涌流出的时候，压得他似乎连站也站不住了，“……尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺，天衍前三年，吴国二世城破之日请为一郡之王，弗许，后又求万户之侯，弗许，最后乃愿与妻子为黔首，弗许……邹吾你知道嚒？我现在也只想做一介平民，什么都不要管，哪怕让我拿枪去冲锋打仗也行，我只求把我身上这份重担拿开……”

　　他神色憔悴，好似好几天都不曾睡了一班，一字一句说这样冷清残酷的话，邹吾听了，只有好一阵的揪心。

　　历史上吴国二世是自刎殉国的，邹吾听得明白，辛鸾说的，已是亡国之语。他才十六岁，就已经把后路想到了这里，邹吾又焉能不惊？

　　沉默，长久的沉默，这沉默如此的消沉而让人难过，邹吾想抬起手臂抱抱他都感觉如负千钧，最后，他迟疑地开口，轻声道，“阿鸾，不如我们分开吧。”

　　··

　　夜色肃正，环岛链的军营里，四方都可闻江水的奔流之声。

　　申豪和何方归接到最新的军报便埋头凑在了一起，秉烛勾画最近的军事态势图，脸色有十分凝重。态势图的正中的核心区标着“垚关”两个大字，在垚关的东北方向标着“废丘”“樊畤”“坂乡”等字，每一个地名前都有一个硕大的红色箭头。

　　“乘胜之师，锐不可当，良成业会想方设法切断垚关守军与渝都的联系，然后把守军困杀在垚关城中，以后再让江风华出战就是天方夜谭了，局面只会越来越糟。”

　　“这个蠢货！”申豪愤愤地一拳击桌，“跟他说了无数遍，不要挑衅，不要挑衅，他怎么就不听呢！还有我们到底要守着这几个小岛守到什么时候？前线打仗