次日, 施言一大清早就来了顾府。

　　府门大开，守门小厮仿佛事先就为了等她过来，一看见她就立刻领入府内。

　　正当孟夏，庭院中的芙蓉花开得灿漫, 顾九年坐在八角亭饮茶, 他的对面放置着刚刚倒好的温茶, 茶气外溢, 一刀一枪, 是上品君山。

　　顾九年侧过脸来, 月白色锦缎长袍衬得他面若冠玉, 如二十来岁的年轻男子, 儒雅清隽, 透着书香气息。

　　“你来了。”他语气温和。

　　施言对眼前的顾九年是陌生的。

　　曾经的他青涩、好胜、锋芒, 但从不在她面前表露，他对她是绝对的爱慕, 唯她是从。

　　像可靠又忠诚的猎犬。

　　可当下，施言知道, 顾九年已经是一匹称霸山林的饿狼, 此刻的他只是暂时收起了他的獠牙罢了。

　　施言不敢放松警惕，难得重生一次，她这辈子的使命只有复仇。

　　“首辅大人，老先生人呢？我要请他去给兄长换药。”施言语气疏离。

　　顾九年也不恼，对手下眼神示意，道：“将老先生请来。”

　　须臾，常松即领着奎老来到了庭院，奎老一把年纪了，着实经不住折腾, 再者，住在定北侯府，他要惬意得多，当真不想被顾九年困在此处。

　　施言内心画了一个圈圈，将顾九年圈了进去，又咒骂了几句，这才带着奎老离开，“多谢首辅。”

　　顾九年似乎压根就不在乎少女的冷漠，“你与本官，无需客气。”

　　施言：“……”

　　她突然想起曾几何时，她与顾九年好到了同穿一条裤子。可他比她高大太多，每回在太学穿上顾九年的衣裳，她都像个唱戏曲儿的。

　　顾九年却总昧着良心夸她：“你穿什么都好看。”

　　施言头也不回的走了，以前是她.撩.拨.顾九年，不知道这人是不是深得她的“调./教”，如今也格外会撩人。

　　施言和奎老彻底离开，顾九年才收回视线，又让人将崔管事叫了过来。

　　“大人，您有何吩咐？”

　　顾九年饮了口茶，十五年的沉淀，让他凡事皆不会轻易表露情绪：“今日起开始修葺府邸，东苑那边再往外扩一扩，修一片桃园，年底我要娶妻。”

　　崔管事：“……”

　　他方才听见什么了？大人要娶妻了？铁树当真开花了？！

　　崔管事顿时老泪纵横，喜极而泣：“哎！老奴这就去办！”

　　常松面不改色，心如鹿撞：“……”

　　主子要娶谁？娶卫姑娘么？定北侯会答应么？卫家十万大军能首肯么？主子这是膨胀了啊！

　　****

　　刚回到定北侯府，施言就收到了宫里送来的口谕。

　　说是皇贵妃病重，让施言速速入宫给皇贵妃看诊。

　　“哪位皇贵妃？”施言诧异，她以前只知帝王不好.女.色，宫里头除却几位皇子的生母之外，无几人受宠。放眼大周历代帝王，景德帝是最不.重.欲.的一个。

　　卫二解释：“皇贵妃身子骨孱弱，一直在后宫静养，从未露面，是靖王生母。这些年太医院竭力医治，却是不见起色，皇上知道妹妹是神医之徒，又是个女子，方便接近皇贵妃，这才宣见你入宫。”

　　箫渊的母妃？

　　萧渊生母，施言上辈子还是见过的，她是外邦公主，是胡人，身子骨比大周女子结识硬朗多了，此前从未听闻过她有疾。

　　“二哥，皇贵妃是几时开始病的？”施言问。

　　卫二稍作思忖：“大约是从十五年前起，突然有一日皇贵妃就再卧床不起，再不见任何人。”

　　施言内心疑虑一闪而过，倒也没有多想。

　　稍作收拾，随即就跟着小黄门入宫。

　　****

　　施言对皇宫还算熟悉，却从未来过皇贵妃所居的芙蓉宫。

　　这个时节，宫内种了大片的芙蓉花，比顾府的芙蓉还要美艳。据说芙蓉花寓意着.爱.情，想来景德帝对这位皇贵妃是当真在意。

　　只可惜，皇贵妃是外邦公主，即便再得宠，萧渊也与皇位无缘。

　　施言被宫人领入殿内，尚未靠近皇贵妃，一股充斥着浓郁汤药味的空气扑鼻而来。

　　一闻，便知皇贵妃是常年用药之人。

　　施言触目所及，是雪色帷幔，随着殿外吹入的风，幔帐飘浮，隐约可见躺在贵妃榻上的女子。

　　“卫姑娘，娘娘就在里头，您里面请，若有任何需要，唤咱家一声便行。”立侍态度恭敬，止步于帷幔三步远处。

　　似乎很畏惧这位皇贵妃，连嗓音都不敢放大。

　　施言点头：“公公，我省得了。”

　　殿内的宫婢们一应垂下脑袋，皆是大气也不敢喘一下，宛若石雕。

　　施言留了一个心眼，心道：这位皇贵妃倒是个厉害角色，只是这些年皆不曾露面，真是可惜了。

　　如此想着，施言已经靠近了帷幔，轻唤道：“臣女卫锦言给皇贵妃娘娘请安。”

　　没有任何动静，回应她的是沉默安静。

　　施言是奉旨前来，等了片刻，只好亲自撩开雪色纱幔。

　　然而，就在目光落在贵妃榻上的女子脸上时，施言猛然间怔住，如同被惊雷所劈，三魂六魄少了一半，她脚步如有千斤重，顿时半点力气也使不出来。

　　巨大的疑惑与不解，还有对至亲的思念，如同潮水般涌了上来，将她噎住。

　　下一刻，她似乎就要被活活噎死。

　　母……母亲？！

　　许是察觉到了她的目光，贵妃榻上侧躺着的女子缓缓睁开眼来。

　　她拥有一张倾城绝艳的脸