第二百四十六章 生死竞逐

帝国南洋前线，大陆架边缘，代号“镇渊”的前哨堡垒最高观察台。

这里比主堡垒更加突出，如同一根锐利的金属长刺，深深扎入幽暗的海水之中。观察台外围是厚重的、流淌着淡金色符文的光幕，隔绝了深海的压力与无孔不入的寒意。内部空间不大，陈设简单，只有几台不断闪烁更新着复杂灵纹与数据的监测法盘，以及一副悬浮在半空、立体呈现着整个南洋战区敌我态势的巨型沙盘。

此刻，这里聚集的气息，足以让任何知晓他们名号的人心神震颤。

北境将军萧烁，灰狼兽人，身量极高，穿着一身玄底银纹、带着明显北境寒铁风格的轻便战甲，未戴头盔，灰白色的短发利落，血红色的瞳孔此刻正微微眯起，盯着沙盘上某个不断闪烁却又迟迟没有按照预定信号转为绿色的标记点。他环抱着双臂，指尖有一下没一下地敲击着自己冰凉的臂甲，发出细微却规律的“哒哒”声，透着一股不耐烦的躁动。

“墨云那小子……”萧烁终于开口，声音不高，带着北境特有的冷硬口音，以及一丝毫不掩饰的质疑与淡淡不悦，“怎么还没有按照约定，发出‘目标确认、请求接应’的蓝焰信号？这都过去快一个时辰了。从他们潜入的时间推算，就算路上遇到些麻烦，现在也该摸到那劳什子圣殿的边儿了吧？”

他微微偏头，血红的眼珠斜睨向观察台另一侧，那个几乎完全融入阴影、周身散发着生人勿近冰冷气息的身影。

“该不会……”萧烁的嘴角扯起一抹没什么温度的弧度，语气里掺进了点玩味，“真想独吞这份‘寻回上古圣物、逆转南洋战局’的天大功劳？年轻人，胃口太大，也不怕噎着。”

他说话的对象，是魔王拾柒。

拾柒今日未着魔神殿的华服，也非简单的劲装，而是一身更加贴合战斗、兼顾防御与隐匿的暗紫色贴身魔铠，边缘以暗金纹路勾勒，简约却透着不容忽视的威严。他橙白相间的长发被高高束成马尾，露出线条冷峻的侧脸和那双即便在昏暗光线下也依旧冰蓝剔透、仿佛不含任何人世情绪的瞳孔。他沉默地站在那里，如同一尊没有生命但随时可能爆发出毁灭力量的魔神雕像，对萧烁带着刺的话语毫无反应，只是目光沉沉地、一瞬不瞬地锁定着沙盘上代表李渔最后已知位置的那个微小光点——那光点已经许久没有移动，也没有任何新的讯息传出。

直到萧烁说完，拾柒才极其缓慢地、如同冰层开裂般，动了一下脖颈。冰蓝色的视线转向萧烁，那目光里没有任何被挑衅的怒意，只有一片深不见底的、仿佛能将灵魂都冻结的漠然。

“不清楚。”拾柒的声音低沉平直，没有丝毫起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“但兄长……也没有任何音讯传来。”

他顿了顿，目光重新落回沙盘上李渔的光点，声音里透出一丝极其细微的、只有最熟悉他的人才能察觉的冰冷焦躁：“按照兄长身上的护身符箓与本王留下的魂印感应，若是遇到致命危险或主动激发，本王会第一时间知晓。现在魂印平稳，说明兄长暂无性命之忧，但也可能……是身处某种能隔绝高阶感应的特殊环境。”

他的指尖无意识地摩挲着腰间寒霜双刃的柄部，那里镶嵌的暗紫色魔晶微微闪烁了一下。

“所以，”拾柒再次开口，语气平淡得像是在讨论如何处理垃圾，“为何还要在这里空等？既然信号未发，情况不明，最直接的办法，就是扫清路径上的所有障碍，直接抵达坐标点。”

他冰蓝色的瞳孔扫过沙盘上那些代表被雾森控制的傀儡军团、以及零星抵抗海族的红色光斑，声音里带上一丝毫不掩饰的杀意与……某种属于魔王的、视生命如草芥的冷酷效率：

“依本王看，那些被暗影侵蚀、早已失去自我、只知攻击的海族傀儡，与敌人无异。与其耗费兵力周旋、俘获、净化，徒增伤亡与时间损耗，不如直接丢入‘焚天化魔大阵’或特制的‘净蚀炼丹炉’中，一了百了。处理敌人与麻烦，方式不过如此罢了。效率，才是战场上最重要的东西。”

这番话出口，观察台内的温度仿佛瞬间又下降了几度。不仅萧烁眉头挑起，连一旁正在低声与几名祭司核对净化法阵数据的帝国大祭司寅枫，也抬起了头。

寅枫有着随日月变幻的奇异毛色，此刻在室内恒定光线下呈现出一种柔和的淡金色，那双金蓝异色的眼眸清澈而睿智，此刻却带着不容置疑的严肃。他放下手中的玉板，走到拾柒面前，语气平和却异常坚定：

“魔王陛下，此言谬误。”

他直视着拾柒冰蓝色的眼眸，毫无畏惧：“那些被控制的海族，其肉身或许被侵蚀，灵魂或许被蒙蔽，但他们的本源，依旧是亚纹帝国的子民，是南洋这片海域世代生存的合法居民。雾森是叛徒，是施加罪恶的元凶，但这些海族本身，是受害者，而非‘敌人’。”

寅枫的声音清越，带着一种抚慰人心的力量，却也蕴含着祭司的威严：“帝国的职责是保护子民，惩处叛徒，拯救无辜。将它们视作敌人一并毁灭，与雾森何异？那绝非陛下所愿，也绝非风辰陛下与帝国之道。净化虽难，耗时虽久，但每一份被成功净化的灵魂，都是对帝国信义的彰显，对邪恶的否定。请陛下，慎言。”

拾柒沉默地听着，冰蓝色的瞳孔中光芒微微流转，似乎在进行某种思考。他并非不通情理，只是常年身处魔域，